WASHINGTON, 16 de octubre (UPI) — Por primera vez desde que se creó el Índice de Pasaportes Henry hace 20 años, Estados Unidos ha salido del top 10 de pasaportes más poderosos del mundo, uniéndose a Malasia en el puesto 12.
Clasificado como número 1 en 2014, el pasaporte estadounidense proporciona entrada sin visa a 180 de 227 países y territorios, pero solo 46 países y territorios pueden ingresar a los Estados Unidos sin visa o con pocas restricciones. Pero eso por sí solo no es suficiente para alcanzar los primeros puestos.
Según Henley & Partners, una firma global de asesoría en ciudadanía y residencia con sede en Londres que se especializa en programas de migración de inversiones, Estados Unidos es mucho menos recíproco que los tres principales: Singapur, Corea del Sur y Japón.
El Índice de Pasaportes Henry se actualiza mensualmente utilizando datos patentados de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional y clasifica los pasaportes según la cantidad de países a los que pueden ingresar sin una visa previa. Este índice contiene 199 pasaportes y 227 destinos de viaje.
Los analistas de Henry atribuyeron la caída en la clasificación de Estados Unidos a la reciente pérdida del acceso sin visa en países como Brasil y su ausencia en la creciente lista de países sin visa de China.
Kate Hooper, analista principal de políticas del Instituto de Política Migratoria, dijo que el cambio en Brasil es un factor importante porque los estadounidenses actualmente necesitan una visa para visitarlo. Señaló que las relaciones entre Estados Unidos y Brasil se han deteriorado y que Estados Unidos cobra tarifas de integridad de visas que encarecen los viajes al país para los brasileños.
Somalia también ha introducido un nuevo sistema de visas electrónicas, y países como Vietnam, Myanmar y Papua Nueva Guinea continúan extendiendo sus requisitos sin visa a otros países, pero excluyen a Estados Unidos.
“Creo que esta caída en la clasificación es un reflejo de la ligera disminución en los viajes sin visa a Estados Unidos y el hecho de que otros países están priorizando esto y buscando expandir la cantidad de países a los que pueden viajar hacia y desde sin visa”, dijo Hooper a UPI.
Desde enero, el presidente Donald Trump ha suspendido visas a 12 países de África, Medio Oriente y el sudeste asiático, impuso severas restricciones a siete países y amenazó con prohibiciones de entrada a 36 países más, principalmente en África.
Annie Pforzheimer, investigadora principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo en el comunicado de prensa de Henry que anunciaba la caída que “incluso antes de que el presidente Trump asumiera el cargo, la política estadounidense se había vuelto hacia adentro. Esa mentalidad aislacionista ahora se refleja en la pérdida de los privilegios de los pasaportes estadounidenses”.
Las estrictas restricciones impuestas a siete países africanos significan que quienes deseen visitarlos deben pagar un depósito para la visa de 5.000 dólares, que se reembolsa a la salida. El 30 de septiembre el precio del Sistema Electrónico de Autorización de Viajes aumentó de $21 a $40. También hay una propuesta para implementar una tarifa estándar de integridad de visa de $250 para la mayoría de las solicitudes de visa de no inmigrante.
“El aumento de las tasas de visa y los lentos tiempos de procesamiento están creando barreras al gasto en viajes internacionales, una de las mayores exportaciones de nuestra nación”, dijo la Asociación de Viajes de Estados Unidos, un grupo industrial.
“Cuantos más obstáculos creemos, más Estados Unidos perderá turistas que preferirían venir a Estados Unidos y elegir otros destinos”, dijo la asociación.
“Queremos que los viajeros internacionales vengan a empresas estadounidenses, gasten su dinero, regresen a casa y les digan a sus amigos y familiares que hagan lo mismo. Necesitamos facilitar que los viajeros internacionales elijan Estados Unidos como destino”.
Si bien Estados Unidos ha perdido el acceso sin visa en algunas áreas, otros países están avanzando rápidamente en la dirección opuesta. Hooper señaló que China, por ejemplo, está haciendo importantes esfuerzos para ampliar los viajes sin visa con sus socios.
“Creo que viajar sin visa es una señal y un esfuerzo para expandir el mercado”, dijo Hooper, agregando que tales políticas a menudo tienen motivos económicos o de política exterior. Al ampliar el acceso a los viajes, los países pueden beneficiarse del fortalecimiento de las relaciones comerciales, fomentando la reciprocidad y la apertura de proyectos y potencialmente teniendo un impacto tangible en sus poblaciones.
Hooper advirtió contra la exageración de la disminución, señalando que los estadounidenses todavía tienen acceso sin visa a la mayoría de los países del mundo y “por qué los pasaportes son tan deseables”.
