Se espera que entren en vigor nuevas normas que rigen las consideraciones religiosas sobre el vello facial y un nuevo programa de acondicionamiento físico militar para algunos aviadores, pero probablemente no entrarán en vigor hasta el próximo año.
Como parte de un memorando rápido del 30 de septiembre, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dio a los oficiales militares una larga lista de tareas pendientes con varios elementos sobre los que debían actuar en un plazo de 60 días, que habría sido el 30 de noviembre.
Planes para implementar nuevos estándares para el personal militar que usa barba por motivos religiosos; “pruebas de campo de combate” para personal en funciones de armas de combate; revisión de los estándares de capacitación y educación para identificar los cambios realizados desde 1990;
Luego, el 1 de octubre comenzó el cierre gubernamental más largo en la historia de Estados Unidos, lo que resultó en una licencia de 43 días para miles de militares civiles necesarios para redactar complejos cambios en las políticas de personal. Los retrasos eran inevitables.
“Perdimos 43 días durante el cierre. Son cuestiones complejas con muchos detalles”, dijo un funcionario de la Fuerza Aérea a la revista Air & Space Force. “Y la[Oficina del Secretario del Ejército]también tendrá que considerar esto, lo que llevará tiempo”, agregaron, refiriéndose a los títulos alternativos permitidos en la orden ejecutiva.
Hegseth ordenó a los servicios revisar la educación y el entrenamiento militar e “informar sobre los cambios en los estándares del programa desde 1990 y recomendar si se restablecen los estándares que han sido reducidos desde entonces”, decía el memorándum.
En un discurso ante cientos de líderes militares el 30 de septiembre, Hegseth pidió a los militares que siguieran la “prueba de 1990” al revisar sus programas de entrenamiento de combate centrados en los soldados.
“La prueba de 1990 es fácil. ¿Cuáles eran los estándares militares en 1990 y si cambiaron, por qué?” dijo Hegseth. “¿Fue un cambio necesario basado en la evolución del panorama de combate, o fue un suavizamiento, debilitamiento o búsqueda de otras prioridades basadas en género?”
No está claro si la revisión afectará el entrenamiento de vuelo de las pilotos de la Fuerza Aérea, a quienes se les prohibió volar aviones de combate hasta que el ex Secretario de Defensa Les Hapin los prohibió en abril de 1993. Esta acción allanó el camino para que la teniente Jeannie Flynn (más tarde Jeannie Leavitt) completara su entrenamiento con el F-15 Eagle el 10 de febrero de 1994, convirtiéndola en la primera mujer piloto de combate de la Fuerza Aérea.
Las nuevas normas sobre el vello facial prohíben la barba, la perilla y otros vello facial que puedan interferir con el sellado adecuado de las máscaras protectoras químicas y los respiradores de los bomberos. El memorándum decía que a los sikhs, musulmanes y otros grupos religiosos se les ha permitido dejarse barba bajo consideraciones religiosas desde 2010, pero la directiva de Hegseth establece que “todo el personal completará una capacitación anual” para verificar el sellado adecuado de las máscaras protectoras y los respiradores.
“El personal que no cumpla debido a rechazo, denegación de exención o falla en las pruebas será marcado como no desplegable en el sistema militar apropiado”, afirma el memorando. Los aviadores y otro personal militar que reciben un estatus de no desplegable durante 12 meses consecutivos están sujetos a separación administrativa.
Según un memorando del 29 de octubre que actualiza algunas reglas de la Fuerza Aérea con respecto a la vestimenta y el arreglo personal, a los aviadores todavía se les permite dejarse bigote, pero “nunca deben extenderse más allá de las comisuras de la boca o dentro de la zona del sello respiratorio”.
Hegseth también ordenó que todo el personal militar se sometiera a algún tipo de “prueba de campo de combate” además de las pruebas de aptitud física estándar para los soldados que trabajan con armas de combate. En la Fuerza Aérea, se aplica a las unidades de control aéreo táctico, al personal de rescate de combate, a los paramédicos y a los aviadores especialistas en eliminación de artefactos explosivos. Los aviadores en tácticas especiales, controladores de combate y trabajos de reconocimiento especial están bajo la jurisdicción del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, que ya realiza este tipo de evaluaciones, dijo un portavoz del AFSOC.
Los estándares para las pruebas de campo de combate están “determinados por el servicio militar”, pero “deben poder realizarse utilizando equipos de combate en cualquier momento y en cualquier entorno”, afirma el memorando.
El memorando también establece que los miembros del Servicio de Componentes Activos deben completar pruebas de aptitud física dos veces al año. La Fuerza Aérea ya anunció el 24 de septiembre que los aviadores comenzarán a someterse a nuevas evaluaciones de aptitud física cada seis meses. El nuevo PFA de cuatro partes aumenta la porción de carrera de 1,5 millas a 2 millas.
El memorando establece que los miembros del servicio también deberán realizar entrenamiento físico todos los días laborales.
“La aptitud física no es una casilla de verificación. Es una competencia básica tan importante como la educación militar profesional”, afirma el memorando. “Todas las unidades militares y los miembros individuales del servicio deben esforzarse por superar los estándares, no estar satisfechos con ellos”.
