Los resultados publicados en la red JAMA encontraron que un mayor tejido adiposo visceral se asoció con un aumento en los problemas de salud mental, y las masas magras más grandes y la aptitud más alta se asociaron con síntomas reducidos de ansiedad y depresión en niños presintomáticos. Los autores del estudio dijeron que los hallazgos subrayan la importancia de ver marcadores de salud física temprano para apoyar la salud y el desarrollo mental de los niños.
Desafíos de salud mental y gestión de peso
Casi el 20% de los niños y los adolescentes experimentan problemas de salud mental, siendo la ansiedad y la depresión la más común, con casi el 30% de aumento entre 2016 y 2020. Además, los datos proporcionados en el estudio muestran que aproximadamente el 40% de los adolescentes informan sentimientos persistentes de tristeza y desesperación. Los desafíos de salud mental en edades más tempranas pueden afectar el desarrollo infantil, ya que la depresión puede interferir con el rendimiento académico y la ansiedad crónica y la depresión pueden conducir a problemas de salud a largo plazo como la enfermedad cardíaca.
Estudios anteriores han vinculado tanto la composición corporal como la condición física con la salud mental infantil. Los niveles de aptitud más altos se asocian con una mejor salud general y una reducción de los síntomas depresivos en niños y adolescentes. Sin embargo, la mayoría de los niños no cumplen con las pautas de actividad física. Además, debido a la mayor tasa de obesidad infantil, la imagen corporal negativa y varios factores sociales aumentan el riesgo de depresión y ansiedad.
¿Cómo se relacionan la depresión y la ansiedad con la obesidad en los niños?
A pesar de que ya se conoce sobre la salud mental y la obesidad infantil, los estudios sobre la relación entre la aptitud física, la ansiedad y la depresión son limitados para los niños menores de 10 años. Para promover este estudio, los investigadores crearon un estudio transversal que evaluó la relación entre la composición corporal, la aptitud física y la ansiedad y la depresión. En este estudio, evaluamos la prueba de Peak Vo₂ para evaluar la composición del cuerpo y la aptitud utilizando mediciones de absorción de rayos X de energía dual (DXA).
Se incluyeron un total de 207 niños en el estudio y la depresión y la ansiedad se midieron utilizando una herramienta de autoinforme. Los autores del estudio señalaron que la depresión se evaluó en una forma corta de 12 ítems de inventario de depresión infantil (CDI), lo que indica que las puntuaciones más altas dan como resultado una mayor gravedad de los síntomas. La ansiedad se evaluó utilizando el inventario de ansiedad del estado y el rasgo para los niños (Staic-T).
Los resultados demostraron que la composición corporal específica y las mediciones de aptitud física están asociadas con ansiedad y síntomas depresivos. Específicamente, los porcentajes de grasa corporal más altos y el aumento del tejido adiposo visceral (IVA) se asociaron con síntomas de ansiedad más graves, ya que las masas magras más altas y la aptitud cardiopulmonar más alta se asociaron con menos síntomas de ansiedad. En el caso de la depresión, los porcentajes de grasa corporal más altos no se asociaron con síntomas depresivos, mientras que el IVA más alto se asoció con una depresión más grave. Sin embargo, tanto las masas magras más grandes como los niveles más altos de aptitud cardiopulmonar se asociaron con síntomas depresivos reducidos.
Los hallazgos sugieren un aumento en los síntomas de depresión y ansiedad y un aumento en los síntomas de ansiedad, ya que los altos porcentajes de grasa corporal solo se asocian con una mayor ansiedad. Los niños con grandes masas magras y una gran aptitud física y actividad física tienen menos síntomas de salud mental 1,2
“Estas distinciones que también se pueden detectar en los presintos pueden apoyar la identificación temprana de los niños con alto riesgo de síntomas de salud mental. La integración de factores modificables como la aptitud física y la composición corporal en las evaluaciones de la rutina de los niños puede ayudar a guiar la atención preventiva y la intervención temprana”.
Referencia 1. Composición corporal, estado físico y salud mental para niños antes de Brown B, Khan NA, Hillman Ch y Rain Lb. JAMA Netw Open. 2025; 8 (8): E2528868. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2025.288682. Composición corporal, estado físico y salud mental para niños antes del evento. Eurekalert! Comunicado de prensa. 26 de agosto de 2025. Consultado el 3 de septiembre de 2025. Https://www.eurekalert.org/news-releases/10957243. Efectos persistentes: efectos a largo plazo de la obesidad infantil. Clínica de Cleveland. Comunicado de prensa. 3 de junio de 2024. Consultado el 3 de septiembre de 2025. Https://health.clevelandclinic.org/long-term-effects-of- Childhood-obesity
