WASHINGTON – Mientras el presidente electo Donald Trump se prepara para regresar a la Oficina Oval, el objetivo republicano de abolir el Departamento de Educación está nuevamente sobre la mesa con el apoyo de la delegación de la Cámara de Representantes de Oklahoma y el Superintendente de Instrucción Pública del estado.
El 7 de noviembre, el Superintendente de Instrucción Pública de Oklahoma, Ryan Walters, compartió un memorando con las escuelas de todo el estado para prepararse para la eliminación del Departamento de Educación. El memorando fue un respaldo entusiasta a la promesa de campaña del presidente Trump de abolir el departamento.
En Washington, el representante Kevin Hahn (republicano por Oklahoma), presidente entrante del Comité de Política Republicana, se hizo eco del entusiasmo de Walters.
“Personalmente, creo que se debería brindar más educación a nivel estatal en lugar de en Washington, D.C.”, dijo Hahn. “Esto se remonta a la administración de Ronald Reagan, por lo que no es ningún misterio dónde está el Partido Republicano.
“Dejemos que los padres, maestros y administradores hagan su trabajo”.
El representante Josh Brechen (R-Okla.) cree que darle al estado control total sobre la educación mejorará los resultados en Oklahoma. Oklahoma ocupa actualmente el puesto 49 en educación, según un estudio de U.S. News & World Report.
“Tal vez una talla única nos esté limitando”, dice Brechen. “Un modelo por sí solo no crea innovación e ingenio”.
El representante Tom Cole (R-Okla.) dijo a The Oklahoman que está de acuerdo con la evaluación del presidente Trump de que el sistema educativo está inflado y promueve políticas equivocadas. Está de acuerdo con el plan del presidente Trump, pero quiere asegurarse de que los fondos federales sigan disponibles para las escuelas.
El representante Frank Lucas (republicano por Oklahoma), jefe de la delegación de Oklahoma, comparte preocupaciones similares.
“Ese es un objetivo de larga data del Partido Republicano. Mi pregunta es, si podemos hacerlo, ¿cómo lo hacemos?”, dijo Lucas. “Oklahoma es el principal financiador de las escuelas públicas. Los impuestos locales a la propiedad son un factor importante, pero el presupuesto federal también es muy importante.
“Para los programas de lectura, para los programas de discapacidad, para cuestiones como esas, ¿cómo nos aseguramos de que esos recursos sigan estando disponibles en los distritos escolares locales?”
Aunque las prioridades del partido a veces han cambiado, los republicanos han apoyado el desmantelamiento del Departamento de Educación desde que se convirtió en una agencia independiente en 1979 bajo el presidente Jimmy Carter.
Por ahora, la financiación federal parece segura.
Aunque no se ha anunciado ningún plan claro para eliminar el departamento, los expertos dicen que eliminar el Departamento de Educación no pondría en peligro la financiación federal para las escuelas públicas.
En el año escolar 2020-2021, la financiación federal representó el 14,3% de la financiación de las escuelas públicas de Oklahoma, o poco más de 1.100 millones de dólares, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas del Departamento de Educación. En los 50 estados y Washington, DC, la financiación federal representa el 10,6% de la financiación de las escuelas públicas.
Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, la mayor parte de los fondos federales que fluyen hacia los estados para la educación pública proviene de una pequeña cantidad de programas promulgados por el Congreso.
La mayor parte del financiamiento federal para las escuelas públicas proviene del Título I de la Ley de Educación Primaria y Secundaria de 1965, que es anterior a la forma actual del Departamento de Educación.
La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA) es la tercera fuente más grande de financiación federal para escuelas públicas.
Si bien los fondos de IDEA y Título I son administrados por el Departamento de Educación, el segundo programa de financiación de escuelas públicas más grande es administrado por el Departamento de Agricultura. El financiamiento de programas bajo la Ley de Nutrición Infantil representó $16 mil millones en financiamiento federal para escuelas públicas en 2019-2020.
“Un escenario sería eliminar el Departamento de Educación y todos los programas que administra. Eso parece muy improbable e inverosímil”, dijo Daniel Hamlin, profesor de educación de la OU. “Parece muy poco probable que se eliminen por completo todos estos programas.
“Otro escenario es mantener todos estos programas y redistribuirlos a diferentes agencias dentro del gobierno federal”.
Hamlin dijo que el tercer escenario es el más probable. Lo más probable es que el escenario de Hamlin implique redistribuir algunos programas y eliminar otros.
“Creo que la posibilidad de que eso suceda es extremadamente baja”.
Aunque los republicanos tienen mayoría en ambas cámaras del Congreso, disolver oficialmente el departamento no será fácil.
Deven Carlson, profesor de ciencias políticas en OU, dijo que eliminar el Departamento de Educación no tendría mucho impacto si no se promulga más legislación para reducir los programas de financiación.
“Fue autorizado por un proyecto de ley del Congreso aprobado en 1979, y ese proyecto de ley debe ser derogado”, dijo Carlson. “Nos parece muy poco probable que el Congreso apruebe el proyecto de ley”.
En una entrevista con The Oklahoman, incluso Cole cuestionó la viabilidad política de abolir el Departamento de Educación mediante legislación del Congreso.
“No sé de dónde vamos a sacar 60 votos en el Senado”, dijo Cole.
Carlson dice que un mecanismo más viable es alterar las operaciones diarias mediante decisiones de personal y acciones ejecutivas.
“El Secretario tiene mucha discreción sobre lo que hace o no hace el departamento en términos de cuestiones como la emisión de regulaciones administrativas”, dijo Carlson. “Parte de eso lo exige la ley, porque el Congreso dijo que era obligatorio, pero hay otras cuestiones sobre las cuales el departamento tiene autoridad significativa.
“Simplemente reduce, cambia o elimina las prioridades de la actual administración[Biden]”.
Kevin Eagleson informará desde la oficina de Gaylord News en Washington este otoño como parte de una beca del OU Daily.
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