Martin Slumbers ha dimitido como director ejecutivo de The R&A hoy (13 de diciembre) después de casi una década en el órgano rector.
Durante su mandato, que comenzó en 2015, Slumbers desempeñó un papel de liderazgo al impulsar una serie de cambios significativos, no solo dentro del funcionamiento interno de The R&A y The Royal and Ancient Golf Club, sino que también tuvo un impacto positivo en el ámbito más amplio. muchas áreas del juego. incluyendo albergar el Campeonato Abierto Británico y el Abierto Femenino, así como una serie de iniciativas que se están llevando a cabo para apoyar el crecimiento del juego a nivel amateur en todo el mundo.
Tras la decisión de dimitir como director ejecutivo, que se anunció por primera vez en enero, Slumbers dijo: “Ha sido un honor contribuir al golf al más alto nivel. Este es un papel que estoy orgulloso de desempeñar en nombre de los empleados de The R&A, los miembros del Royal and Ancient Golf Club y todos nuestros socios globales. Es un momento en cualquier carrera en el que le das tu turno a la próxima generación y estoy agradecido por el privilegio de ser administradores de todo lo que representan la R&A y el juego del golf en general”.
Los éxitos clave durante su mandato incluyeron el rápido crecimiento tanto del Campeonato Abierto Británico como del Abierto Femenino en el aspecto comercial, y los premios en metálico de ambos torneos aumentaron significativamente durante su mandato debido a la afluencia de nuevos patrocinadores.
El Abierto Británico también ha crecido significativamente durante el reinado de los Slumbers y ahora atrae regularmente a más de 250.000 espectadores por semana. Su decisión de convertirlo en un evento anticipado sin opción a comprar entradas ese día generó críticas en su momento, pero desde entonces se ha convertido en el estándar aceptado para prácticamente todos los principales eventos deportivos mundiales de la era moderna.
La decisión de devolver el campeonato a Royal Portrush, que acogió el Abierto Británico en 2019, por primera vez en casi 70 años y albergarlo por tercera vez en 2025 fue muy bien recibida, pero no volverá a Turnberry después del torneo. La decisión fue ampliamente bienvenida. La adquisición de un complejo turístico escocés por parte de la Organización Trump ha sido fuente de controversia.
“Creo que hemos avanzado mucho en el Abierto (Abierto Británico)”, dijo Slumbers. “Nos hemos centrado en ser uno de los grandes eventos deportivos del mundo. Su tamaño ha crecido. La fuerza de su marca ha crecido. Creo que su reputación ha crecido.・Estoy muy orgulloso de la inauguración”.
Slumbers también se enorgullece del desarrollo del AIG Women’s Open, anteriormente conocido como Women’s British Open, que ahora tiene un premio total de casi $10 millones. Afirma que, si bien antes se trataba de “correr al límite”, ahora es “uno de los mejores campeonatos para mujeres del mundo”.
Aumentar la influencia de las mujeres en un deporte que siempre ha estado dominado por los hombres es una de las mayores historias de éxito de los Slumbers. La fusión de R&A y Ladies Golf Union tuvo lugar a principios de su reinado.
Si bien el juego profesional femenino está en mucho mejor forma que nunca, Slumbers dijo que el juego profesional masculino se encuentra en un estado de gran cambio a medida que continúa el cisma causado por la llegada de LIV Golf en 2021. deja su puesto en el R&A. Wedge durante el recorrido principal.
Semanas antes de su partida, Slumbers dijo a Golf Channel en EE. UU. que la jerarquía que existe actualmente en el golf masculino debe “resolverse rápidamente” por el bien general del golf masculino.
Dijo: “El juego profesional necesita ordenarse y respaldar lo que es un enorme impulso para nuestro deporte en su conjunto. Nuestra posición polarizada en el juego profesional es extremadamente perjudicial para el golf… Está impactando negativamente nuestra reputación como deporte.
“Esperábamos que las cosas estuvieran en paz ahora porque necesitamos algo de estabilidad. No podemos seguir jugando así, así que necesitamos algo de estabilidad para que el juego sea económicamente sostenible. En el futuro a largo plazo, debemos dejar de hablar tanto de dinero y volver a los valores del deporte, y creo que el público comenzará a ver esta película nuevamente”.
Mr Slumbers se ha alejado de su rol en el saludable juego amateur y de membresía en clubes y las personas que experimentan el juego en todas sus formas han disfrutado de un aumento significativo. Esto se debe en parte a la popularidad del golf durante y después de la pandemia, pero también a una actitud más acogedora e inclusiva adoptada. Desde clubes de golf hasta campos de práctica y campos de golf cubiertos, presentaremos cada instalación de golf.
Slumbers también planea limitar la distancia de la pelota para los jugadores de élite que se introducirá en 2028, y planea reducir el impacto de la tecnología de los equipos modernos en los desafíos que plantean las históricas sedes de campeonatos de golf que se encuentran en primera línea. También mencionó la sostenibilidad. , tanto el campo de golf como los aspectos económicos del deporte fueron temas de su mandato.
Slumbers, que recibió un OBE por sus servicios al golf en la Lista de Honores del Cumpleaños del Rey en junio, dijo: “El golf es una gran parte de mi vida y me ha sido de gran utilidad a lo largo de los años de R&A en 2015. Cuando asumí este cargo, quería devolverle algo al juego que amo. Descubrí una verdadera pasión por nuestro deporte y el deseo de aumentar su popularidad y atractivo. Fue una experiencia verdaderamente maravillosa que atesoraré para el resto. de mi vida”.
Niall Farquharson, presidente de R&A, dijo: “En Martin, tenemos la suerte de contar con un director ejecutivo que liderará la organización durante un período de crecimiento, aumentando el perfil y la reputación de nuestro deporte y haciéndolo más accesible, atractivo e inclusivo”.
“A través de su estatura y su amplia influencia en el golf y el deporte, y al aumentar los ingresos del Open y reinvertirlos en el juego, él es fiel al propósito del R&A de hacer que el golf prospere dentro de 50 años. Ha demostrado un liderazgo transformador. “Se trata mucho de reflexionar sobre la historia de una manera moderna y ese será su legado para el R&A y el club”.
Mark Darbon, de 45 años, ex director ejecutivo del Northampton Saints Rugby Club, sucederá a Slumbers en el R&A. Tiene una extensa carrera en la gestión de eventos deportivos, incluido el servicio en el comité organizador de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
