A las cinco universidades que aún están considerando el acuerdo de educación superior del presidente Donald Trump se les pidió que participaran en una llamada con la Casa Blanca el viernes para discutir el acuerdo propuesto. A última hora de la tarde del viernes, una de las escuelas, la Universidad de Virginia, ya se había negado a firmar el acuerdo.
La reunión con los rectores de las universidades, de la que informó por primera vez Associated Press, fue “un paso importante para definir una visión compartida”, dijo la secretaria de Educación, Linda McMahon, en una publicación en X. Pidió “un compromiso renovado con los principios consagrados que han ayudado a hacer grandes a las universidades estadounidenses” y dijo que esperaba un mayor diálogo.
La Casa Blanca se enfrenta a una ola de rechazos después de invitar a nueve universidades a convertirse en “signatarios tempranos” de un llamado acuerdo que exigía que las universidades se alinearan con las prioridades políticas del presidente Trump a cambio de un acceso favorable a la financiación de la investigación. Fue el último esfuerzo de la administración Trump para acorralar a universidades prestigiosas que los conservadores llaman focos de liberalismo.
La Casa Blanca pidió a los líderes universitarios que proporcionaran comentarios iniciales sobre el acuerdo antes del 20 de octubre, pero a medida que se acerca la fecha límite, nadie ha firmado el documento. Dartmouth College, University of Arizona, University of Texas y Vanderbilt University aún no han anunciado sus decisiones. No respondió de inmediato a las preguntas sobre la llamada del viernes. Los líderes del Sistema de la Universidad de Texas han dicho anteriormente que se sienten honrados de ser incluidos, pero otras universidades que aún están considerando el acuerdo no han dicho en qué dirección se inclinan.
Después de la reunión, McMahon adoptó un tono de apoyo, hablando de conversaciones continuas con la universidad y mencionando la financiación federal continua.
“Las universidades estadounidenses impulsan nuestra economía, impulsan la innovación y preparan a los jóvenes para carreras gratificantes y vidas plenas”, dijo en una publicación en las redes sociales. “Con una inversión federal continua y un liderazgo institucional sólido, el sector de la educación superior puede hacer más para fortalecer el liderazgo de Estados Unidos en el mundo y construir la fuerza laboral del mañana”.
No hay participantes en este momento.
Sin embargo, el viernes la Universidad de Virginia se convirtió en la quinta universidad que se niega a sumarse al acuerdo del presidente Trump. El presidente interino de la universidad dijo en una carta a McMahon y a los funcionarios de la Casa Blanca que otorgar fondos federales basándose en algo que no sea el mérito socava la integridad de la investigación y socava aún más la confianza pública en la educación superior.
“Esperamos trabajar juntos para desarrollar enfoques alternativos y duraderos para mejorar la educación superior”, escribió Paul Mahoney.
No está claro exactamente qué pueden ganar las universidades al aceptar el acuerdo, o qué pueden perder si no lo hacen. En una carta enviada con el acuerdo, los funcionarios de Trump dijeron que el acuerdo propuesto proporcionaría “múltiples beneficios positivos”, incluido un mejor acceso a los fondos federales. A cambio, se pidió a las universidades que adoptaran un compromiso de 10 páginas que se alineaba con las opiniones del presidente Trump.
El gobierno buscó compromisos como excluir la raza y el género de las decisiones de admisión, aceptar la estricta definición binaria de “masculino” y “femenino” del gobierno, promover el pensamiento conservador en el campus y garantizar la “neutralidad institucional” sobre los acontecimientos actuales.
“Las instituciones de educación superior son libres de desarrollar modelos y valores distintos de los que se enumeran a continuación si optan por no recibir beneficios del gobierno federal”, establece el acuerdo.
El tema pesó mucho sobre algunos estudiantes de Vanderbilt el viernes, y a algunos les preocupaba que la universidad firmara el acuerdo incluso después de que las organizaciones de estudiantes y profesores lo denunciaran.
“Mi principal preocupación es que este sea una especie de primer gancho”, dijo en una entrevista en el campus de Nashville Marjoline Muse, investigadora postdoctoral en desarrollo del lenguaje en el cerebro. “Y una vez que las universidades acepten esto, los términos cambiarán, se les pedirá cada vez más y tal vez el gobierno comience a intervenir más en el tipo de investigación que se realiza aquí”.
El Instituto de Tecnología de Massachusetts rechazó por primera vez el acuerdo la semana pasada, diciendo que limitaría la libertad de expresión y la independencia de los campus. Se citaron preocupaciones similares en los rechazos de la Universidad de Brown, la Universidad de Pensilvania y la Universidad del Sur de California.
El poder de cambiar la academia
El acuerdo, que apunta a remodelar la educación superior a través de la negociación en lugar de la legislación, ha provocado una ola de reacciones dentro y fuera del mundo académico. Esto ha sido protestado por los estudiantes, condenado por los maestros y enfurecido a los demócratas de todos los niveles. El gobernador de California, Gavin Newsom, y los demócratas de Virginia han amenazado con recortar la ayuda estatal a las universidades firmantes.
En una declaración conjunta el viernes, más de 30 instituciones de educación superior pidieron a la administración que se retire del acuerdo. La coalición, encabezada por el Consejo Estadounidense de Educación, un grupo de universidades de investigación, argumentó que el acuerdo otorga al gobierno un control sin precedentes sobre los académicos y reprime la libertad de expresión.
“El Pacto es un paso en la dirección equivocada”, decía el comunicado.
Muchos de los términos son consistentes con acuerdos recientes que la Casa Blanca hizo con la Universidad de Brown y la Universidad de Columbia para poner fin a las investigaciones sobre acusaciones de discriminación y restaurar la financiación de la investigación. Pero si bien esos acuerdos contenían disposiciones que afirmaban la libertad académica en el campus, no proporcionan tales protecciones, uno de los obstáculos citados en el rechazo de Brown.
En la continua búsqueda del presidente Trump para ganarse la deferencia de las universidades poderosas, su principal objetivo es la Universidad de Harvard, la primera universidad que desafía abiertamente las demandas generalizadas del gobierno. La Casa Blanca recortó la financiación de la investigación de la Universidad de Harvard en miles de millones de dólares, canceló contratos federales y trató de impedir que la escuela de la Ivy League admitiera estudiantes extranjeros.
Un juez federal de Boston anuló los recortes de fondos el mes pasado, calificándolos de extralimitación inconstitucional.
A otras universidades prestigiosas también se les ha recortado su financiación en medio de investigaciones sobre acusaciones de antisemitismo.
Los funcionarios de la Casa Blanca describieron la propuesta como un enfoque agresivo para dar forma a la política en los campus estadounidenses incluso cuando la administración continúa con sus esfuerzos de aplicación de la ley.
El presidente Trump dijo el domingo que las universidades que firmó ayudarán a realizar una “edad de oro de excelencia académica en la educación superior”. Hablando en su plataforma Truth Social, dijo que reformaría las universidades que están “corrompiendo a la juventud y la sociedad de nuestra nación con una ideología malvada, socialista y antiamericana”.
