Cuando el reloj llegó a las 45 las elecciones federales de Canadá el 28 de abril, algo sutil pero importante se está agitando dentro de la diáspora india. Durante décadas, los políticos punjabi-canadienses han sido la cara de la participación política del sur de Asia, incluidos los ministros del gabinete, los campeones ecuestres y los políticos de Kuomintang. Sin embargo, las nuevas voces están entrando en la pelea este año.
Cuatro candidatos auridina de Gujarat (principalmente inmigrantes de primera generación) compiten por el Capitolio por primera vez, desde Brampton hasta Calgary. La presencia política de Punjab sigue siendo hábil, visible y estratégico electoral dominante, pero los candidatos de Gujarati están construyendo una nueva capa de expresión que han pasado décadas colocando los cimientos de los negocios y el liderazgo social.
Jayesh Brahmbhatt camina por el vecindario de Brampton Chinguacousy con algún tipo de confianza. Brahmbhatt, un ingeniero civil convertido en un desarrollador de bienes reales, llegó a Canadá desde Gujarat en 2001. Su viaje es algo que muchos inmigrantes reconocen. Comenzando en una tienda de conveniencia, luego pasando a su fortuna y, en última instancia, construyendo una reputación real. Actualmente está compitiendo por boletos para la fiesta del pueblo. Ha estado postulando para el Parlamento en lo que ha llamado a su ciudad natal durante más de 20 años. “Expresamos libertad, responsabilidad, equidad y respeto para todos, y representa un lugar que resuena conmigo”, dice. “He hablado con mucha gente y están buscando cambios en esta elección”.
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La decisión de ingresar a la política para Brahbat y otros como él no se trata simplemente de la ideología. “Los partidos ahora identifican a los indios como comunidades importantes en la política, y subgrupos como Gujaratis pueden aprovechar al máximo esta oportunidad y escuchar”, dice.
Es uno de los cuatro candidatos de origen de Gujarat que desafían las elecciones.
El otro es Sunjiv Laval de pie desde Calgary Midnapore en un boleto liberal. Nació en Tanzania y ha vivido en Calgary durante más de 20 años. Don Patel, un exitoso agente inmobiliario de Anand, junto con otros tres candidatos, fue la elección de los conservadores para Etobicoke North antes de ser retirado a principios de esta semana. Sin embargo, Ashok Patel y Minnesh Patel compiten como independientes de Edmonton Sherwood y Calgary Skyview, respectivamente. Ninguno de ellos son expertos políticos. Es un arco intergeneracional compartido que los une. Los inmigrantes que primero construyen sus negocios, luego sus comunidades, y ahora apuntan a dar forma a las políticas.
Este cambio viene para Hemantshire, director de comercio internacional en Friends of India Canada (OFIC), con sede en Ottawa. Shah, residente de Winnipeg y respetada de la comunidad, Shah pone a la vista los momentos. “Hay más de 10,000 gujaratis en Canadá”, dice. “La comunidad existe en casi todas las ciudades importantes, pero también en Toronto, Montreal, Ottawa, Calgary y Vancouver. Muchos vinieron al país como inmigrantes, muchos llegaron como estudiantes, y han llegado aquí durante más de cuatro años. Este es el segundo más grande después de Punjavis”.
Sunjiv Laval, propietario de una exitosa cadena de tiendas y participa en grupos comunitarios indios, cree que la voz de Gujarati en la política está detrás. “Estamos luchando contra los desafíos que enfrentan la clase media que han estado exigiendo una mejor infraestructura e instalaciones deportivas, viviendas asequibles y oportunidades en el lugar de trabajo para todos”, dice. “El país necesita inmigración, pero hay un equilibrio. Queremos restaurarlo con las políticas correctas. Ahora tenemos una voz”.
Esa diversificación no está sucediendo al vacío. La presencia política de Punjab sigue siendo la fuerza dominante en esta elección. En Brampton, Mississauga, Surrey y Vancouver, muchos legisladores de origen indio no son recién llegados, pero los titulares que defienden céspedes. Estos incluyen a Jagmeet Singh, el líder de los nuevos demócratas y el primer jefe sij del Partido Federal. Anita Anand, Ministra de Innovación e Ciencia e Industria; y Ministro de Salud Kamal Keira. Anand, la hija de un médico inmigrante indio, es uno de los pocos en el antiguo gabinete de Justin Trudeau para mantener su papel ministerial en la alineación del primer ministro Mark Carney. Khera, que una vez más está compitiendo de Brampton West, representa una nueva generación de liderazgo de Punjabi-canadiense.
Otro regresador es Sukh Dhaliwal, un diputado liberal para Surry Newton, que se desempeñó como diputado para el Delta del Norte de Newton de 2006 a 2011. Un ingeniero, topógrafo y empresario, Dhaliwal ocupa varios puestos comunitarios en Surrey antes de entrar en la Asamblea. En Waterloo, Bardish Chagger está de vuelta en la carrera. Ex Ministra de Diversidad, Inclusión y Jóvenes, fue elegida por primera vez en 2015, trabajando ampliamente en el Centro Multicultural Kitchener Waterloo.
El candidato de Gujarati está al comienzo de un viaje político, pero las condiciones en Punjab navegan por la realidad real. El contraste es impresionante, pero ambos grupos convergen en preocupaciones públicas comunes de asequibilidad, empleo y reforma migratoria. Sin embargo, se está realizando un cambio más profundo en el terreno común para todas las políticas, una reconstrucción de personas que representan voces de Canadá de la India.
Los comentaristas políticos han generado similitudes similares con los Estados Unidos, donde los indios americanos de los orígenes de Gujarati, como Raj Shah (portavoz del primer mandato de Trump en la Casa Blanca) y el director del FBI Kasyap “Kash” Patel, se mudó del papel de asesor al poder ejecutivo. Canadá ha sido dominado durante mucho tiempo por figuras de Punjabi-canadiense en la política de la diáspora, pero ahora parece estar más ampliamente listo para perseguir múltiples arcos.
