La última semana de la temporada de la NFL generalmente termina cuando los equipos terminan su temporada o ningún equipo juega. Ya sea para ganar un título distrital o asegurar un puesto en la postemporada, algunos equipos deciden dar descanso a los jugadores basándose en lo que sucederá en enero.
También hay mucho reservado para otros equipos. Llegar a los playoffs es un gran logro, pero también lo es ganar un título divisional y ganar un partido de playoffs en casa. Esta semana, los dos equipos con 14 victorias por primera vez en la historia de la liga se enfrentarán por el título distrital y el puesto número 1.
Hay 11 juegos en la Semana 18 que tendrán algún impacto en los playoffs. Como guía de visualización de qué ver esta semana en términos de importancia en los playoffs, clasifiquémoslos en orden de importancia.
Los Chargers están en los playoffs, pero aún tienen cabezas de serie. Los Chargers son actualmente el puesto número 6, pero podrían ascender al puesto número 5 con una victoria o una derrota ante los Steelers. Si los Steelers ganan, los Chargers tendrán garantizado el sexto puesto.
Los Rams ganaron la NFC Oeste, eliminando a los Seahawks de los playoffs, pero si los Rams ganan, pueden reclamar el tercer puesto. Los Ángeles descansará su alineación titular contra Seattle y podrían caer al cuarto lugar si pierden y vencen a Tampa Bay.
Si los Dolphins ganan y los Broncos pierden, estarán en los playoffs, por lo que este juego importa incluso si los Broncos pierden, sin importar lo que hagan los Bengals esta semana. Si los Broncos ganan, los Dolphins quedarán eliminados de la postemporada.
Este también es un enfrentamiento por la clasificación de los playoffs, pero la clasificación de los Packers en los playoffs está en manos de su entrenador. Si los Commanders pierden, los Packers tienen la oportunidad de jugar por el puesto número 6 (que obtendrían si ganan). Los Commanders ganaron y los Packers aseguraron el séptimo puesto.
Los Falcons necesitan ayuda para ganar la NFC Sur, pero también tienen que ganar para evitar oficialmente ser eliminados de los playoffs. Los Falcons avanzaron a los playoffs con un récord de 1-1 sobre los Buccaneers, consiguiendo la NFC Sur y el cuarto puesto de la conferencia.
Este enfrentamiento es sólo para la clasificación de los playoffs, ya que una victoria colocaría a los Commanders en el sexto lugar y evitaría un tercer enfrentamiento con los Eagles. Si los Commanders pierden, los Packers podrían quedar en el puesto número 6, y Washington perdió ante Dallas este año.
El primer juego de la Semana 18 tiene el título de la AFC Norte en juego. Si los Ravens derrotan a los Browns, asegurarán la AFC Norte y se asegurarán el tercer puesto en los playoffs. Si Baltimore pierde, Pittsburgh tiene la oportunidad de ganar la división y colocar a los Ravens en el quinto lugar.
El escenario es sencillo para los Buccaneers. Tampa Bay ganó la NFC Sur y se clasificó para los playoffs. Los Buccaneers también pueden ganar el tercer puesto si derrotan a los Rams por una victoria y una derrota.
Los Broncos controlaron todo el caos en el último día de la temporada regular. Todo lo que los Broncos tienen que hacer es ganar y avanzarán a los playoffs como el séptimo equipo, el último equipo en ingresar al torneo. Si Denver pierde, se abre la puerta para que Miami o Cincinnati lleguen a los playoffs.
Los Chiefs planean dar descanso a sus lanzadores abridores, así que ese es el camino para que Denver llegue a los playoffs.
Hay mucho en juego en este juego para los Bengals, ya que Cincinnati necesita ganar para mantener vivas sus esperanzas de playoffs. Cincinnati tiene un partido el sábado, por lo que los Bengals pueden presionar a los Broncos y Dolphins para que ganen el domingo.
Para los Steelers, los Ravens necesitan perder para tener la oportunidad de quitarles el título de la AFC Norte. Todavía quedan cabezas de serie para los playoffs, y una victoria de los Steelers (al menos) aseguraría el puesto número 5 y sacaría a los Bengals de los playoffs.
Esto personificó de qué se trata la NFC y es probablemente el mejor final de temporada regular en la historia de la liga. El ganador de este juego se asegurará la NFC Norte y recibirá la ventaja de jugar en casa para los playoffs de la NFC junto con el único descanso en la primera ronda. Los perdedores cayeron al quinto puesto a pesar de ganar 14 juegos, convirtiéndose en el primer equipo comodín en la historia de la NFL en ganar al menos 13 juegos.
La clasificación de los playoffs de los Lions y Vikings está en juego, ya que será el primer enfrentamiento de temporada regular entre equipos con al menos 14 victorias en la historia de la NFL.
