BPero 2025 ofrece un nuevo comienzo, una oportunidad para reflexionar sobre lo lejos que hemos llegado y lo que nos espera. No tengo una bola de cristal y no puedo predecir completamente cómo resultará este año (la astrología aún no está reconocida como ciencia en la Universidad de Edimburgo, donde trabajo), pero lo que puedo hacer es aprovechar la propia experiencia y conocimiento. Las señales de datos de todo el mundo sugieren siete temas de salud pública, desde posibles pandemias hasta medicamentos para bajar de peso ampliamente disponibles, que creo que probablemente se volverán importantes en los próximos meses.
Empecemos con algunas noticias menos positivas. La gripe aviar seguirá teniendo un impacto preocupante y significativo. Desde mi última columna, Estados Unidos confirmó su primer caso grave de infección por H5N1 en Luisiana en un paciente infectado con una cepa del virus H5N1 que circula entre aves (un caso leve de infección por H5N1 en humanos asociado con una cepa del virus en el ganado). (a diferencia de la infección). California también declaró el estado de emergencia por la preocupación de que el número de personas infectadas con la enfermedad esté aumentando y que pueda mutar aún más. Dado lo extendido que está el H5N1 en aves domésticas y silvestres en todo el mundo, y en el ganado lechero de Estados Unidos, se seguirán detectando infecciones en humanos. La pregunta es si se trata de casos aislados asociados al contacto con animales infectados o si empezaremos a ver brotes en humanos en los próximos meses. Esto último sugiere que el virus podría transmitirse entre humanos, lo que sería el siguiente paso. Un gran paso en el escenario de pandemia. Esperemos que esto siga siendo un escenario y no una realidad futura.
En el lado positivo, cada vez hay más investigaciones que demuestran que el movimiento y el ejercicio regulares no sólo benefician al cuerpo, sino también a la mente. Actualmente no hay suficiente evidencia de que el ejercicio pueda mejorar la salud general, incluida la reducción del riesgo de diabetes tipo 2, presión arterial alta, cáncer, derrame cerebral y dolor crónico, así como reducir la depresión y retrasar la demencia. Esperamos ver más de estas buenas noticias y más descubrimientos sobre los mecanismos biológicos y celulares que explican esta conexión cerebro-cuerpo.
Las regulaciones sobre el uso de las redes sociales por parte de los jóvenes se endurecerán aún más el próximo año en relación con la salud mental. Existe evidencia científica de que el tiempo excesivo frente a una pantalla, especialmente en las plataformas de redes sociales, tiene un impacto negativo en la salud mental. No es de extrañar que la palabra de Oxford para 2024 sea pudrición del cerebro. A medida que se acumula evidencia, es probable que los países promulguen leyes que busquen proteger a los menores de 16 años de los algoritmos de las redes sociales y el contenido dañino, especialmente porque se espera que este sea un tema con apoyo bipartidista.
¿Hay algo más que nos deprima? beber alcohol. Todos sabemos que el alcohol es un depresor, pero ahora sabemos que el alcohol (incluso el vino tinto) es malo para la salud y que el etanol (un ingrediente importante en las bebidas alcohólicas) provoca mutaciones celulares. Tenemos pruebas sólidas. Disfrute de su bebida si lo desea (como seres humanos equilibramos los riesgos y los beneficios todos los días), pero no actúe como si fuera saludable. Este año es probable que se publiquen más pruebas sobre los efectos nocivos del alcohol en nuestro organismo, en particular el riesgo de cáncer.
En 2024, fuimos testigos de cómo una celebridad tras otra perdía cantidades significativas de peso en un corto período de tiempo y luego admitía haber consumido drogas como Ozempic y Wegoby. Estas inyecciones contienen semaglutida, que suprime el apetito imitando el papel de una hormona natural llamada GLP-1, que le indica al cerebro cuándo está satisfecho para comer. Sin embargo, está lejos de ser una solución mágica para perder peso y ha habido informes de efectos secundarios (como daño renal, problemas de la vesícula biliar y ciertos tipos de cáncer), así como de rebote de peso cuando se suspenden las inyecciones. En 2025, podemos esperar ver una mayor vacilación hacia el uso de estos medicamentos y una mayor conciencia de que deben limitarse a aquellos con una clara necesidad médica. No apto para personas que quieran perder 15 libras para usar un vestido talla 0.
Tenemos buenas noticias para usted a medida que nos acercamos al 2025. Con la vacuna contra el VPH, estamos cada vez más cerca de erradicar el cáncer de cuello uterino. Y gracias al lanzamiento de vacunas contra la malaria en los países africanos, se están haciendo más esfuerzos para reducir las muertes infantiles por malaria. Aunque a veces las vacunas se consideran controvertidas, la ciencia es simple. Las vacunas entrenan a nuestro sistema inmunológico sobre cómo responder y combatir los patógenos. La seguridad y la eficacia se han estudiado y documentado cuidadosamente para que los científicos las analicen y discutan. Un niño muere cada minuto a causa de la malaria y una mujer muere cada dos minutos a causa de cáncer de cuello uterino. Existe un potencial real para prevenir estas muertes prematuras y brindar a millones de niños y mujeres la oportunidad de vivir una vida más larga. Vale la pena celebrar este Año Nuevo.
