Cuando los wisconsinianos aparecieron en la playa este verano, un nuevo informe encontró el 77% de las playas de los Grandes Lagos del estado que se probaron como potencialmente inseguros para nadar en al menos un día el año pasado.
Este análisis es parte de una revisión más amplia de las pruebas de bacterias en playas costeras, que encontró que el 61% de las playas en todo el país alcanzaron niveles potencialmente peligrosos en al menos un día, con indicadores de contaminación fecal como E. coli alcanzando niveles potencialmente peligrosos.
Los funcionarios estatales dicen que las playas de Wisconsin son seguras y que los informes del Centro de Investigación y Política ambientales sin fines de lucro de Wisconsin reflejan instantáneas a tiempo.
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Los desbordamientos de alcantarillado, las escorrentías de aguas pluviales y las aves acuáticas a menudo juegan un papel en la reducción de la calidad del agua, que puede contener patógenos que pueden enfermar a las personas. El autor del informe John Runpler dijo que los hallazgos de Wisconsin se basaron en datos reportados a la Agencia de Protección Ambiental para 133 playas.
“Necesitamos hacer un mejor trabajo para controlar la fuente de contaminación que lleva esas bacterias desagradables a los lugares que queremos nadar”, dijo Rumpler, director de agua limpia del grupo.
16 playas, o el 12% de las playas probadas, tenían condiciones de natación potencialmente inseguras en al menos el 25% de la fecha de prueba del año pasado. Los resultados muestran que las playas en los condados de Manitowoc y Milwaukee a lo largo del lago Michigan tenían situaciones potencialmente peligrosas durante medio día de pruebas.
Este grupo examinó si los niveles de E. coli o Enterococcus excedieron el valor de acción de playa más protector de la EPA. Esto es utilizado por el aviso de playa o las herramientas utilizadas para determinar los cierres. Para E. coli, su umbral son 190 unidades formadoras de colonias o 190 CFU/100 ml por 100 ml. En ese nivel, se estima que se producirán 32 enfermedades por cada 1,000 nadadores.
Sin embargo, los reguladores de Wisconsin se basan en umbrales de E. coli basados en 235 CFU/100 ml del valor de acción de playa alternativo de la EPA o 36 enfermedades por cada 1,000 nadadores.
Si el nivel está por encima de eso, el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin notificará a las personas en tiempo real a través de mapas interactivos. Los funcionarios locales de salud pública también han emitido recomendaciones de que el aumento de los niveles bacterianos puede hacer que las personas se enfermen. Las regulaciones estatales requieren que la playa se cierre una vez que el nivel alcanza aproximadamente cuatro veces esa cantidad o 1,000 CFU/100 ml.
El muestreo conduce a 139 cierres de playa en Wisconsin el año pasado
El año pasado, las pruebas de calidad del agua encontraron 516 casos en los que E. coli excedió el nivel recomendado y 139 cierres de playa de casi 3.700 muestras según el DNR. Diane Packet, gerente del programa de playa costera de la agencia, dijo que el cierre refleja aproximadamente el 4% de todas las muestras tomadas. El aumento del nivel fue de aproximadamente el 14%.
“Nuestras playas son seguras, especialmente si se toman precauciones razonables para evitar tragar agua para niños pequeños”, dijo Puckett.
Greg Kleinheinz es el director del Centro de Investigación e Innovación Ambiental de la Universidad de Wisconsin-Oshkosh. Ha estado involucrado en el programa de vigilancia de playa del estado desde 2003. Dijo que la mayoría de E. coli son inofensivas, pero que pueden mostrar contaminación.
“La mayoría de los cierres que vemos son un día o unos días”, dijo. “Lo que eso te dice es que hay algo temporal que pasa por la columna de agua por un corto período de tiempo”.
Dijo que las aves acuáticas y la escorrentía de aguas pluviales son los principales factores detrás del cierre. Los hallazgos en el informe pueden parecer sorprendentes, pero Packet dijo que la calidad del agua de Wisconsin es generalmente buena. Ella dijo que los resultados se basaron en un día de tres meses.
Si bien los niveles elevados no garantizan que las personas se enfermen, Lampaler dijo que estima que aproximadamente 57 millones de casos de enfermedades en todo el país con patógenos que pueden causar diarrea, vómitos o erupciones cutáneas.
El grupo recomienda que los estados y los gobiernos federales inviertan recursos para mejorar su infraestructura. Rumpler elogió a Wisconsin por incluir aproximadamente $ 732 millones en préstamos adicionales para ayudar con el sistema de actualización de la comunidad.
Agregó que programas federales como el Fondo de préstamos giratorios del estado de agua limpia de la EPA son esenciales para la financiación de los estados para estas mejoras. El presidente Donald Trump propone reducir el programa de préstamos giratorios de Wisconsin, que podría costar $ 55 millones al año.
Al mismo tiempo, Puckett señaló que hay pocas formas en que la comunidad puede proteger la playa a través de proyectos como el jardín de lluvia, que filtra las salidas y las plantaciones nativas, y proyectos que bloquean grandes grupos de gansos y gansas. Ella dijo que la gente no debería alimentar a la vida silvestre y recoger cualquier basura que dejaran atrás.
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