Su abuelo tenía demencia en el momento de su muerte, pero Christine Richardson no estaba demasiado preocupada por su cerebro hasta que la prueba de laboratorio reveló que era positiva para APOE4, un gen que tiene un alto riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Eso fue hace siete años y medio.
Richardson, ahora de 51 años, recuerda llorar cuando recibió las noticias. “Estaba aterrorizada”, dijo. “Es una enfermedad horrible y aterradora sin tratamiento”.
Entonces, Richmond, dueño de un negocio en Richmond, Virginia, decidió hacer cada cambio que pudiera para reducir su riesgo de enfermedad. “Hago lo que pueda para dormir lo suficiente. Todavía estoy activo. Trato de comer mucho y mantener un peso saludable. Y siempre trabajo mi cerebro para aprender cosas nuevas”, dijo.
Se han publicado dos nuevos estudios en la Conferencia de la Asociación de Enfermedades de Alzheimer el lunes en Toronto, lo que puede dar esperanza a Richardson y a otros en el riesgo genético de la enfermedad. Ambos estudios nuevos se basan en evidencia previa de que la dieta, los ejercicios específicos de entrenamiento cerebral y la actividad física pueden retrasar la pérdida de memoria y otras disminuciones cognitivas.
Un estudio probó la condición de Apoe y examinó los efectos de caminar en 2.985 personas mayores en blanco y negro a quienes fueron seguidos durante 10 años. Cada año, se preguntó a los participantes sobre la cantidad de marcha y se evaluaron en un juicio estandarizado en múltiples puntos durante el período de seguimiento.
En general, los participantes con mutaciones del gen APOE4 mostraron una disminución más pronunciada en la cognición en comparación con los pacientes con otras formas de genes que no aumentaron el riesgo de enfermedad de Alzheimer. Caminar parecía ser protector para todos los participantes, pero fue el más fuerte de los participantes en ApoE4.
Entre las personas con dos copias de APOE4, el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer es 12 veces mayor que la de las mujeres en las mujeres, y cuatro veces mayor que el de los hombres, dijo Cindy Barha, presidenta del Comité de Neurociencia de la Neurociencia de la Universidad de Calgary y Profesor Asistente de Neurociencia en Salud y Ejercicio del cerebro.
Cuando la gente caminaba, eso cambió mucho. En general, las mujeres se beneficiaron más.
Una cantidad 10% mayor de caminata autoinformada se asoció con un aumento del 4.7% en el rendimiento de pensamiento complejo con el tiempo en las mujeres, y un aumento del 2.6% en los hombres.
Durante su carrera APOE4, los hombres parecían obtener más ganancias. Una gran cantidad de caminata autoinformada se asoció con un aumento del 8,5% en el rendimiento cognitivo global con el tiempo en las mujeres y un aumento del 12% en los hombres. Esa fue una sorpresa para los investigadores que esperaban que las mujeres se beneficiaran más.
Caminar parece mantener el cerebro más saludable al aumentar los niveles de factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), una proteína conocida por apoyar la salud del cerebro, dijo Barha. Otras proteínas en el cerebro también pueden estar involucradas.
“BDNF es como un fertilizante cerebral que produce naturalmente cuando eres físicamente activo, especialmente cuando estás caminando”, dijo Balha. “Ayuda a las células cerebrales a sobrevivir, crecer y formar conexiones más fuertes. Esto respalda la memoria, el aprendizaje y el estado de ánimo, especialmente en el hipocampo, que es el centro de memoria del cerebro”.
Una limitación de este estudio fue que no rastreamos qué tan rápido o con qué frecuencia caminaron los participantes.
Riesgo de demencia modificado a través del estilo de vida
Un segundo estudio internacional dirigido por investigadores finlandeses encontró que una combinación de modificaciones en el estilo de vida podría beneficiar a las personas con variaciones APOE4 que las personas con otras mutaciones.
Este estudio incluyó a 2.469 participantes de Francia, Japón y Finlandia, y fueron asignados al azar para recibir una intervención de estilo de vida multifocus. Entre los participantes había 709 transportistas APOE4.
Las modificaciones del estilo de vida incluyen:
El entrenamiento cognitivo, ya sea basado en computadora o en papel y lápiz, incluidas las sesiones de ejercicios grupales grupales que duran 90 minutos y los programas de ejercicio supervisados por un fisioterapeuta en el gimnasio. Asesoramiento directo.
El análisis preliminar reveló que los beneficios de la intervención fueron mayores entre los portadores APOE4.
El coautor de investigación Jenni Lehtisalo, investigador del Instituto de Salud y Bienestar en Finlandia, dijo que el punto principal es que incluso las personas con predisposiciones genéticas pueden corregir el riesgo de demencia a través de su estilo de vida.
Letizaro, un investigador visitante de la Universidad del Este de Finlandia, dijo que las personas positivas en APOE4 se habían beneficiado cuatro veces más.
La esperanza es que la investigación futura revele si hay ventanas de tiempo específicas donde las revisiones son más efectivas, dijo.
La Dra. Cynthia Boyd, profesora de medicina en Johns Hopkins Medicine y directora del Departamento de Gerontología y Gerontología, dijo que el estudio “es algo específico que se puede hacer para reducir el riesgo de deterioro cognitivo”.
“Caminar y otras modificaciones en el estilo de vida pueden ser protectoras para el cerebro”, dijo Boyd, quien no participó en la nueva investigación.
Adam Brickman, profesor de neuropsicología en el Colegio de Médicos y Cirujanos de Vagelos, dijo que es una buena idea participar en actividad física, mantener una buena dieta y monitorear otros factores de riesgo asociados con la demencia, independientemente del riesgo genético, para optimizar la salud cognitiva y el cerebro.
“Es difícil para las personas comenzar nuevos comportamientos saludables de vez en cuando”, dijo Brickman. “El conocimiento de que tener un alelo APOE4 aumenta el riesgo de enfermedad de Alzheimer puede ayudar a estimular o motivar los cambios en el estilo de vida para mitigar ese riesgo”.
