El programa REACH de Slippery Rock University brinda a los estudiantes la oportunidad de escalar paredes de roca, montar en tirolesa y completar cursos de cuerdas altas sin salir del campus. Y estudiantes como Katie Weiner están a 8 metros del suelo, facilitando experiencias que literalmente llevan su educación al siguiente nivel.
Wiener, estudiante de educación especial y de primera infancia en Levittown (Escuela secundaria Neshaminy), es parte del personal estudiantil de Campus Recreation que dirige programas de aventuras al aire libre, incluido el programa REACH. Ella permanece imperturbable ante las alturas peligrosas.
“A todos mis colegas también les encanta escalar alto, pero algunas personas vienen al curso y piensan que estamos locos”, dijo Wiener.
El programa REACH brinda a grupos de estudiantes, como equipos deportivos, clubes y clases, la oportunidad de salir de su zona de confort y probar algo nuevo. El programa promueve el “desafío por elección” y anima a los participantes a centrarse en una mentalidad de crecimiento en un entorno de equipo. Las instalaciones del programa REACH están ubicadas en una zona boscosa cerca del albergue de esquí y el campamento del campus e incluyen una estructura de madera de tres pisos con un muro para escalar y más de 20 elementos y obstáculos anclados y sostenidos por varios postes de madera.
“Hablamos en clase y en otros grupos sobre la importancia de la comunicación y lo que sucede cuando no la tenemos”, dijo. “También estamos presentando a organizaciones estudiantiles como el Club de Olimpiadas Especiales cómo es para las personas con discapacidades completar el curso. Es una oportunidad única en una ubicación única en el campus”.
Weiner y el personal de REACH llegarán al campus una semana antes de que comiencen las clases en agosto para recibir capacitación dirigida por Andy Lu, subdirector de operaciones de instalaciones recreativas y programas al aire libre del campus de SRU. Lou guía a los facilitadores a través de los procedimientos de seguridad, rescate, instalación e incluso atado.
Estas capacitaciones preparan a los facilitadores para situaciones que pueden encontrar al realizar un evento. Los participantes pueden tolerar las alturas, pero es posible que no sientan lo mismo.
“La gente tiene miedo de perder el control”, afirma Weiner. “La gente está enloquecida porque confía mucho en nosotros y en el equipo al que los conectamos”.
Weiner anima a los participantes a ser valientes y pensar positivamente.
“En última instancia, sabes que estás a salvo”, dijo. “No le permitiremos hacer nada que sea inseguro”.
Wiener quedó fascinado con el circuito de cuerdas altas cuando visitó la universidad antes de matricularse.
Como ex Girl Scout, a Weiner le encantaban las experiencias de aventuras al aire libre como participante y facilitadora. Los profesores de Weiner le presentaron a Lou y Weiner se unió al personal poco después.
Enseñar habilidades y liderar el juego en este entorno le ha dado a Weiner una ventaja mientras se prepara para una carrera como maestra.
“La experiencia práctica que se obtiene con la facilitación es muy útil”, afirmó. “Son portátiles. Utilizo los mismos juegos con mis alumnos en el campamento de verano. Son divertidos y tontos, por lo que son adecuados para todas las edades”.
Para obtener más información sobre REACH y los programas de aventuras al aire libre, visite la página web de Campus Recreation.
