Cuando el periódico estudiantil de Aquinn publicó el titular “Se ganará una maestría en educación” el 24 de marzo de 1950, pocos podrían haber imaginado cuán transformador sería ese momento. La apertura del primer programa de posgrado en la Universidad de St. Thomas marcó el comienzo de un legado que, 75 años después, ha evolucionado hasta convertirse en un programa diverso que capacita a educadores y líderes en muchos campos.
La base de los programas de posgrado en educación fue el programa de formación docente de pregrado, que comenzó en 1921. Bajo el liderazgo de Timothy O’Keefe, el programa ha crecido de manera constante, lo que ha llevado a la excelente reputación de St. Thomas en la formación de docentes de matemáticas y ciencias de escuelas secundarias. Después de la Segunda Guerra Mundial, a medida que aumentaba la demanda de profesores altamente calificados, O’Keeffe ayudó a diseñar el primer programa de maestría de la universidad. Este programa sigue activo en la Facultad de Educación.
En el verano de 1950, aproximadamente 30 hombres y mujeres se matricularon en la primera promoción de Maestría en Educación. Este fue uno de los primeros programas mixtos de la Universidad de St. Thomas. La mayoría de los estudiantes trabajaban en escuelas de la zona, por lo que los cursos se ofrecían por las tardes, los fines de semana y los meses de verano. Exactamente un año después, en junio de 1951, los primeros tres estudiantes (Ted Molitor, Roy Warter y Ralph Winter) se graduaron con la primera Maestría en Bellas Artes de St. Thomas.
El nuevo programa rápidamente se hizo popular entre los profesores de las Ciudades Gemelas, incluidas muchas mujeres de órdenes religiosas que enseñan en las escuelas católicas de la arquidiócesis. En febrero de 1952, la hermana Mary Leonilla Wolfe, SSND, se convirtió en la primera mujer en obtener una Maestría en Educación de la Universidad de St. Thomas. Cinco años después, en agosto de 1957, la hermana María Stephen Lamb, SSND, se convirtió en la primera persona en obtener una maestría en administración de escuelas secundarias de la Universidad de St. Thomas.
Bajo el liderazgo del Dr. James Byrne en la década de 1960, la Escuela de Graduados en Educación continuó ampliando su oferta. En 1961, St. Thomas tenía una maestría en orientación y asesoramiento, desarrollo y lectura de recuperación. En 1969, se aprobó el programa para ofrecer el título de Especialista Educativo (EdS) en Gestión y Consejería.
El Dr. Robert Brown, quien trabajó durante más de 50 años como profesor de educación y director de programas de posgrado en la Escuela de Administración, dijo una vez que durante el crecimiento del programa, St. Thomas se hizo conocido como “un lugar donde los maestros y administradores escolares podían continuar su educación y obtener una maestría”.
La inscripción se disparó a más de 700 en 1979, y el programa se trasladó del Aquinas Hall al Christ Child Hall.
Veinte años después, la inscripción ha aumentado a 1,175 estudiantes mientras la Escuela de Educación se prepara para mudarse al Opus Hall en el campus de Minneapolis.
El crecimiento del programa de educación de posgrado en la Universidad de St. Thomas se puede atribuir a la innovación y la capacidad de respuesta de los profesores y líderes que buscaron satisfacer las necesidades cambiantes de la profesión educativa. En 1974, se inició un programa de extensión educativa para ampliar el alcance del departamento más allá del campus de St. Thomas. Lo que comenzó como una coordinación de talleres de educación continua ha crecido hasta ofrecer cursos de posgrado “en el lugar” en comunidades de Minnesota, del país e incluso a nivel internacional, lo que permite a los educadores obtener un título de St. Thomas cerca de donde viven o trabajan.
Durante décadas, la Facultad de Educación ha trabajado para desarrollar rutas alternativas a la educación. Introducida en 1961, la Maestría en Educación (MAT) proporcionó un camino hacia la licencia para personas con una formación disciplinaria apropiada para la educación secundaria, pero sin formación académica formal. A partir de 1964, la Universidad de St. Thomas se asoció con la Arquidiócesis de St. Paul y la Arquidiócesis de Minneapolis para ofrecer becas a través del Instituto Murray para profesores de escuelas católicas que desean obtener una licenciatura o títulos avanzados. Y en 1990, se lanzó el programa Collaborative Urban Educator (CUE) para ayudar a las personas subrepresentadas en Minnesota a encontrar un camino hacia la licenciatura en enseñanza.
El lanzamiento del Doctorado en Liderazgo Educativo en Educación (EdD) en el verano de 1987 representó nuevas alturas para la Facultad de Educación. Con el objetivo de desarrollar el liderazgo dentro de la escuela, así como en los negocios, la educación sanitaria, el servicio público y la seguridad pública, el programa refleja la visión de St. Thomas de la educación como una fuerza que da forma a todos los sectores de la sociedad.
Al entrar en el nuevo milenio, la Facultad de Educación siguió ampliando su alcance. En mayo de 2021, se estableció el Instituto de Minnesota para la Educación Informada sobre el Trauma (MITIE) para desarrollar, apoyar y promover el campo de la educación informada sobre el trauma y la educación informada sobre el trauma. Se han introducido programas innovadores de ‘Desarrolle usted mismo’, como capacitación y trabajo y aprendizaje, para brindar a los futuros docentes de entornos subrepresentados un camino asequible y flexible para convertirse en docentes de aula calificados.
Además, en enero de 2023 se estableció una escuela de aprendizaje conjunto con la Escuela Primaria Maxfield para asociarse con la Facultad de Educación en la capacitación de maestros, el desarrollo y la aplicación de mejores prácticas en la enseñanza y el aprendizaje, y brindar oportunidades de desarrollo profesional para crear excelentes entornos de aprendizaje centrados en los estudiantes.
Desde sus humildes comienzos en 1950 hasta la amplia gama de programas actuales, la Escuela de Educación St. Thomas se ha adaptado continuamente para satisfacer las necesidades de los educadores y la comunidad.
