Grandes estudios muestran que los cambios en el estilo de vida pueden aumentar la salud del cerebro después de los 60 años: NPR

Los científicos han revelado la evidencia más poderosa de que una combinación de dieta, ejercicio y entrenamiento cerebral puede mejorar el pensamiento y la memoria de los estadounidenses mayores.

Un estudio de más de 2.100 personas sedentarias en los años 60 y 70 encontró que aquellos que pasaron dos años en régimen intensivo no solo parecían mejorar sus habilidades mentales, sino que también redujeron la disminución habitual asociada con el envejecimiento.

“Estas personas obtienen puntajes cognitivos similares a los que tienen un año o dos más jóvenes que ellos”, dice Laura Baker, una de las principales investigadores del estudio y profesora de gerontología y gerontología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest.

“Esto realmente nos muestra que podemos cambiar la trayectoria de las personas con el tiempo”, dice Jessica Langbaum del Banner Alzheimer’s Enfermer Institute en Phoenix, quien no participó en la investigación.

Los resultados de lo que se conoce como la investigación del puntero se informó en la Conferencia Internacional de la Asociación de Enfermedades de Alzheimer en Toronto. Fueron publicados simultáneamente en el Journal of the American Medical Association.

Los resultados son consistentes con hallazgos previos de estudios finlandeses más pequeños con poblaciones más diversas. También es consistente con décadas de investigación que sugieren que una sola intervención, como el ejercicio, puede reducir los cambios cerebrales y cognitivos asociados con el envejecimiento.

Estudio de personas en riesgo

Los estudios de puntero se limitaron a personas de 60 a 79 años que tenían memoria y pensamientos normales, pero tenían un mayor riesgo de deterioro cognitivo y enfermedad de Alzheimer.

“Tenías que ser sedentario, no un ejercicio regular y consumir una comida subóptima”, dice Baker.

Se pidió a la mitad de los participantes que presentaran sus propios planes para comer mejor y hacer mejor hacer ejercicio.

La otra mitad participó en un programa intensivo y altamente estructurado que incluía ejercicio aeróbico cuatro veces por semana, una dieta mediterránea saludable para el corazón, entrenamiento cognitivo en línea, actividades sociales esenciales y adherencia a la presión arterial y los niveles de monitoreo de glucosa.

Ambos grupos mejoraron la memoria y las pruebas cognitivas, pero el grupo intensivo fue significativamente mejor.

Aunque desafiantes, los regímenes intensivos han cambiado la vida para muchos participantes, dice Baker. La mayoría de las personas han podido hacer cambios importantes y duraderos gracias al entrenamiento, los gerentes y mucho aliento, dice ella.

“No hay forma de formar nuevos hábitos o cambiar los comportamientos sin un trabajo regular e intencional”, dice Baker. “No es posible”.

El siguiente es la parte difícil

La Asociación de Enfermedades de Alzheimer gastó casi $ 50 millones para realizar el estudio del puntero. Los Institutos Nacionales de Salud gastaron más en muchos de los participantes tomando escaneos cerebrales, análisis de sangre y estudios de sueño, proporcionando información adicional una vez publicada.

Los resultados se limitan a cambios en el envejecimiento cerebral normal, no en la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, los científicos creen que los cambios en el estilo de vida que mejoran la cognición y reducen la “edad del cerebro” es probable que ralentice la demencia, incluida la Alzheimer.

Por lo tanto, la Asociación de Enfermedades de Alzheimer planea invertir otros $ 40 millones durante cuatro años para implementar lo que ha aprendido de Pointer.

“La traducción de las recetas de puntero a cómo llevarlo a la comunidad es definitivamente el siguiente paso”, dice Snyder.

Esto lleva al grupo a hacer una variedad de preguntas, dijo Snyder:

Este tipo de esfuerzos para cambiar el comportamiento en todo el país deberían verse reforzados por el creciente deseo de los estadounidenses de orientación sobre cómo mejorar la salud del cerebro, dice.

“En la Asociación de Enfermedades de Alzheimer, esa es una de las mejores preguntas que tenemos”, dice ella. La gente a menudo dice: “Mi madre tenía demencia y mi padre tenía problemas de memoria. ¿Qué puedo hacer?” Y esa es una pregunta motivada para alguien. “

Según Langbaum, un paso importante es comprar a un proveedor de salud estadounidense.

“Los médicos deberían tratar las intervenciones de estilo de vida al igual que lo hacen con las drogas”, dice ella. Eso significa prescribir regímenes tipo puntero y hacer que la compañía de seguros cubra esas recetas.

Otro impulso a la implementación podría provenir de los hallazgos de la investigación en los que aún están trabajando. Estos incluyen el análisis de escaneos cerebrales y análisis de sangre que muestran si la mejora cognitiva en una persona implica cambios medibles en la salud del cerebro.

Se espera que estos resultados se publiquen a finales de este año. Mientras tanto, Langbaum dice que incluso las personas que viven un estilo de vida saludable pueden querer elevar el juego.

“Si ya está haciendo un crucigrama dominical y no es desafiante, elija algo nuevo y encuentre un régimen de ejercicio al que se adhiera”, dice ella.

Langbaum señala que la socialización es una de las mejores maneras de mantener su cerebro más joven.