CHAMPAIGN, Illinois: la belleza y la moda de las mujeres negras son actos complejos y significativos, y una estrategia deliberada para interactuar con un mundo que hace declaraciones audaces sobre identidad, resistencia política y empoderamiento, dijeron las mujeres negras en un estudio reciente.
La investigadora Britney Miles, profesora de sociología en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, entrevistó a 39 mujeres negras sobre sus prácticas, creencias y experiencias en moda y belleza. Las mujeres eran grupos diversos, que representaban diferentes culturas negras y nueve grupos étnicos, así como expresiones y orientaciones sexuales de diferentes géneros. A pesar de estas diferencias y su amplia gama de edades (19-56), cuando se les pide que definieran “la belleza negra”, todos “Hablamos sobre el significado de aparecer en un mundo donde queremos mantenerlo invisible”, dijo Miles.
Los participantes también compartieron la creencia de que la historia política negra y la resistencia a la injusticia están intrincadamente entrelazadas con su moda y belleza.
“La belleza negra siempre ha sido políticamente controvertida”, dijo Miles, quien investigó en sus estudios de doctorado en la Universidad de Cincinnati. “Históricamente, los estándares de belleza se han utilizado para alienar a las personas que no cumplen con los estándares sociales, fortalecen las clases sociales y mantienen estructuras de poder”.
Sin embargo, las mujeres negras tienen una rica herencia para usar estratégicamente sus cuerpos, prácticas de belleza y adornos para abogar por el cambio social. Esta es una práctica llamada “resistencia encarnada”.
El acto de resistencia encarnado se remonta a fines de 1700, cuando las mujeres negras libres en Estados Unidos se rebelaron contra la Ley Tignon, a las políticas públicas que arrugaron el estatus social de estas mujeres al exigir que se cubrieran con su cabello como mujeres esclavizadas. Como un acto de resistencia, las mujeres negras gratuitas crearon envolturas de cabeza adornadas y hermosas decoradas intrincadamente con gemas y plumas, y emitieron una declaración de moda inteligente que reveló riqueza, estatus social y creatividad, según investigaciones y un sitio web histórico de Nueva York.
“Cuando se les pidió que definiera el concepto de ‘belleza negra’, todas las mujeres hablaron sobre el significado de aparecer en un mundo que quieren hacerte invisible.
– Britney Mile
Los hallazgos, publicados en el Journal of Critical Study of Fashion and Beauty, se basaron en un método de investigación llamado entrevistas con 39 mujeres negras e inducción de fotos. Miles proporcionó 11 indicaciones que categorizó y le pidió a cada mujer que enviara hasta tres fotos de cada una. Por ejemplo, “fotos tuyas de su generación de la infancia” o “fotos de su más hermoso usted”, pero el enfoque principal fue “imágenes que capturan su identidad negra”.
Muchas de las mujeres se presentaron fotos de sí mismas en protesta, o usaron mensajes políticos para poner fotos de sí mismas con camisas, dijo Miles. En una de estas fotos, una mujer se encuentra en una calle de la ciudad con un oficial de policía y su vehículo en el fondo. La mujer levanta un puño con el gesto de “poder negro” y usa una camiseta con el mensaje “Espero que no se mate porque hoy es negro”.
Fotos proporcionadas
En otra foto, el eslogan en la camisa de una mujer se refiere al himno nacional negro: “Mis antepasados no levantaron todas las voces para que me quede en silencio”, una declaración que vincula su activismo con la tradición cultural de resistencia.
En estas dos fotos, las mujeres usan ropa Kent, una tela africana de colores brillantes que simboliza la panguidad negra y la solidaridad estratégica y política con otros en varios subgrupos culturales negros.
“Hay una genealogía de la idea de que la estética audaz como cuentas, plumas y cabello grande son estrategias para ocupar el espacio en el mundo como parte de nuestra política cultural”, dijo Miles. “Y esa fue (otro aspecto) bragas negras, dando forma a la forma en que estas mujeres entendieron lo que es la belleza negra”.
Miles dijo que se inspiró para explorar las opiniones de las mujeres negras sobre la belleza de las mujeres negras después de entrevistar a un grupo de niñas de secundaria sobre sus experiencias con la vigilancia corporal. Cuando comenzó la entrevista, las chicas pasaron a cada niña un tubo de brillo de labios y las entregaron y las pintaron. “Y ese brillo de labios llamó a estos sistemas y a las personas que se suponía que debían cuidarlos, por lo que se reflejó en mis notas sobre que era una especie de armadura que literalmente facilitaba la verdad para aquellos que se suponía que debían cuidarlos, usando el brillo de labios para lo que se suponía que debían decirse.
Del mismo modo, las mujeres en el estudio actual describieron experiencias de vigilancia física y de belleza por parte de padres, parientes y parejas románticas.
Estas mujeres también recordaron incidentes similares con empleadores y funcionarios universitarios, diciendo que su ropa brillante, gemas grandes o cabello natural era “demasiado grande” o no profesional.
“Una niña dice que cada vez que entra en una habitación con gente nueva, la hará afro lo más grande posible porque quiere que la consideren”, dijo Miles. “Era más joven que la mayoría de las personas en su campo, por lo que quería estar allí y hacer que su voz sea importante y no actitud.
Fotos proporcionadas
Las mujeres en el estudio recuerdan fotografías simbólicas de importantes puntos de inflexión cultural, como el movimiento de derechos civiles, “describieron la belleza de las personas negras que existen, ya sea anti-negras o putas,” un término que se refiere a una combinación clara de odio, racismo y misoginia dirigida hacia mujeres negras.
Las eruditas feministas negras como Angela Davis y Mickey Kendall, autora del libro Hood Feminism, tuvieron una gran influencia en los autoconceptos de los participantes y sus pensamientos sobre la negrura y la belleza.
“Los participantes hablaron mucho sobre escritoras negras y eruditas feministas. Al lado del mundo, ser hermoso es delgado, blanco, rubio y azules me ayudaron a repensar y reconstruir la belleza.
Este estudio es parte de un proyecto a gran escala en el que Miles explora “cómo las experiencias de belleza de las niñas, la práctica y la política de la belleza adulta, y cómo las reflexiones de las mujeres adultas sobre la generación de niñas cambian el presente y quizás el futuro”.
“Esto es algo que todos negociamos en relación con estas ideas que nos están colocando, y la mayoría de nosotros podemos encontrar consuelo”, dijo Miles. “Todos estamos tratando de exprimir (el pasado) incomodidad para vernos a nosotros mismos como hermosos.
El estudio fue financiado por la subvención de ex alumnos de Charles Phelps Tuft en la Universidad de Cincinnati y la subvención de ex alumnos de Charles Phelps Tuft.
