El miércoles, la Comisión Federal de Comercio demandó a los operadores de la popular franquicia de gimnasia La Fitness y otros gimnasios, exponiendo a los miembros lo que se llama políticas de cancelación “muy difícil”.
La demanda, presentada en el tribunal federal de California, acusó a los clubes de fitness y fitness y deportes de utilizar intencionalmente procedimientos de cancelación complicados para evitar que los clientes terminen las membresías del gimnasio y otras tarifas repetitivas. Como resultado, la compañía con sede en California “cobró ilegalmente a cientos de millones de dólares de tarifas repetitivas innecesarias”, dijo la FTC en una queja.
Según la FTC, Fitness International y Fitness & Sports Clubs opera cadenas de gimnasia como LA Fitness, ESPORTA Fitness, City Sports Club y City Studio, y opera más de 600 ubicaciones de gimnasios y tiene más de 3.7 millones de miembros en todo el país.
“La queja de la FTC ilustra un escenario que muchos estadounidenses han experimentado: membresías en el gimnasio que parecen imposibles de cancelar”, dijo Christopher Mfarige, director de la Agencia de Protección al Consumidor, en un comunicado publicado por la Comisión de Comercio. “Tentens de miles de clientes de LA Fitness informaron dificultades. En muchos casos, las cancelaciones se limitaron a un tiempo específico, o en muchos casos tuvieron que hablar con un gerente específico que no estuviera presente o no estaba disponible”.
Ambas compañías ofrecen membresías en el gimnasio de bajo costo de $ 30 por mes, que cuestan hasta $ 299 al mes y pagan prepagos por los primeros y últimos meses de membresía antes de incurrir en tarifas mensuales y tarifas anuales, dijo la FTC. En la queja, el comité detalla los requisitos de cancelación que son “restrictivos” y confusos, con el proceso cara a cara que es difícil acceder a un método, y el proceso de correo electrónico es otro método.
“Cada uno de estos métodos de cancelación es opaco, complicado y exigente”. En particular, el demandado no reveló adecuadamente cómo cancelar cuando un consumidor se está registrando para una membresía, y presentó requisitos de cancelación diferentes y a menudo inconsistentes durante el registro, su acuerdo de membresía y el sitio web del demandado “.
Fitness International abordó la demanda en un comunicado, diciendo que las acusaciones no eran “mérito” y que su liderazgo estaba “decepcionado de que la FTC eligiera seguir esta queja”.
“Es importante tener en cuenta que la mayoría de nuestras membresías, y todas las membresías de entrenamiento personal, se compran directamente desde la ubicación del club”, dijo Jill Hill, presidenta de operaciones del club en Fitness International, en un comunicado. Hill dijo que la compañía también cumple con la regla actual de “clic” de la FTC, que tiene como objetivo facilitar que los consumidores cancelen sus suscripciones y membresías regulares.
Aunque la regla no estaba vigente, Fitness International dijo que mantiene un programa en línea para que los miembros cancelen las suscripciones, además de las opciones en persona y por correo electrónico.
“Estamos comprometidos a cumplir con todas las leyes estatales del club de salud con respecto a las cancelaciones de membresía y a proporcionar un mínimo de todos los métodos de cancelación que cada estado necesita específicamente”, dijo Hill. “Con los años, la compañía ha tomado muchas medidas para mejorar su proceso de registro y cancelación”.
