En la clase de Economía de la Pobreza de Paxton, los estudiantes no sólo leen sobre la desigualdad, sino que la experimentan de primera mano. Este curso se asocia con varias organizaciones locales, incluida GoodWorks, para brindar a los estudiantes la oportunidad de sumergirse en la comunidad local, una de las zonas más pobres de Ohio. Durante el curso, los estudiantes interactúan con organizaciones locales que abordan cuestiones importantes como la inseguridad alimentaria, la vivienda y el acceso a la educación, adquiriendo experiencia práctica mientras aprenden sobre los impactos económicos.
“Lo que encuentro más valioso de estas asociaciones es que los estudiantes pueden ver a las personas detrás de las estadísticas”, explicó Paxton. “Se trata de romper estereotipos. Cuando los estudiantes interactúan con miembros de la comunidad, los ven no sólo como números en una página, sino como individuos que enfrentan situaciones difíciles”.
Los estudiantes de Paxton University completan 20 horas de aprendizaje-servicio y obtienen una visión crítica de la naturaleza sistémica de la pobreza mientras participan en una variedad de proyectos comunitarios que apoyan a organizaciones locales sin fines de lucro. Esta experiencia está diseñada para ser mutuamente beneficiosa, permitiendo a los estudiantes contribuir a sus comunidades mientras aprenden lecciones valiosas sobre la desigualdad y las estructuras económicas. Para muchos, esta experiencia transforma su comprensión de la pobreza de un concepto abstracto a una realidad humana.
“Atenas tiene una lección que aprender aquí”, dijo Paxton. “Como uno de los condados más pobres de Ohio, Atenas enfrenta muchos desafíos relacionados con la pobreza y la desigualdad, pero estamos aplicando activamente tecnología y estrategias de vanguardia para abordar estos problemas. También existe un sector sin fines de lucro vibrante, y pensé que así sería. Es valioso utilizar esa experiencia local como parte de mi clase de Economía y Pobreza”.
Según Paxton, el sector sin fines de lucro es muy acogedor y ofrece muchas oportunidades de asociación, pero ella cree que el trabajo que está haciendo el sector sin fines de lucro representa en exceso a organizaciones que ya están al límite. Nos aseguramos de no sobrecargarnos y, en cambio, trabajar. juntos en proyectos que contribuyan significativamente a la comunidad.
“El objetivo de estas asociaciones es que los estudiantes obtengan experiencia práctica en el mundo real sin quitarles tiempo y recursos valiosos a las organizaciones sin fines de lucro con las que trabajamos”, dijo Paxton. “Los estudiantes participan en una variedad de proyectos que apoyan a estas organizaciones y ven de primera mano el impacto del trabajo que se realiza en nuestra comunidad”.
Paxton explicó que una parte clave de la clase es ser sensible a las representaciones de la pobreza y tratar de evitar retratar a las personas que viven en la pobreza como “aprendiendo sobre la pobreza” o simplemente como objetos de estudio.
“Es importante hacer que esa experiencia sea respetuosa y humanizadora”, dijo. “No queremos que estas comunidades se sientan estudiadas u objetivadas, sino más bien lugares donde los estudiantes pueden conectarse y aprender profundamente. No se trata solo de lo que puedes dar, sino de lo que ambas partes pueden aprender unas de otras. “.
