En términos puros de puntuación, los Kansas City Chiefs y los Baltimore Ravens serán los ganadores el día de Navidad, mientras que los Pittsburgh Steelers y los Houston Texans serán los perdedores. Pero después del primer partido de la liga el miércoles por la tarde, también queremos echar un vistazo a algunos de los grandes ganadores y perdedores.
Ganador: ofensiva de Kansas City
Al igual que el año pasado, los Chiefs parecen estar preparándose en el momento justo. Al igual que el año pasado, su receptor abierto novato (Xavier Worthy) se recuperará y se convertirá en una parte importante de la ofensiva hacia el final de la temporada. Al igual que el año pasado, Travis Kelce no muestra signos de desaceleración en el corto plazo. Al igual que el año pasado, el resto de la liga debería estar muy preocupado por lo que esto significa para sus posibilidades de llegar a los playoffs. Fue su tercera victoria en 11 días. Aseguró el puesto número 1 y la ventaja de jugar en casa durante los playoffs de la AFC.. Con 24 días hasta juegos significativos, hay mucho tiempo para que Kelce, Patrick Mahomes y Chris Jones estén lo suficientemente saludables para una tercera aparición consecutiva en el Super Bowl. Esta es una muy mala noticia para cualquiera que desee alzar el Trofeo Lombardi en febrero.
La regresión en el desempeño de Wilson en los últimos juegos de Pittsburgh se puede atribuir, al menos en parte, a la ausencia de George Pickens, la principal (y a menudo única) amenaza profunda del equipo. Sin embargo, Wilson volvió a poner a Pickens en el campo el miércoles y tuvo uno de sus peores partidos de la temporada, continuando una tendencia reciente de malos partidos. Completó 23 de 37 para 205 yardas (5.5 yardas por intento) y una intercepción, y también tuvo cinco capturas. Y gran parte de esa producción también se produjo en la época de la basura. Corrió para 55 yardas y una anotación, pero los límites de una ofensiva de Pittsburgh que no mostró entusiasmo por completar bolas lunares a Pickens continuaron mostrándose. La tasa de éxito ofensivo de Pittsburgh fue sólo 26 en la liga, empatada con los Gigantes, que están en último lugar.
Ganador: Travis Kelsey
Ya hemos cubierto la ofensiva de Kansas City en su conjunto, pero sería negligente por nuestra parte no mencionar a Kelce específicamente. Líder de todos los tiempos de los Chiefs en recepciones de touchdownrompiendo un empate con el miembro del Salón de la Fama Tony González.
Fue el touchdown número 77 de Kelce en la temporada regular en su ilustre carrera y el número 54 de Patrick Mahomes.
Perdedor: presión sobre el pasador de los Steelers
Mahomes fue capturado exactamente cero veces en el juego y pareció sentir poca presión por parte de los Steelers. TJ Watt y otros, que necesitan dominar los juegos si los Steelers quieren llegar seriamente a los playoffs, no se inmutaron.
Esto es lo que escribimos hace unas semanas sobre las posibilidades de Lamar (dentro de las probabilidades) de revertir las probabilidades y ganar su segundo trofeo consecutivo de Jugador Más Valioso.
Jackson es el jugador en mejor posición para quitarle el premio de las manos a Allen. Ayuda que sus números ya sean mejores que los de Allen. Lidera la NFL en yardas aéreas y touchdowns, menos intercepciones, más yardas terrestres y EPA por jugada, según True Media. Pero Allen está ganando el juego de la percepción gracias a su talento alienígena, su récord en Buffalo y sus recientes actos heroicos en la televisión nacional.
El calendario realmente está funcionando a favor de Jackson aquí. Durante las próximas dos semanas, se enfrentará a dos oponentes muy duros, los cuales son juegos isleños en días en que la NFL normalmente no juega. Jugarán contra los Steelers este sábado y luego jugarán contra los Texans en un partido de Navidad el miércoles por la tarde. Estos dos equipos, especialmente Pittsburgh, también tienen una gran defensa. Si Jackson golpea la pelota y lleva a los Ravens a dos victorias y termina el juego con estilo contra los Browns, definitivamente tiene posibilidades de ganar.
Misión cumplida. En esos dos juegos, Jackson completó 25 de 38 para 375 yardas, cinco touchdowns y una intercepción, y agregó 109 yardas y un touchdown en 13 acarreos. Mientras tanto, Allen tuvo una actuación más moderada en la victoria de Buffalo sobre los Patriots en la Semana 16. Claramente tiene dos oportunidades más de lograrlo, pero Jackson probablemente habría acortado la brecha.
Perdedor: ofensiva de los Texanos
Sabíamos que esto podría ser una lucha después de que Houston perdiera a Tank Dell por una lesión grave la semana pasada. Sabíamos que podríamos tener dificultades, especialmente dada la forma en que ha jugado la defensa de Baltimore últimamente. Pero esto fue feo para los tejanos. CJ Stroud se perdió la mayor parte del juego, completando 17 de 31 para 185 yardas con una intercepción y cinco capturas. Joe Mixon estuvo corriendo en el barro toda la noche. No fue una actuación alentadora en las semanas previas a que Houston se enfrentara una vez más a defensas duras (Pittsburgh, Denver, Los Ángeles) en la primera ronda de los playoffs.
Perdedor: Bengals/Dolphins/Colts
Con Kansas City asegurando el puesto número 1, los Chiefs probablemente comenzarán en su partido de la Semana 18 contra los Broncos. Si Denver gana ese partido, las escasas esperanzas de estos tres equipos de llegar a los playoffs desaparecerán.
