Cuando tenía 9 años, supe por un breve momento que quería ser bailarina.
Todo empezó cuando mi madre nos llevó a mí y a mi hermano menor a ver la película “Noches blancas”. La película gira en torno a un bailarín de ballet ruso (interpretado por Mikhail Baryshnikov) que desertó de la Unión Soviética pero finalmente regresó a su país después de que un avión con destino a Tokio se estrellara en Siberia. Capturado como prisionero de guerra y se espera que vuelva a actuar para la gloria de la Unión Soviética, es entregado al director de un bailarín de claqué estadounidense (interpretado por Gregory Hines) que previamente había desertado a la Unión Soviética. Los dos terminan enfrentándose como exiliados en diferentes países por sus propios motivos, pero mientras entrenan, rápidamente se hacen amigos y forman un plan para escapar de las garras de Moscú.
En cuanto a la trama, no puedo recomendar esta película lo suficiente. Como muchas películas de la década de 1980, estaba llena de rusos oscuros y sin humor cuyo único objetivo era derrocar al Occidente capitalista. En términos de retratar a los rusos como seres humanos, fue una obra a medio camino entre Amanecer rojo (1984) y Russkies (1987). Sin embargo, a diferencia de otras películas estadounidenses de la época de la Guerra Fría, White Night presentó muchas escenas de baile geniales. A los 9 años, pensaba que Baryshnikov era el nombre más importante, pero lo que me fascinaba cuando era niño era la velocidad del juego de pies de Gregory Hines. A diferencia del ballet, este tipo de danza era ruidosa, sudorosa y frenética.
Entonces, poco después, mi mamá me dijo que el centro de artes escénicas local en Jonesboro ofrecía clases de claqué gratuitas y que el único costo era el costo de mis zapatos. Mi hermano y yo postulamos con entusiasmo. Cuando llevé a mi papá al aeropuerto para un viaje a Memphis, ella nos compró zapatos de claqué a los dos. Y tuvo que decirnos que no podemos usarlo todo el tiempo. Porque todo lo que queríamos hacer era hacer ese rápido sonido de tap-tap-tap que hace Gregory Hines en la película.
El primer y segundo día de clase éramos los únicos dos estudiantes allí. Como la mayoría de los niños de nuestra edad, me decepcionó que no empezáramos con algo sofisticado y fuéramos relegados a ejercicios de talón, dedo, talón, dedo. Pero nos divertimos aprendiendo y estábamos emocionados de volver.
Mi madre también estaba muy emocionada. Ella creció un poco pobre en la zona rural de Georgia y quería que tuviéramos las oportunidades que ella no tenía. Sostuvo que deberíamos esforzarnos por ser personas equilibradas. También tuve la suerte de encontrar una clase de claqué gratuita. El trabajo de mi padre (en un pozo petrolero en alta mar en el extranjero) era un poco inestable y había largos períodos en los que la empresa no necesitaba sus servicios, por lo que los fondos eran escasos. Mi madre estaba feliz de comprar los zapatos, pero no podía permitirse pagar las lecciones.
Al tercer día de clases, el mundo se vino abajo.
Cuando mi hermano y yo llegamos a clase, había tres alumnas registradas. Ambos, en ese mismo momento, nos negamos rotundamente a seguir la clase. Mi madre nos calmó y dijo que no había nada malo en tomar clases con las niñas. Pero ella no podía entender la situación. Algunas de estas chicas estaban en mi clase en la escuela. Definitivamente les dirán a los demás que estoy aprendiendo a bailar tap. Y fue lo peor que pude haber imaginado en ese momento. En lugar de la vergüenza social de que mis amigos se enteren de que estoy aprendiendo a bailar, háblenme sobre la invasión rusa real al estilo de “Red Dawn”. Armagedón fue mejor.
Finalmente nos llevó a casa y no se dijo nada más al respecto. Unos meses más tarde, los zapatos de claqué que nos compró se exhibieron en nuestra venta de garaje. Para entonces, me avergonzaba y deseaba haber hecho las cosas de otra manera. Pero ese momento ya pasó. Mi mamá necesitaba recuperar parte del dinero que perdió en dos clases gratuitas de claqué. Alguien felizmente se hizo con ambos zapatos por sólo unos pocos dólares.
Estaba leyendo una publicación de Substack de Celeste Davis con fecha del 6 de octubre de 2024: “¿Por qué no hablamos de las verdaderas razones por las que está disminuyendo la inscripción universitaria masculina?”. Recordé esta pequeña historia personal. Como señala Davis, el campus universitario promedio actualmente tiene seis mujeres por cada cuatro hombres, y la matrícula masculina ha disminuido constantemente durante las últimas décadas. Las causas van desde los precios básicos hoy en día (como si las mujeres no tuvieran un impacto también) hasta la gran cantidad de opciones disponibles para los hombres sin títulos universitarios (como las escuelas militares y vocacionales). Hay varias teorías. Pero Davis dice que toda esta especulación pasa por alto los cambios reales que mantienen a los hombres alejados de la universidad.
Ese cambio es la presencia de las mujeres.
Davis es el autor de un estudio de 2010 sobre las disparidades de género en la medicina veterinaria, escrito por la socióloga Anne E. Lincoln y publicado en la revista Social Forces, “Shifting the Supply of Men and Women to the Profession: Veterinary Medicine”. “La feminización de la educación”. En el momento en que Lincoln escribía, el 80% de las escuelas de veterinaria tenían admisión de mujeres, un cambio dramático con respecto a décadas antes, y Lincoln se propuso comprender por qué.
