Ford dijo el lunes que invertiría $ 2 mil millones para transformar su planta de ensamblaje de Louisville en una fábrica que puede fabricar una nueva generación de EV asequibles, comenzando con un precio base de $ 30,000, con un precio base de $ 30,000.
Esta no es una actualización de fábrica estándar. Para reducir los costos de fabricación, Ford mejoró el sistema de línea de ensamblaje móvil, lanzado por el fundador Henry Ford hace más de 112 años.
La voluntad de los fabricantes de automóviles a cambiar el sistema que hizo famoso a Ford es un reflejo de la práctica de malabarismo de alto riesgo de vender vehículos eléctricos asequibles en los Estados Unidos, lo que podría hacerse más rápido, de manera más eficiente, con menos piezas, más rápidas y más eficientes, al tiempo que mantiene la rentabilidad. Y, como el jefe de EV en el EV de Ford, Dougfield, señaló el lunes, es un cambio que no solo reduce los costos individuales, sino que también permite a los fabricantes de automóviles competir con China.
El CEO de Ford, Jim Farley, explicó sus apuestas sobre el nuevo sistema de producción, la línea EV y la inversión de $ 2 mil millones.
“No hay garantía para este proyecto”, dijo en un evento que se transmitió en vivo desde la fábrica de Kentucky. “Estamos haciendo muchas cosas nuevas, por lo que no podemos decirte con 100% de incertidumbre. Todo esto saldrá bien. Es una apuesta. Hay riesgo”.
Farley es una apuesta que creo que vale la pena hacer. La división EV de la compañía registró una pérdida de aproximadamente $ 1.3 mil millones en el segundo trimestre de 2025, con ventas de los dos primeros vehículos eléctricos, el F-150 Lightning y Mustang Mach-E.
Y es una apuesta que comenzó con un equipo de trabajo de zorrillo de unas 500 personas en California hace unos años. Dirigido por el ex ejecutivo de Tesla Arranc Lark, está lleno de talento de compañías como Tesla, Libian, Apple y Lukid Motors. El equipo, dividido en nuevas oficinas en Palo Alto y Long Beach, ha desarrollado un nuevo sistema de producción y una plataforma de vehículos subyacentes para su uso en la planta de Louisville.
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El resultado final es lo que Ford llama el “sistema de producción universal”, que cambia una sola línea de transporte en un árbol de ensamblaje de tres ramas. Ford también desarrolló una plataforma EV universal utilizando baterías de fosfato de hierro de litio, utilizando tecnología con licencia de CATL en China y fabricada en la fábrica de parques de baterías de Battery de Michigan de $ 3 mil millones. La fábrica, que se espera que esté en línea en 2026, empleará a 1.700 trabajadores por hora.
La nueva plataforma EV consiste en una gran cantidad de aluminio de una sola pieza con muchas menos piezas, lo que permite que dos ramas ensamblen la parte delantera y trasera del vehículo por separado. La tercera rama es probablemente la más notable. Aquí es donde se ensambla la batería estructural con asientos, consolas y alfombras. Los tres componentes se reúnen en el borde de la línea para formar el vehículo.
El resultado final es, según Ford, EV con un 20% menos de piezas, incluyendo 50% menos de mangueras y conexiones de enfriamiento, pero EV con 50% menos de mangueras y conexiones de enfriamiento. El primer EV fuera de la línea es aproximadamente del mismo tamaño que el Ford Maverick, pero en el interior hay una camioneta de tamaño mediano más amplio.
A diferencia de las líneas de ensamblaje tradicionales donde los empleados mueven arneses de cables y otros componentes al marco, la plataforma EV consta de tres kits. Dentro de ese kit, incluye todos los sujetadores, escáneres y herramientas eléctricas necesarias para el trabajo. Según Ford, se incluye en la dirección correcta para su uso. El sistema también reduce el número de estaciones de muelle en un 40%.
La plataforma EV se producirá un 15% más rápido, dijo la compañía.
“Ciertamente nunca he visto nada en el dominio público que se vea así”, dijo Clark a TechCrunch en una entrevista antes de su lanzamiento. “Y creo que los expertos en fabricación están viendo esto, especialmente si han estado en la industria automotriz durante décadas, se burlarán de eso y dirán: ‘¿Por qué lo haces de esta manera?’ “
Clark está seguro de que una vez que los expertos en fabricación entiendan qué tan rápido puede ir un vehículo de principio a fin, otros intentarán emular esto.
El nuevo formato y las plataformas EV acompañantes cambiarán la forma en que las plantas de Louisville operan y reducirán la cantidad de trabajadores empleados allí. Las transformaciones pueden ondularse a través de la cadena de suministro más amplia. En última instancia, Clark dice que esto mantendrá los trabajos estadounidenses.
Ford emplea a aproximadamente 2,808 trabajadores por hora en su planta de ensamblaje de Louisville, que se convertirá en Ford Escape y Lincoln Cozier. La producción de estos dos vehículos continuará en la fábrica hasta el final de este año, antes de que Ford se mueva hacia atrás a una nueva familia de EV. En última instancia, la fábrica apoyará a 2.200 trabajadores por hora. Esto es 600 menos que hoy.
Un portavoz de Ford dijo que el fabricante de automóviles ofrece a los trabajadores programas especiales de incentivos de jubilación. Si menos de 600 trabajadores reciben una oferta para retirarse temprano, se les ofrecerá roles en otras instalaciones.
Menos trabajadores y un aumento “significativo” en la automatización generalmente pueden fomentar las protestas de los trabajadores de automóviles unidos. Sin embargo, Clark dice que Ford ha trabajado estrechamente con la UAW desde el principio y tiene “tienda”.
“El equipo está realmente entusiasmado con lo que viene, sabiendo que necesitamos ser competitivos y necesitamos ganar dinero con este proyecto para permanecer en los Estados Unidos”, dijo.
Varios representantes de la UAW hablaron durante el evento y apoyaron el cambio. Dijeron que reduciría la torcedura, el giro y la flexión requerida por los trabajadores de la asamblea y mejoraría la seguridad.
“La ergonomía se ha incorporado a muchos más”, dijo Brandon Reisinger, presidente de la UAW de la planta de ensamblaje de Louisville, en el evento. “Deberíamos tener una fuerza laboral más saludable. Puede llegar a casa con su familia y no doler al final del día.
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