Un juez federal desestimó una demanda presentada contra la Universidad de Vermont por el capítulo estudiantil de Justicia Palestina de la Universidad de Vermont.
La demanda, presentada en septiembre de 2024, cuestionaba la legalidad de la suspensión del grupo tras las protestas pro palestinas en el campus de la universidad la primavera pasada.
En la noche del 28 de abril de 2024, los estudiantes de la UVM instalaron un campamento en Andrew Harris Commons, uniéndose a las crecientes protestas a nivel nacional contra la guerra en Gaza.
La protesta fue encabezada por el Capítulo Estudiantil de Justicia Palestina de la UVM, una organización nacional pro Palestina.
El 1 de mayo, UVM acusó al grupo de violar varias regulaciones del campus, incluido el uso de espacios verdes del campus sin permiso, instalar estructuras temporales sin permiso y alentar a otros estudiantes a violar las políticas.
La suspensión duró varios meses. En septiembre, el abogado de la organización estudiantil, John Franco, presentó una moción ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para que se dictara una orden judicial preliminar para levantar la denuncia y la suspensión, argumentando que las acciones de la organización estudiantil estaban respaldadas por la Primera Enmienda presentada.
La demanda nombra a la universidad, a la directora de vida estudiantil de UVM, Lina Balcom, y al director asociado de vida estudiantil, Jerome Budmo, como acusados.
Sin embargo, el 20 de diciembre, el juez de distrito estadounidense William Sessions desestimó la demanda, como informó por primera vez WCAX.
En su decisión, Sessions se centró en la constitucionalidad de las políticas utilizadas para justificar la suspensión provisional. Concluyó que el grupo violó la política de la universidad con respecto a las estructuras temporales en el campus y merecía ser suspendido.
“El tribunal considera que las preocupaciones de la universidad eran razonables. La política en cuestión abordaba dos intereses institucionales bien establecidos: la seguridad”, escribió Sessions en su decisión. “Permitir que los estudiantes duerman al aire libre en la propiedad de la universidad crea vulnerabilidades que no existen si los estudiantes viven en residencias seguras”.
Otras violaciones enumeradas en el aviso de suspensión de la universidad al grupo, incluida la interrupción de la participación normal de los estudiantes y los patrones de trabajo, “caen dentro de los mismos objetivos universitarios legítimos y razonables”, escribió Sessions.
Franco se negó a comentar sobre el fallo y no dijo si el grupo apelaría.
Apenas unos días después del fallo del tribunal, la suspensión provisional de la organización estudiantil expiró ocho meses después de que se emitió por primera vez, dijo Franco.
Actualmente, el grupo puede ingresar al campus, pero está en libertad condicional y permanecerá en libertad condicional hasta el final del semestre de primavera de 2025, dijo.
El grupo de estudiantes Justicia para Palestina dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que estaba “decepcionado” por la desestimación de la demanda, pero que “regresará al campus con resiliencia y fuerza”.
“Esperamos avanzar juntos en solidaridad con el pueblo palestino y unirnos a nuestra comunidad universitaria”, dijo el grupo en un comunicado.
El portavoz de la universidad, Adam White, no respondió a una solicitud de comentarios.
Según el sitio web de la universidad, los grupos de estudiantes en período de prueba serán monitoreados durante al menos un semestre. “Nuevas violaciones de la política universitaria durante el período de prueba pueden dar lugar a sanciones más severas, incluida la suspensión”, dice la política.
