Francia no está sola en una crisis de fe política: la fe en un mundo democrático está desapareciendo | Simón Tisdall

miLa voz de Manuel Macron sonaba triste. No estoy enojado, no me estoy rebelando, solo estoy teniendo un poco de actitud. Europa, lamentó, había caído en una “decadencia democrática”. El presidente francés dijo que muchas amenazas emanan de forasteros, incluidos Rusia, China y poderosas empresas de tecnología y empresarios de redes sociales en Estados Unidos. “Pero no debemos ser ingenuos. Interiormente nos estamos volviendo hacia nosotros mismos. Estamos dudando de nuestra democracia… En todas partes vemos que algo sucede en el tejido de nuestra democracia. La discusión sobre la democracia se está convirtiendo en una discusión de odio”.

Atrapado entre los extremos virulentos de la derecha y la izquierda, Macron sabe lo que habla. Pero la “ingobernable” Francia no está sola en sus amargas e intratables divisiones. En toda Europa, el Reino Unido y Estados Unidos, la desconfianza y el descontento profundizan cada día la disfunción política y la discordia social. De hecho, las palabras de Macron se aplican a casi todos los países que creen en principios democráticos. La creencia de que la democracia es la forma de gobierno más adecuada para el mundo moderno está disminuyendo, especialmente entre los jóvenes. Mientras tanto, los espacios públicos se vuelven más ásperos y violentos. El presidente Macron habló en un acto de conmemoración del 35.º aniversario de la unificación alemana en 1990 y fue un momento de gran optimismo. Pero al igual que Francia, la polarizada Alemania de hoy enfrenta una profunda crisis de fe política.

Tómate un momento para mirar a tu alrededor. En las elecciones del fin de semana pasado, la República Checa se unió a Polonia, Austria y otros países de la UE para inclinarse hacia la extrema derecha populista, aprovechando una ola de negatividad antisistema. El apoyo a los fanáticos oportunistas que se alimentan del miedo, el resentimiento y la pérdida, a pesar de la falta de políticas creíbles en temas complejos como la inmigración, no respalda la democracia, la devasta. Esta carrera hacia extremos desagradables es un voto de desconfianza en el propio sistema democrático y se ve exacerbada por la participación de grupos sociales desfavorecidos y la disminución de la participación electoral.

En todos estos países, existe una grave falta de consenso democrático entre la gente. En una Gran Bretaña debilitada y desesperada, la bandera se usa como una manta de consuelo, y los dos principales partidos políticos principales están vacilando. Pero las alternativas son inverosímiles o francamente dañinas. En Estados Unidos, el hogar de la democracia, la oposición de facto al gobierno unipartidista republicano prácticamente se ha derrumbado, al menos a nivel nacional. Donald Trump se está convirtiendo cada vez más en un dictador en su intento de controlar los distritos electorales.

La falta de opciones democráticas genuinas y de oportunidades económicas alimenta la alienación y la rebelión, que azotan a países tan diversos como Marruecos, Kenia y Bangladesh, todos los cuales han experimentado recientemente agitaciones. La corrupción y el abuso de poder han provocado protestas antigubernamentales en Filipinas, Nigeria, Turquía, Indonesia y Madagascar. El mes pasado, los jóvenes de Nepal promovieron una “revolución de la Generación Z”. Todos estos países, tanto en Europa como fuera de ella, son diferentes excepto en un aspecto importante. Por ahora, estas sociedades siguen siendo relativamente abiertas y libres en comparación con regímenes autoritarios como China y Rusia.

Éste es el desafío fundamental que cada uno enfrenta. Las democracias no funcionan o se han vuelto tan disfuncionales que corren el riesgo de ser abandonadas. Los otrora ejemplares Estados Unidos (paradigma desaparecido) y la atribulada Europa occidental se encuentran en un callejón sin salida. Una vez más, las democracias menos establecidas del Sur Global y de Europa Central y Oriental están al frente de una renovada batalla de la Guerra Fría por la influencia y los valores contra el eje Beijing-Moscú. Las cosas podrían ir en cualquier dirección, como en Moldavia y Georgia, por nombrar dos campos de batalla recientes.

Se acerca una crisis. El organismo de control de derechos humanos Freedom House, con sede en Estados Unidos, reveló en su informe anual que más del 40% de las elecciones nacionales celebradas en 2024 estuvieron marcadas por la violencia, la manipulación de la opinión pública y la represión. La libertad global, medida en términos de libertad política y derechos civiles, ha disminuido por decimonoveno año consecutivo. “Los conflictos han propagado la inestabilidad en todo el mundo e impedido el progreso democrático”, concluye el informe.

En Estados Unidos, una encuesta reciente encontró que un récord del 64% de los estadounidenses cree que su democracia está “demasiado dividida políticamente para resolver los problemas del país”. En el Reino Unido, una encuesta entre jóvenes de 16 a 29 años encontró que el 63% piensa que la democracia está en problemas. Mientras que los jóvenes “entre un 57% y un 27% preferirían vivir en una democracia que en una dictadura”, sólo el 35% consideraría unirse a la política organizada.

Si se está produciendo algún tipo de revuelta antidemocrática global, o al menos una pérdida grave de fe en las instituciones democráticas, sería útil saber por qué. Los problemas económicos a corto y largo plazo (el costo de vida, la inflación, la falta de buenos empleos, el vaciamiento de la industria, las comunidades rotas, las instituciones fallidas, la desigualdad de riqueza, la globalización, la inmigración masiva vinculada a la crisis climática y el mito roto del crecimiento infinitamente sostenible) son todos factores que contribuyen. Otro ejemplo son los líderes poco confiables, que reflejan estándares morales en declive. La insidiosa interferencia electoral por parte de Rusia y otros países y las mentiras en línea están acelerando el colapso. Las generaciones más jóvenes se enfrentan a una población que envejece. Y no sólo hay ira sino también desesperación ante la agitación ambiental y geopolítica en la que se encuentra el mundo.

Para Andreas Reckwitz, de la Universidad Humboldt de Berlín, toda esta insatisfacción tiene sus raíces en un sentimiento de pérdida general, profundo y omnipresente. Reckwitz sostiene que la “mentira fundamental de la modernidad occidental” -la creencia post-Ilustración de que el progreso humano es constante e inevitable, que todo mejora y que la vida mejora con el tiempo- ha sido brutalmente derribada por la experiencia de las últimas décadas. “La pérdida se ha convertido en una condición generalizada de la vida… La cuestión ya no es si la pérdida puede evitarse, sino si una sociedad comprometida con “mejor” o “más” puede aprender a tolerar “menos” o “peor”.

Visto de esta manera, resulta más fácil comprender el rechazo de las estructuras democráticas rotas y el progreso de los reveses sediciosos que prometen un retorno al “estado de cosas original”. “Si la política continúa prometiendo mejoras interminables, alimentará la desilusión y alimentará el populismo basado en expectativas decepcionadas”, escribe Reckwitz. “El populismo induce ira por lo que ya no existe, pero sólo proporciona la ilusión de recuperación. La cuestión clave entonces es cómo afrontar la pérdida”.

Reckwitz ofrece sugerencias únicas para la resiliencia y la redistribución. Si alguien tiene una respuesta definitiva, Macron, que tiene mucho que perder, sin duda querrá escucharla.