Muchos turistas viajaron a Alcatraz el lunes por la mañana, mirando a los teléfonos celulares de una pequeña prisión, aprendiendo sobre los prisioneros más notorios que se quedaron allí y las personas que intentaron escapar.
Esta gira fue estándar en una respetada atracción de San Francisco. Esto excluyó temas que eran inevitables en las conversaciones que reverberan de las paredes de los viejos bloques de celdas.
¿Puedes creer que el presidente Trump quiere traer a Alcatraz de regreso a la prisión federal?
Los grupos de gira matutina estaban llenos de turistas internacionales, muchos de los cuales recibieron alertas telefónicas sobre los planes de Trump y leyeron informes de noticias del desayuno. Algunos se preguntaron si fueron uno de los últimos visitantes en que realmente se les permitiera deambular por la isla. Pero no pensé que la idea fuera tan impresionante como Trump había pensado.
“Pensé que era una broma”, dijo Philip Neumann, quien estaba visitando Alemania. “¿Eso es ruina, más o menos?”
Abandonado, sí, ya que algunos edificios se han deteriorado tanto que ya no tienen techos o paredes completas. Las células se rompen en el inodoro.
Las paredes exteriores de los bloques celulares son muy débiles y están reforzadas con redes para evitar que los grupos de concreto se desmoronen en las cabezas de los turistas. Los sedimentos de las aves cubren la mayor parte de la isla. Todos los alimentos al suministro de combustible deben ser traídos en bote.
Alcatraz ha estado prácticamente congelado desde el día en que la prisión famosa vio a su último recluso hace 62 años. Cuando el gobierno federal cerró las instalaciones, las autoridades lo vieron como una reliquia agravada de una reliquia inadecuada para los infractores.
Desde entonces, Alcatraz ha logrado más éxito en la ficción que como una prisión en funcionamiento. La película Birdman de Alcatraz de 1962 recibió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor. “Escapar de Alcatraz”, protagonizada por Clint Eastwood, fue un éxito de 1979 que dibujó dramáticamente un famoso intento de escapar de la isla. “The Rock” fue un éxito de taquilla de Hollywood de 1996 que introdujo a Alcatraz en generaciones más jóvenes de fanáticos del cine.
Es posible que haya “escapado de Alcatraz” en su mente cuando declaró en las redes sociales el domingo que había ordenado a las agencias federales que reconstruyan a Alcatraz y actuó como un “símbolo de ley, orden y justicia”.
Cuando se le preguntó cómo se le ocurrió la idea el lunes, dijo que debería ser un “cineasta” y elogió la seguridad de la isla.
“Nadie ha huido nunca”, dijo. “Una persona llegó allí y descubrieron que, como saben la historia, su ropa estaba bastante engañada. Eran muchas picaduras de tiburones, muchos problemas”.
En “Escape from Alcatraz”, vemos materiales rallados de impermeables flotando en la bahía.
Años después de que los funcionarios federales cerraron Alcatraz como una prisión, los activistas nativos americanos ocuparon la isla durante 19 meses de 1969 a 1971, buscaron el título de tierra en el medio de la Bahía de San Francisco. La ocupación terminó cuando los agentes federales armados recuperaron la isla.
El Alcatraz se abrió al público en 1973 y sigue siendo un parque, museo y santuario de aves dirigido por el Servicio de Parques Nacionales. La isla de Alcatraz fue listada como un hito histórico nacional en 1986 y alberga 1,4 millones de visitantes por año.
Trump llamó a Alcatraz “un Hulk grande, oxidado y podrido” el lunes.
“Representa algo aterrador, hermoso, fuerte, miserable, débil”, dijo. “Hay muchas cualidades interesantes”.
Alcatraz era mucho más costoso para dirigir las cárceles en la isla que en el continente, ya que tenía que enviarlo todo, por lo que algunos estaban cerrados. En su año como prisión federal de 1934 a 1963, Alcatraz manejó un total de 1,576 reclusos y pudo mantener 336 allí en cualquier momento.
En contraste, las cárceles federales en todo el país tienen alrededor de 156,000 personas encarceladas.
La prisión también se consideró demasiado vulnerable para escapar. El historiador de Alcatraz, John Martini, se ofreció como voluntario durante 25 años en la isla, pero dijo que docenas de personas dejaron escapar de la isla cuando el ejército estadounidense lo operó como una prisión militar, y al menos cinco personas desaparecieron mientras Alcatraz estaba operando como una prisión federal.
Incluyen a dos personas que llegaron al continente y fueron capturadas, así como tres que jugaron en “Escape from Alcatraz”. El trío salió de las paredes desmoronadas de la prisión, luego sacó la isla, para que nunca volviera a ver.
El intento de escapar llevó a George Christopher, entonces alerto de San Francisco, a pedirle a la prisión que se cerrara. Dijo que, además de la falta de seguridad, el edificio se ha deteriorado tanto que requeriría millones de dólares de reparaciones. El Fiscal General Robert F. Kennedy ordenó a Alcatraz que se cerrara pronto.
El turismo es una de las principales industrias de San Francisco, y durante décadas visitar Alcatraz ha sido clasificada como un paseo por el puente Golden Gate y un viaje en teleférico como una actividad imperdible. La ciudad enfrenta un posible hoyo presupuestario de $ 1 mil millones en los próximos dos años, por lo que difícilmente puede permitirse perder sus dólares turísticos.
El alcalde Daniel Luley dijo el lunes que la idea de Trump “no era una propuesta seria”. Rafael Mandelman, presidente de la Junta de Supervisores, fue más aburrido y calificó la idea “típicamente ridícula”.
Trump ya se ha fijado en San Francisco este año. En febrero, el presidente ordenó al gobierno federal que reduzca drásticamente la funcionalidad del Presidio Trust, fundada por la representante Nancy Pelosi, supervisando la popular propagación con vistas espectaculares del Puente Golden Gate.
La administración Trump indicó el lunes que estaba tras el anuncio del presidente. William K. Marshall III, director de la oficina de prisión, dijo que ordenó una evaluación inmediata de Alcatraz.
“Esperamos poder restaurar este poderoso símbolo de derecho, orden y justicia”, dijo en un comunicado. “Trabajaremos activamente con la policía y otros socios federales para restaurar esta misión tan importante”.
Funcionarios federales llamaron a la isla “USP Alcatraz”. Esto representa a Alcatraz, una prisión estadounidense. Esta es una frase que no se ha utilizado en décadas y ha estado presente como un tema histórico en el sitio web de Alcatraz Island Park.
La mayoría de los visitantes el lunes parecían seguros de que la idea realmente se haría realidad.
Los visitantes de los Países Bajos, John y Yorien Lapierre dijeron que eran fanáticos de Trump hasta que sus aranceles pusieron en riesgo la economía de la Unión Europea. Aún así, LaPierre, que luce el gorro de San Diego, escuchó que estaba interesado en la idea de traer a Alcatraz de regreso a una prisión que trabaja.
“Pero tienes que demolerlo y construirlo nuevamente, lo cual es algo malo desde una perspectiva histórica”, continuó. “Cuando llegamos aquí, parecía una película”.
Visitados desde Inglaterra, Tony y Deb Vickery desembarcaron del crucero para pasar el día en Alcatraz. Dijeron que sentían que su viaje estaba llegando a todos los puntos críticos de Trump.
Acaban de navegar por el Canal de Panamá, y Trump quiere tomar el control de Estados Unidos y dirigirse a Canadá.
“Creo que está enojado”, dijo Vickery. “Perdió el mármol”.
