El huracán Melissa, una de las tormentas atlánticas más poderosas jamás registradas, abrió un camino devastador hacia el Mar Caribe esta semana. La tormenta mató al menos a 34 personas y causó daños devastadores en varias islas. Melissa tocó tierra en el suroeste de Jamaica el martes como tormenta de categoría 5 con vientos sostenidos de 185 millas por hora. El huracán se debilitó ligeramente antes de azotar el este de Cuba como huracán de categoría 3 el miércoles. Pero la destrucción fue particularmente grave en Jamaica, donde inundaciones y deslizamientos de tierra aislaron a comunidades enteras.
Actualmente, el país se enfrenta a daños generalizados en su infraestructura, incluidos caminos colapsados, fallos en las comunicaciones, puentes inundados y cortes de energía generalizados. Según la ministra de Educación de Jamaica, Dana Morris Dixon, el 77% de la isla se quedó sin electricidad la mañana después de la tormenta, informó CBS News. El huracán se desplaza actualmente hacia el noreste a través de las Bahamas. Ahora se dirige hacia las Bermudas como tormenta de categoría 2, con vientos máximos sostenidos de 165 millas por hora, según el último aviso del Centro Nacional de Huracanes.
El huracán Melissa destruye el Mar Caribe
Aún se está evaluando el alcance total de los daños causados por el huracán Melissa, pero los primeros informes indican una devastación generalizada. En Jamaica, que fue duramente golpeada por el huracán en su apogeo, las imágenes de satélite muestran ciudades que alguna vez fueron vibrantes reducidas a tierra y escombros. Según lo compartido por CBS News, el pueblo pesquero de White House y la cercana ciudad de Black River en el suroeste de Jamaica parecen particularmente destruidos en fotografías aéreas.
Los últimos informes indican que el número de muertos en Jamaica sigue siendo incierto y las autoridades siguen confirmando víctimas. Desmond McKenzie, ministro de Jamaica que encabeza la respuesta de emergencia, dijo a los periodistas que no podía “dar una actualización adecuada sobre el número de muertes hasta la fecha” porque la policía de Jamaica aún no había identificado a todos. “Pero lo que puedo decir es que ha habido víctimas y, según nuestra información, esperamos que haya muchas más víctimas”, añadió, según informó el New York Times.
Más de 25.000 personas permanecen en centros de evacuación en la isla, pero ese número “ha disminuido significativamente durante el último día” ya que muchos residentes han regresado a sus hogares, dijo McKenzie. Según Al Jazeera, se han reportado al menos 25 muertes en Haití. Santiago de Cuba, la segunda ciudad más grande de Cuba, sufrió grandes daños después de que el huracán tocara tierra como tormenta de categoría 3. Según CNN, el presidente Miguel Díaz-Canel reconoció que hubo “daños importantes” en todo el oriente de Cuba.
Actualizaciones de aeropuertos, aerolíneas y cruceros
Los aeropuertos de Jamaica están reanudando gradualmente sus operaciones tras los devastadores efectos del huracán Melissa. El Aeropuerto Internacional Norman Manley de Kingston reanudó los vuelos de ayuda de emergencia el miércoles por la noche y ahora acepta vuelos comerciales de forma limitada, dijo el Ministro de Transporte de Jamaica, Darryl Vaz. El primer avión comercial que transportaba pasajeros, suministros de socorro y trabajadores humanitarios aterrizó el jueves por la mañana, informó la BBC.
El Aeropuerto Internacional Sangster de Montego Bay, el más transitado de Jamaica, reanudó parcialmente las operaciones de vuelos de emergencia a partir del jueves por la mañana, pero la mayoría de los vuelos comerciales siguen cancelados, según datos de FlightAware. American Airlines anunció la reanudación de ciertos vuelos, operando dos vuelos de ida y vuelta entre Miami y Kingston el 30 de octubre.
Las líneas de cruceros han realizado ajustes importantes en sus itinerarios para evitar el paso del huracán Melissa. Royal Caribbean ha cambiado la configuración de varios barcos, incluido Icon of the Seas, que cambió de rutas del Caribe oriental a rutas del Caribe occidental y reemplazó a St. Thomas y St. Maarten con Roatán y Cozumel.
Otros barcos de Royal Caribbean afectados incluyen Harmony of the Seas, Rhapsody of the Seas, Freedom of the Seas y Odyssey of the Seas, informó Cruise Industry News. Otras líneas de cruceros que cambian de itinerario incluyen Celebrity Cruises, MSC Cruises, Disney Cruise Line y Margaritaville at Sea.
Lo que los viajeros necesitan saber ahora
Se recomienda a los viajeros que planeen visitar Jamaica, Cuba, Haití u otras áreas afectadas en los próximos días que pospongan su viaje hasta que se restablezcan la infraestructura y los servicios. Quienes ya se encuentren en las zonas afectadas deben seguir todas las instrucciones de las autoridades locales y los proveedores de alojamiento.
Para cualquiera que esté planeando un próximo vuelo al Caribe, es importante consultar con su aerolínea sobre sus políticas de cancelación. La mayoría de las principales aerolíneas ofrecen opciones flexibles de cambio de reserva sin cargos por cambios para viajar a los destinos afectados. Los viajeros varados en el extranjero deben registrarse en sus respectivas embajadas para recibir orientación específica del país.
¿Adónde irá el próximo huracán Melissa?
El huracán Melissa se dirige actualmente hacia las Bermudas como una tormenta de categoría 2 con vientos máximos sostenidos de 165 millas por hora. El huracán se mueve hacia el noreste a aproximadamente 31 millas por hora y se espera que continúe acelerándose hacia el noreste durante los próximos días, según el Centro Nacional de Huracanes. Está vigente una advertencia de huracán para las Bermudas y se espera que la tormenta pase por la parte noroeste de la isla hasta el jueves por la noche. El huracán podría ganar algo de fuerza antes de comenzar a debilitarse el viernes.
