Como muchas de las personas que perfilo en The Citizen, Jamar Blackshear y yo nos remontamos a mucho tiempo atrás. Lo vi crecer en el suroeste de Filadelfia. En aquel entonces, hace 30 años, Jamal era fanático de mis alitas de pollo y mi lasaña. Ahora es conocido por su negocio de entrenamiento personal, Halal Fitness, y sus vídeos de burpee se están volviendo virales. Pero su historia es más profunda que eso.
“Me criaron bien”, me dice. “Mi familia me mimó: el pony, la consola de juegos en casa, todo”. Fue a Virginia Tech, abandonó los estudios, empezó un servicio de limpieza y se obsesionó con el fitness. “Alrededor de 2008, mi peso aumentó a 238, 240 libras”, dijo Blackshear. Luego empezó a correr tres millas por día y a ir al gimnasio de Queen Village. Al principio comí muchas Salad Works. Entonces mi entrenador me dijo que comiera sólo proteínas y verduras. En unos pocos meses, su peso bajó a 168 libras, pero después de consultar con el nutricionista Randy Williams, volvió a bajar a 178 libras, que son más saludables.
Por esa época, fue arrestado y condenado por conspiración para distribuir crack. Ésa fue su primera acusación. Su sentencia fue de 120 meses. Cuando entró a la casa, su esposa estaba embarazada de su hija que ahora tiene 13 años. Su hermana y su hermano murieron en su ausencia. Se perdió el nacimiento de su hija. La ventaja fue que tuvo tiempo para pensar y planificar.
“Cuando estaba en prisión, estaba sentado pensando: ‘¿Qué puedo hacer?'”, dice. ¿Qué quiero? ¿Qué puedes hacer para que te paguen por hacer lo que amas? “capacitación.
Con la ayuda de su esposa, Blackshear estudió, evaluó y obtuvo su certificación ISSA (entrenador personal). Desarrolló un plan quinquenal para él y su negocio que impresionó a su oficial de libertad condicional. Al ser liberado en un centro de detención temporal, se le certificó en RCP.
También trabajó en entrenamiento con pesas. Pero en prisión, “te pueden quitar el peso”. Lo que no pudieron quitarte: los burpees. “No necesitas mucho espacio para hacer burpees, simplemente desconecta y haz flexiones”, dice. (Nota del editor: los burpees son una combinación de saltos, sentadillas, planchas y flexiones. No son fáciles).
Además, mientras estuvo en prisión, aprendió sobre el Islam y sus costumbres y reglas. “Aprendí a leer árabe. Aprendí gramática para poder traducir”, dice. Oraba cinco veces al día. Todavía hago eso. También decidió llamar a su empresa “Halal Fitness”. Y en 2021, cuatro meses después de su liberación, nació Halal Fitness LLC. “Halal significa aceptable, legal, bueno”, dice.
Empecé a publicar en Internet después de entrenar en el gimnasio. El vídeo de Blackshear en Instagram de ella haciendo burpees ha conseguido 35.000 seguidores. Otro chico que simplemente hablaba de burpees ganó otros 15.000 dólares. Ahora su eslogan es “Simplemente haz burpees”. Y seamos honestos, este ejercicio es lo más parecido a un entrenamiento completo en un solo movimiento.
“Podría tener un mal día. Podría tener una discusión con mi esposa. Mis hijos podrían ponerme de los nervios. Simplemente iré a algún lugar y haré burpees. Mi ritmo cardíaco aumentó, mi mente se fue a otra parte y sentí genial”, dice.
En 2025, planean contratar entrenadoras para sus clientas, desarrollar una aplicación de fitness y también esperan continuar con la marca y la comercialización. Él se unirá a mí en el Centro de Aprendizaje Juvenil para hablar con los jóvenes como parte de su trabajo pro bono. La vida es buena. me dijo: “Hay un oficial de policía allí, así que abróchese el cinturón de seguridad. Bueno, ya está usando el cinturón de seguridad. Simplemente estar vivo todos los días se siente bien”.
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Jamar Blackshear de Halal Fitness
