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A falta de tres segundos el marcador era de 58 puntos, el quinto empate del último cuarto. Notre Dame tenía el balón y la oportunidad de ganar el primer título del baloncesto femenino.
Los saques de banda fueron para Arike Ogunbouyere, quien rompió la defensa, dribló dos veces mientras avanzaba por la línea lateral y anotó y hundió un tiro de tres puntos para sellar el juego contra Mississippi State el 1 de abril de 2018.
Sentadas en la esquina de un bar deportivo en Portland, Oregón, Jenny Nguyen y sus amigas estallan de alegría y chocan los cinco mientras el resto de los clientes miran confundidos.
Todas las jugadas del campeonato de baloncesto femenino de la NCAA se realizaron por televisión sin sonido. Más de 20 televisores más en el bar estaban sintonizados con los partidos de béisbol y baloncesto masculino de la temporada regular.
Ver un partido dramático sin sonido era uno de la larga lista de desafíos al ver deportes femeninos en un bar. Pero esta vez, fue un punto de inflexión para Nguyen que finalmente la llevó a lanzar todo un movimiento.
“Me sentí tan frustrada con la situación que solté: ‘La única manera de experimentar los deportes femeninos como se supone que deben ser es tener nuestro propio espacio'”, dijo.
Cuatro años después, en abril de 2022, Nguyen hizo precisamente eso. Abrió The Sports Bra, considerado el primer bar del mundo que transmite exclusivamente deportes femeninos.
Hacer despegar los sujetadores deportivos no fue fácil. Algunos detractores argumentaron que “nadie mira los deportes femeninos” y que la empresa estaba condenada al fracaso. Además, Nguyen, un chef desempleado y emprendedor no probado, estaba luchando por recaudar fondos mientras los bancos restringían los préstamos durante la pandemia de coronavirus.
Entonces vació su cuenta de ahorros y solicitó Kickstarter el día de San Valentín de 2022. El sujetador deportivo alcanzó su objetivo de $48,700 después de ocho días y finalmente recaudó más de $105,000.
Ocho meses después de su apertura, las ventas de The Sports Bra superaron el millón de dólares.
El concepto no solo ha inspirado a otros emprendedores a abrir sus propios bares deportivos para mujeres, sino que con la inversión de Alexis Ohanian, cofundador de Reddit y esposo de Serena Williams, The Sports Bra está planeado convertirse en una franquicia nacional.
“Los bares deportivos existen desde hace más de 40 años y siento que no han cambiado mucho”, dijo Nguyen a CNN. “Y en realidad fueron creados para menos del 50% de la población. Nosotras (las aficionadas a los deportes) no estábamos tratando de glorificar a las aficionadas a los deportes”.
El baloncesto era el mayor amor de Nguyen. La nativa de Portland creció viendo a los Portland Trail Blazers durante su apogeo, recortando fotografías de jugadores de revistas y mostrándolas en la pared de su dormitorio.
Ella siempre ha sido muy atlética y participó activamente en los juegos.
“Realmente no quería jugar a nada más”, dijo. “A mi papá le encanta el fútbol. Creció jugando fútbol en Vietnam, así que trató de empujarme en esa dirección. Pero, literalmente, cada vez que el balón se acercaba a mí, lo levantaba y regateaba. Quiero hacerlo”.
“Jenny la jugadora de baloncesto” rápidamente se convirtió en su apodo en el patio de la escuela y continuó durante la escuela intermedia, secundaria y universitaria. Conoció a la mayoría de sus amigos a través del baloncesto, por lo que la mayoría de sus interacciones tuvieron lugar en bares deportivos.
“Y realmente sólo queríamos ver el baloncesto femenino”, dijo.
Y normalmente era una tarea tediosa.
Aunque hubiera muchos televisores, los camareros a menudo se mostraban reacios a cambiar el canal a un partido femenino. Llevar sonido a los juegos femeninos fue una gran hazaña.
Y, lamentablemente, las visitas a menudo iban acompañadas de acoso. Hace que otros clientes se sientan incómodos o inseguros.
“Pensé, tal vez esta sea sólo mi situación aquí, la forma en que me veo y me siento”, dijo. “Pero después de abrir The Sports Bra, quedó claro que personas de todo el mundo estaban teniendo experiencias similares a las nuestras”.
Puede que “The Bra” sólo muestre deportes femeninos, pero sus patrocinadores son de todas las edades y géneros.
“Muchas personas que vienen a Bra dirán que nunca supieron que necesitaban esto”, dijo Nguyen. “Cuando los hombres vienen aquí, dicen: ‘Guau, no tenía idea de que eran deportes para hombres cada vez que entré a un bar de deportes'”.
Con la llegada y el éxito del sujetador deportivo, el deporte femenino también está experimentando un renacimiento.
Se están batiendo récords de audiencia, asistencia y patrocinio. Se están lanzando nuevas ligas profesionales de hockey, baloncesto y béisbol. La liga existente se está expandiendo con nuevos equipos, incluido el equipo WNBA de Portland, que debutará en 2026. Los salarios de los jugadores también están aumentando.
