Una organización sin fines de lucro local utiliza la automatización para aumentar la capacidad de fabricación y ayudar a las organizaciones a atender a más pacientes que necesitan cirugía ortopédica en todo el mundo.
La misión de SIGN Fracture Care International, con sede en Richland, se centra en apoyar la atención de fracturas para los trabajadores pobres en los países en desarrollo.
Hay dos aspectos del trabajo de SIGN. Uno es fabricar implantes ortopédicos metálicos para uso de cirujanos en hospitales de bajos recursos, y el otro es capacitar a los cirujanos sobre cómo utilizar los implantes.
La mayor parte de la fabricación de SIGN se realiza localmente en Richland, y solo se subcontratan unos pocos equipos grandes. Cada año, SIGN fabrica aproximadamente 30.000 clavos intramedulares, implantes utilizados para estabilizar huesos fracturados y entre 90.000 y 100.000 tornillos que sujetan cada clavo en su lugar.
Con la nueva maquinaria que entrará en funcionamiento este verano y un enfoque reestructurado de fabricación de clavos, SIGN ha aumentado significativamente sus capacidades de fabricación para satisfacer las crecientes demandas y programas de la organización.
reestructuración
El gerente de producción, Sean Bradley, dijo que SIGN anteriormente fabricaba a plena capacidad, pero apenas podía mantener el ritmo. Si pasaba algo, era difícil seguir el ritmo de la producción.
soltero Tornos Toda la fabricación de clavos se realizó mediante máquinas. La máquina suiza bombeaba clavos terminados a un ritmo de aproximadamente 12 por hora.
Y hace unos cuatro años, SIGN tuvo la oportunidad de probar la nueva máquina. Uno de los fabricantes contratados por SIGN dejó la empresa y proporcionó máquinas a organizaciones sin fines de lucro a un precio reducido.
Una subvención de la Fundación Murdoch cubrió la mitad del coste de la máquina y permitió a SIGN comprarla.
Básicamente, esta máquina surgió como una pizarra en blanco y no fue diseñada para ningún producto específico. Era capaz, pero dependía de los maquinistas de SIGN decidir qué tareas querían que realizara y cómo programarlo.
El equipo decidió dividir el proceso de fabricación de clavos en dos partes, remodelar el espacio de fabricación y mover las máquinas dentro del proceso.
Se ha simplificado el trabajo de la máquina original de Tornos. Ahora sólo producimos clavos “en blanco”, que son varillas de metal de 12 pies cortadas a medida y listas para el siguiente paso. El proceso simplificado aumentó el rendimiento de la máquina de 12 clavos a 28 espacios en blanco por hora.
Nicholas Breshears, maquinista IV de SIGN, sostiene un clavo junto a una máquina Tornos que corta clavos “en blanco”. La organización sin fines de lucro ha aumentado su capacidad potencial de producción de clavos de aproximadamente 30.000 clavos a hasta 51.000 clavos al año.
| Crédito de la foto: Rachel Visick.maquinaria nueva
Luego, una nueva máquina llamada OKK corta la pieza en bruto en clavos completos.
OKK se mueve rápidamente y puede automatizarse para operar de forma segura durante la noche, lo que se conoce como fabricación “sin luces”. Esto contrasta con las máquinas Tornos, que siempre requieren un operador cualificado, afirma el ingeniero mecánico de SIGN Nicholas Breshears.
La máquina está equipada con numerosos controles internos y vallas de seguridad. Un brazo mecánico mide la uña antes de realizar el corte. Los clavos se colocan en filas en los cuatro lados de una caja llamada “lápida”. La máquina revisa la parte superior e inferior de la uña para encontrar su posición y retiene esa información para poder cortar la uña cuando le indique que comience.
Después de cortar los clavos en un lado de la lápida, puedes girar y cortar el siguiente lado. Los operadores pueden cambiar los espacios en blanco de un lado fuera de la máquina sin interrumpir el flujo de trabajo.
El equipo de fabricación de SIGN validó la máquina OKK y demostró su capacidad para producir de manera confiable y consistente clavos de varios tamaños y longitudes.
Los informes producidos a partir de esa validación permiten a SIGN tener “100% de confianza en que este producto es aceptable y pasará la inspección cuando se encienda y cuando lleguemos al sitio y saquemos los clavos”, dijo Bradley.
Mayor capacidad
Después de dividir el trabajo de fabricación de clavos entre dos máquinas, la producción ya es lo suficientemente rápida y OKK no necesita trabajar de noche. De hecho, la máquina sólo funciona tres días a la semana, pero es lo suficientemente rápida como para poder seguir el ritmo de la producción fácilmente si algo sale mal.
A plena marcha, la máquina puede producir 256 clavos por día, lo que aumenta la capacidad de producción de SIGN a 51.000 clavos por año. Esto excede con creces los objetivos de SIGN y aún no es necesario, afirmó Breshears. Y SIGN no requiere ningún esfuerzo adicional.
La capacidad ampliada permitirá a la división de fabricación de SIGN respaldar programas adicionales y llegar a más personas cuando más lo necesitan.
Bradley dijo que el objetivo del equipo de fabricación es contar con un proceso que pueda satisfacer todas las necesidades de SIGN durante los próximos 10 años, permitiéndoles producir más clavos según las necesidades, la financiación y los materiales.
El tiempo extra creado por la velocidad de OKK permite utilizar la máquina Tornos para otros productos. Y al finalizar una programación extensa para OKK, Breshears y otro programador principal tienen más tiempo para concentrarse en una variedad de proyectos.
SIGN también tiene el potencial de llevar parte del trabajo que la organización tuvo que subcontratar a Richland, donde la organización sin fines de lucro puede monitorear de cerca los procesos y la calidad de todos los productos.
“Nuestro equipo tiene mucha pasión por lo que hacemos profesionalmente, pero es bueno poder concentrarse en este gran objetivo”, dijo Breshears.
