Historia: Lisa Solly | Foto: Cody Ingram
Cuando Samuel Johnston llegó por primera vez a West Alabama, el fútbol era su enfoque. Sin embargo, el nuevo título de Justicia y Político de UWA mantuvo a un nativo de Tuscaloosa en el campus después de que los días de jugar al fútbol estaban detrás de él.
Antes de transferirse a UWA, Johnston pasó su primer año estudiando ciencias políticas en la Universidad de Alabama. Sin embargo, su interés en la política comenzó incluso antes a través de su participación con la Escuela de Liderazgo TeenPact, una organización cristiana sin fines de lucro que enseña a los estudiantes sobre el liderazgo, la ciudadanía y el trabajo interno del gobierno.
“A través de TeenPact, estudiamos ramas del gobierno y hablamos con cada representante, incluido el ex secretario de Estado John Merrill y el ex juez de la Corte Suprema de Alabama, Tom Parker”, recuerda.
Su pasión se profundizó en Teen Pact Judicial, un programa de verano organizado por la Facultad de Derecho de la Universidad de Liberty. Johnston es uno de los únicos 200 estudiantes en todo el país y ganó el premio del discurso mientras aboga por la Constitución.
Esa es la misma pasión que los programas de política y justicia de UWA apuntan a fomentar. Espera que Johnston lo lleve a la facultad de derecho y lo lleve a una carrera que equilibre la creencia y el liderazgo.
“Soy un seguidor y esa es una gran parte de mi vida”, dice. “Honestamente dudé en seguir la facultad de derecho porque siempre he oído que es difícil equilibrar su fe con el matrimonio saludable como abogado. Pero algunos hombres en mi iglesia son abogados y uno es incluso un juez.
Uno de esos líderes es el juez de la Corte Suprema de Alabama, Chris McCool, quien ayudó a Johnston a conectarse con los abogados locales. Johnston comenzó a trabajar en un bufete de abogados a principios de septiembre y continuará sus cursos en UWA.
“Hablé con el juez McCool sobre la Corte Suprema del estado. Realmente me interesa. Sé que no es una posición de caminar, pero soy muy bendecido de estar rodeado de grandes modelos a seguir y aprender más sobre la ley mientras todavía soy estudiante”.
El Dr. Jacob Snyder, profesor asociado de ciencias políticas, prevé un nuevo título como trampolín para estudiantes interesados en derecho, defensa y servicio público. Explica que el plan de estudios está diseñado para equipar a los estudiantes con lo que Johnston realmente aprecia, el sistema político, el marco legal y el pensamiento crítico y las habilidades de resolución de problemas para navegar por los problemas de justicia global.
Johnston dice que el pequeño campus de UWA y un entorno de aprendizaje cercano también son una parte importante de su éxito.
“Parece que aprendí más aquí en un entorno pequeño. Mis profesores son accesibles y puedo obtener ayuda para lograr mis objetivos”, dice. “El Dr. Snyder incluso ofrece una guía de investigación para los exámenes de ingreso a la facultad de derecho, que me gustaría sentarme a fines de este año”.
También planea conectarse con otra facultad conocida por ayudar a los estudiantes a perfeccionar sus ensayos para aplicaciones de la facultad de derecho.
Snyder cree que los programas de política y justicia de UWA ofrecen algo diferente a los programas de ciencias políticas tradicionales. Discusiones en tiempo real, discusiones públicas sobre eventos actuales, preparación práctica para una carrera en derecho y servicios públicos, lo que dice que falta en su experiencia universitaria.
“Los estudiantes quieren estas conversaciones”, dice Snyder. “Solo necesitan espacio y aliento para comenzar”.
Johnston está de acuerdo. “Realmente disfruté hablar y discutir con otros estudiantes en mi clase, y ese enfoque me ayuda a aprender mejor”.
Para expandir aún más el programa, UWA recientemente dio la bienvenida a la Dra. Emma Slonina, profesora asistente visitante de ciencias políticas que se especializa en educación en filosofía política moderna. Enseña cursos sobre ensayos históricos, pensamiento político contemporáneo y métodos para investigar ciencias políticas y fortalece oportunidades para los estudiantes interesados en la ley, la gobernanza y la justicia.
Ahora en su tercer año, Johnston ya se está preparando para tomar su primer LSAT al final del año, y probablemente se aplicará a varias escuelas de derecho, principalmente en Alabama, pero tal vez fuera del estado.
Donde sea que Johnston aterrice, está seguro de que la ley constitucional es su llamado. Eso significa discutir casos ante la Corte Suprema del Estado, trabajar como juez algún día, o trabajar en Washington, D.C. como parte de un equipo legislativo.
“Solo Dios sabe a dónde voy”, dice.