Y quizás lo más importante es que estos juegos y eventos serán más fáciles de ver y transmitir.
Cheryl Cookie, profesora de estudios estadounidenses y de estudios de la mujer, género y sexualidad en la Universidad Purdue, dijo que la cobertura televisiva de los deportes femeninos ha sido eclipsada durante mucho tiempo por la cobertura de los deportes masculinos.
Cookie ha investigado género, deporte, medios y cultura durante más de 35 años, sobre todo a través de un estudio longitudinal que comenzó en 1989 y se actualiza cada cinco años, rastreando la cobertura televisiva de los deportes femeninos y masculinos.
A partir de 2019 (los datos de este año se publicarán en 2025), la cobertura deportiva femenina en televisión sigue siendo una pequeña fracción de la cobertura deportiva masculina, y solo un pequeño porcentaje del tiempo de emisión de noticias deportivas televisivas se dedica a deportes femeninos. El tiempo de transmisión alcanzó el 8,7% en 1999, y el fandom del fútbol femenino alcanzó su punto máximo durante la Copa del Mundo.
Cookie dijo que la gimnasta Simone Biles, la tenista Coco Gauff, las jugadoras de baloncesto A’ja Wilson, Caitlin Clark y Angel Reese están haciendo historia en sus respectivos deportes, y todas las mujeres. Esperamos que la participación en los medios aumente este año, ya que ha contribuido a aumentar El perfil de los deportistas. En el proceso.
“Los medios tradicionales ya no pueden ignorar el interés en los deportes femeninos porque es mucho más prominente que en el pasado”, dijo Cookie. “Los aficionados pueden seguir a sus equipos, ligas y atletas en las redes sociales y podcasts con más visibilidad, cobertura y contenido que en el pasado”.
A Bar of Their Own, un bar deportivo para mujeres que abrió este año en Minneapolis, está suscrito a unos 15 servicios de streaming diferentes, y sus fundadores dicen que frecuentemente negocian con proveedores para asegurar los derechos de streaming comerciales, dijo a CNN Jillian Hickok.
“Tenemos que facilitar que la gente se aficione a los deportes femeninos”, afirma.
Como ha podido comprobar Hiscock en los nueve meses transcurridos desde que abrió el bar, las cosas están mejorando. A principios de este mes, ESPN transmitió el partido de baloncesto femenino entre UConn y Notre Dame, que terminó estableciendo los índices de audiencia más altos de la temporada para el baloncesto universitario femenino.
“Hemos visto partidos de campeonato nacional jugados en ABC y NBC, por lo que la gente no tiene que suscribirse adicionalmente para ver esos partidos”, dijo. “En cuanto a los récords de rating que se están batiendo, yo diría: ‘Sí, eso es porque lo estamos mostrando’. Esto es lo que sucede cuando se muestran deportes femeninos. La gente lo ve”.
Hickok dijo que el mensaje no había llegado hasta ahora, pero siente que el impulso ahora es innegable. No sólo hay más bares deportivos para mujeres en todo el país a medida que los juegos se transmiten en las principales cadenas, sino que también hay bares deportivos más tradicionales que muestran juegos femeninos, dijo.
Y Nguyen, quien fue la inspiración para “A Bar of Their Own”, jugó un papel clave al facilitar su expansión, dijo Hickok.
“Hemos demostrado absolutamente que la demanda existe, pero no tenemos la oferta en nuestro espacio para satisfacer toda la demanda”, dijo Hickok. “Una de las primeras cosas que[Nguyen]me dijo fue que siempre se prestaba más atención a los deportes femeninos”.
“Ella realmente fue una pionera en difundir un mensaje que benefició a todos los que la sucedieron y continúa beneficiando a quienes la siguieron”, agregó Hickok.
A medida que el perfil de marca de The Sports Bra continúa creciendo, han surgido otras fuentes de ingresos, incluidas ventas de mercancías, patrocinios, asociaciones comerciales, análisis y ahora franquicias.
Nguyen dijo a CNN que ha habido un interés “abrumadoramente positivo” por parte de posibles franquiciados, y que The Sports Bra está buscando personas y ciudades para unirse a la compañía en su próxima fase de crecimiento. Dijo que estaba en la etapa de tomar “decisiones reflexivas y deliberadas”. “.
En un vídeo de abril anunciando su inversión, Ohanian dijo: “Si miras todos estos deportes ahora, hay una excelencia innegable proveniente de las mujeres… Cada bar en el que he estado ha mostrado deportes exclusivamente masculinos”.
Nguyen espera que vengan más.
“Sabes cómo redactar un plan de negocios, pero al final te preguntan dónde quieres que esté tu negocio dentro de 5, 10 y 25 años. Escribí que estaba feliz”, dijo. “Ese era mi mayor sueño. Quizás colaborar con Nike o trabajar con un equipo deportivo local”.
“Obviamente no soñé lo suficientemente grande”, añadió.
