Después de meses de defensa, la financiación de la educación en el presupuesto estatal de este año ha sido una decepción para muchos líderes de educación local. Pero hay un punto brillante. Es educación especial.
Con los años, la cantidad de financiamiento del distrito recibido concluyó con el porcentaje de estudiantes. Este año, el límite es del 16%. Por ejemplo, alrededor del 17.8% de los estudiantes reciben educación especial en el Distrito Escolar Nooksack Valley. Esto significa que el distrito debe recibir fondos adicionales para todos los estudiantes bajo ese límite del 16% y cubrir el resto ellos mismos. Para Nooksack Valley, eso es alrededor de $ 430,000.
Pero el proyecto de ley aprobado por el Congreso, que el gobernador Bob Ferguson aún necesita firmar, eliminará ese límite por completo y satisfará las preguntas de los seguidores que datan de diez años. El director de Nooksack Valley, Matt Galley, dijo que a pesar del límite, el distrito siempre debe proporcionar servicios a todos los estudiantes que necesitan servicios profesionales.
“Durante todos estos años, el distrito no había recibido fondos completos para todos los estudiantes en el sistema aprobado para especial (educación)”, dijo Galley. En Whatcom, más del 16% de los estudiantes necesitan servicios especiales de urgencias en Nooksack Valley, Blaine, Mount Baker y Bellingham, mientras que Ferndale tiene un límite del 16%.
Los defensores elogiaron el proyecto de ley por invertir más en EDS especiales y, con suerte, permitir que los distritos hagan más para apoyar a los estudiantes.
Gina Blinger, la defensora de la educación y la educación especial de Blaine, dijo que la respuesta general a las necesidades de educación especial de los distritos de los niños pequeños es “esperar y mirar”, y que algunos estudiantes aprenden a un ritmo diferente. Pero el problema con ese enfoque es que la intervención más efectiva comienza temprano, dijo.
“La buena noticia es que están levantando esa tapa es que le dan permiso al distrito para decir: ‘Ok, salgamos a encontrar a estos niños'”, dijo Bring. “No los encontremos cuando esto se aleje. Vamos a encontrar a estos niños cuando podamos tener un impacto real en su intervención”.
El proyecto de ley también aumenta la cantidad de fondos adicionales que ganan los distritos para cada estudiante de educación especial, conocido como “multiplicadores”. En este punto, no está claro cuántos fondos adicionales recibirá cada distrito a partir de ahora. El distrito necesita saber más en aproximadamente un mes.
El Distrito Escolar de Linden estima que provocará un aumento de financiación extraordinario de entre un estimado de $ 300,000 y $ 400,000, pero la brecha de financiación permanece, dijo a la junta escolar la semana pasada.
El director de Bellingham, Greg Baker, dijo que hubo escasez de aumentos en la educación especial y, refiriéndose a cartas de varias instituciones, la nueva inversión en multiplicadores “no se acerca” para llenar la brecha de $ 500 millones entre lo que el estado proporciona distritos para EDS especiales y el costo de los servicios reales.
Galley dijo que debían realizarse cambios para financiar el modelo de financiación en función de lo que un niño necesita, en lugar de “factores volitivos arabitarios que son simplemente matemáticas”.
“Siempre hay algo allí hasta que hacemos eso. Siempre hay alguna variación entre lo que los fondos realmente proporcionan y lo que no hacen”, dijo.
Bolsa mixta
En general, el presupuesto estatal invierte $ 33.7 mil millones en educación K-12, con $ 2.46 mil millones en nuevas inversiones. Sin embargo, los inspectores señalan que $ 2.09 mil millones de eso es simplemente el gasto de mantenimiento requerido por la ley estatal.
“Simplemente no es suficiente”, dijo el director de Meridian, James Everett, en una reunión de la junta escolar a fines de abril.
El Congreso ha aumentado la financiación de los costos operativos escolares en $ 79 millones. Pero para muchos distritos escolares de Whatcom, su mayor financiamiento ni siquiera cubre el aumento que ven en los costos de seguro. En el caso de Blaine, un aumento en los gastos operativos traerá $ 70,000 al distrito el próximo año, pero sus costos de seguro aumentarán en $ 95,000, dijo el superintendente de Blaine Chris Granger en una reunión de la junta escolar la semana pasada.
Los cambios en la ley estatal para permitir que los distritos escolares recauden hasta $ 500 por estudiante a través de impuestos financiados localmente son una gran noticia para distritos más grandes y ricos. Granger dijo que los votantes de Blaine han apoyado históricamente los impuestos, pero ahora se pregunta cómo será el apetito por los aumentos de impuestos. Pero dijo que podría proporcionar “alivio potencial”. Para más áreas rurales que luchan por aprobar impuestos, eso no es una gran noticia.
Un programa llamado Soporte de esfuerzo local, que proporciona fondos adicionales a los distritos que luchan por recaudar fondos de recolección locales, también ganó una recarga de $ 137 millones en 2026 y 2027.
Galley dijo que esto ayudaría a distritos escolares rurales como Nooksack Valley. “Si llegaran a la tapa de Levi, estaban muy agradecidos de apoyar los esfuerzos locales en el otro extremo”, dijo.
A pesar de algunas nuevas inversiones y algunas buenas noticias, los recortes propuestos continúan llegando. Más tarde, el mes pasado, el Distrito Escolar Mount Vernon anunció que reduciría su número de hasta 17 puestos educativos a tiempo completo y un puesto gerial para lidiar con el déficit. Según Anacortes American, el Distrito Escolar de Anacortes ha reducido su estado de asesoramiento.
Charlotte Alden es una asignación general/reportera empresarial para CDN. Póngase en contacto con ella en charlottealde@cascadiadaily.com. 360-922-3090 Ext. Uno, dos, tres.
