La histórica estación de bomberos de ladrillo en 514 Jackson Avenue, durante décadas un hito tranquilo en el Canal de Irlanda y recientemente el escenario de un mural de Banksy, ha sido vendida al empresario y filántropo de Miami Jeffrey Miller por 1,25 millones de dólares.
El vendedor, el artista de Nueva Orleans Jayone Orgon, era propietario del edificio y vivió allí durante años, usándolo como residencia y estudio. Orgon compró originalmente la estación de bomberos en la primavera de 2005 por 175.000 dólares.
Miller dijo en un mensaje de texto el viernes que aún no está listo para revelar los planes para la estación de bomberos, incluso si seguirá siendo una residencia privada o se desarrollará como un lugar u otro uso comercial. Otras estaciones de bomberos históricas de la ciudad se han convertido en residencias privadas, hoteles, cafeterías, restaurantes y otros establecimientos comerciales.
El edificio de Jackson Avenue ganó fama recientemente por albergar un mural de 2008 pintado por el artista callejero británico Banksy, cuyas obras conservadas se vendieron por hasta 25 millones de dólares en una subasta. Una plantilla de seis pies de altura en la estación de bomberos muestra una figura de palo suplicando al fallecido activista antigraffiti de la ciudad, Fred “The Grey Ghost” Radtke.
Instalado detrás de una valla protectora, se convirtió en uno de los ejemplos más antiguos del trabajo de Banksy después de Katrina hasta que Orgon lo retiró a principios de este año antes de la venta de la propiedad. Esa sección de la pared (aproximadamente 5,000 libras de ladrillo y mortero) fue cortada, envuelta en una estructura de acero y luego transportada en un camión de plataforma al Museo Estatal de Luisiana para su almacenamiento seguro.
En abril, comenzaron los trabajos para retirar una pintura de 2008 de la superestrella británica del graffiti Banksy de la pared de una estación de bomberos del siglo XIX en Jackson Avenue.
Mucho antes de su surgimiento como un hito del arte callejero, el edificio de dos pisos sirvió durante décadas como Motor 22 del Departamento de Bomberos de Nueva Orleans, que operó aquí aproximadamente desde 1925 hasta 1973. Los registros y los establos en la parte trasera de la propiedad sugieren que el edificio en sí puede datar de mediados del siglo XIX, pero se desconoce la fecha exacta de construcción. Actualmente figura en la lista de la Comisión de Monumentos del Distrito Histórico como propiedad contributiva dentro del Distrito Histórico del Canal Irlandés.
inversor filántropo
El hijo del Sr. Miller, Lenny, es estudiante de último año en la Escuela de Negocios Freeman de Tulane y se ha convertido en una presencia cada vez mayor en Nueva Orleans en los últimos años. En 2023, compró otra propiedad histórica, una mansión de cinco dormitorios y 5000 pies cuadrados en 17 Richmond Place, por 2,35 millones de dólares. La casa estilo Reina Ana fue construida en 1905 para Henry Louis Favrot, un destacado abogado y senador estatal, y fue la primera en construirse en la exclusiva calle Uptown.
A principios de este año, Miller y su esposa, la golfista profesional Tina Beltran Miller, donaron $1 millón al Instituto de Innovación de la Universidad de Tulane para crear el Miller Family Endowment Fund, que apoya la programación empresarial, concursos de lanzamiento y premios de prueba de concepto.
El 15 de julio, una obra del famoso artista de graffiti británico Banksy fue cortada de la pared de una histórica estación de bomberos en el área del Canal de Irlanda y el dueño de la propiedad se la llevó en camión.
Los intereses comerciales del Sr. Miller incluyen bienes raíces, banca y energía. Fundó Krillion Ventures, un fondo de capital de riesgo de 100 millones de dólares que respalda nuevas empresas de tecnología en Miami, Nueva York, Boston y San Francisco. Hijo de Leonard Miller, quien hizo crecer una pequeña empresa de construcción de viviendas hasta convertirla en Lennar Corporation, la segunda constructora de viviendas más grande de Estados Unidos, ahora valorada en unos 30 mil millones de dólares, Miller ha combinado durante mucho tiempo el espíritu empresarial y el activismo cívico.
Su filantropía incluye la Fundación Miller, el brazo filantrópico de la familia, que ha donado 150 millones de dólares a la Universidad de Miami, incluido el nombre de la Facultad de Medicina Leonard M. Miller. Es un destacado defensor de los esfuerzos musicales en Miami y preside el Consejo Asesor del Decano de la Escuela de Música Frost de la Universidad de Miami. La propiedad de Jackson Avenue fue comprada a través de una empresa llamada Nighttrippers LLC, una referencia obvia a la banda de acompañamiento del Dr. John.
Orgon es quizás mejor conocido por fundar NOLA Art House, un colectivo y residencia de artistas ubicado en una mansión anterior a la guerra en 1614 Esplanade Avenue en el histórico vecindario de Treme. Fundada en 2005, Art House ofrece alojamiento asequible y espacio de estudio para artistas profesionales y fomenta la colaboración y el intercambio creativo. Se realizan exposiciones e instalaciones en los salones, pasillos y patios traseros.
Art House es particularmente famosa por su casa en el árbol interactiva de varios niveles creada por Scott Pterodactyl, residente desde hace mucho tiempo, y otros artistas asociados con el colectivo conocido como Homemade Parachutes. La casa del árbol se construyó casi en su totalidad con materiales recuperados en la era posterior a Katrina.
Secretos después de la visita de Katrina
El mural fue pintado originalmente en la estación de bomberos de Jackson Avenue durante la visita secreta de Banksy a Big Easy en 2008. Banksy creó pequeños murales alrededor de la ciudad para levantar el ánimo y atraer turistas durante el período de recuperación posterior a Katrina. Muchos fueron posteriormente pintados, removidos o demolidos. El mural del Fantasma Gris en Jackson Avenue recibió especial atención porque sobrevivió durante 17 años, en gran parte protegido por una valla y luego por paneles transparentes.
Es posible que Orgon haya vislumbrado al esquivo artista mientras escondía su trabajo en un andamio envuelto en una lona, pero luego admitió que no sabía quién era Banksy en ese momento. El mural es una de las pocas obras de Banksy recuperadas para su preservación a largo plazo en Nueva Orleans, junto con Looters and Child on a Swing en el International House Hotel, el mural de Bart Simpson en Havana Outpost y Grey Ghost y Umbrella Girl, que fueron retirados recientemente para su restauración a principios de 2024.
La venta de la estación de bomberos a Miller garantiza la preservación de uno de los pocos murales de Banksy de la ciudad y resalta el papel inusual del edificio en la intersección de la historia local, el arte contemporáneo y el patrimonio cívico.