Después de probar muchas variables, incluida la matrícula y los salarios iniciales esperados de los graduados, descubrieron que la única variable con poder explicativo era el número de mujeres matriculadas. A medida que aumenta el número de mujeres que buscan educación en el campo veterinario, los hombres parecen estar participando en lo que ella llama una “huida preventiva” del campo veterinario.
Como señala Davis, la medicina veterinaria no es el primer campo originalmente dominado por hombres que fue abandonado por los hombres, ya que el número de mujeres alcanzó el 50 por ciento. Hace mucho tiempo en nuestra historia, la enseñanza era una profesión dominada por los hombres, pero cuando las mujeres entraron, los hombres se fueron y la imagen del típico maestro de antaño se convirtió en una mujer joven. William Morris, educado en Oxford, fundó el campo del diseño de interiores. El diseño de interiores, al igual que la arquitectura, se consideraba un campo intelectual, pero la entrada de las mujeres en este campo relegó el diseño a la categoría de hobby.
Desde la época de la Biblioteca de Alejandría hasta el siglo XX, las bibliotecas fueron dominio exclusivo de los hombres, y el sistema de clasificación más popular, el Sistema Decimal Dewey, que lleva el nombre del estadounidense Melville Dewey, no permitía que estos mecenas silenciosos lo utilizaran. Esto incluye también a las mujeres. Y al dejar de lado los libros, la gente abandonaba el campo de la biblioteconomía.
Incluso algunas de las llamadas “ciencias duras” ahora se consideran dominio de las mujeres. En 2022, aproximadamente el 62 % de los estudiantes de biología serán mujeres, y la biología se considera cada vez más como un campo STEM “fácil”.
La huida preventiva de este hombre no sólo viola un campo particular de estudio o empleo. Todo el ámbito social fue abandonado por los hombres al ser visto como más femenino. Como señaló Charles H. Rippey en su libro de 2005 “¿Rezan los hombres de verdad? Imágenes del hombre cristiano y la espiritualidad masculina en la América protestante blanca”, esto incluye a la iglesia.
Como señala Rippey, se esperaba que el cabeza de familia puritano en los Estados Unidos del siglo XVII sirviera como un cabeza de familia obediente, guiando la devoción de la familia y esforzándose por desarrollar relaciones enriquecedoras con sus hijos. La vida doméstica era un ámbito particularmente masculino.
Sin embargo, a medida que la economía cambió y más hombres se alejaron de la granja y el hogar para trabajar, la vida familiar comenzó a verse como más femenina. Además, a medida que las ciudades y sus fábricas en crecimiento atraen a la próxima generación de jóvenes, y estos rompen el hábito de asistir regularmente a los servicios dominicales, la iglesia misma—por hombres que adoran a un Dios que generalmente es considerado masculino—a pesar de ser enseñada, es tratada como dominio de las mujeres. Así, los hombres se volvieron de creciente interés para los evangelistas. Billy Sunday se basó específicamente en los inicios de su carrera como jugador de béisbol, mostró entusiasmo y energía mientras caminaba por el escenario y trató de atraer a los jóvenes predicando con vigor.
En 2005, el reverendo Jonathan Meyer, entonces subdirector del ministerio juvenil de la Arquidiócesis de Indianápolis, diseñó un cartel que mostraba a un sacerdote con una sotana negra posando como el personaje de Keanu Reeves en The Matrix. El cartel estaba destinado a servir como medio para reclutar jóvenes para el clero, pero fue tan popular que la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos encargó miles de ellos e imitó películas como Gladiator. Se crearon muchos carteles similares.
Todo porque había que asegurar a los jóvenes que podían convertirse en sacerdotes y seguir siendo hombres.
Dado que las mujeres ahora están ganando un estatus igual en muchos campos académicos, la educación superior en general, o simplemente ir a la universidad, se considera cada vez más una actividad femenina entre los hombres jóvenes. Ahora bien, la universidad no es necesaria para lograr una buena vida. Mis padres se conocieron en el ejército, mi padre pasó la mayor parte de su vida trabajando en plataformas petrolíferas y mi madre acumuló suficientes créditos a lo largo de los años para obtener un título, pero solo logró administrar un pequeño taller de telas y máquinas de coser. satisfacción. Uno de mis sobrinos está entrenando para ser plomero y otro planea comenzar una escuela de soldadura. Trabajé en una empresa local de aire caliente durante mis años universitarios y sé que ésta es una carrera lucrativa, aunque exigente, que requiere una gama completa de habilidades para la resolución de problemas.
Pero el mundo necesita científicos, ingenieros, profesores, médicos, contadores, abogados y profesores para formar a esas personas. Al evitar las universidades simplemente por la presencia de mujeres, a los hombres se les niegan oportunidades de encontrar carreras potencialmente satisfactorias. Lo que hace que esto sea aún peor es que los hombres, en promedio, no quieren salir con alguien que gane más que ellos. Como los graduados universitarios suelen ganar más, estos hombres se están privando de un potencial futuro romántico. La crisis nacional de soledad, con todos los actos que la acompañan de autolesión y muerte por desesperación, puede estar relacionada en parte con la huida preventiva de los hombres de la educación superior.
Algunas voces reaccionarias en el mundo quieren restaurar el equilibrio de poder de la década de 1950 en lo que respecta al género. En todo el mundo, los agitadores populistas quieren hacer retroceder las libertades de las mujeres para que los hombres puedan sentirse mejor consigo mismos. Las mismas personas que se quejan de que un gran gobierno ayuda a los ciudadanos con bajo desempeño ahora esperan que un gran gobierno los salve de la crisis del bajo desempeño.
Una mejor solución es esta: Aprendamos a bailar con las chicas. Ojalá lo tuviera. Si pudiera decirte algo sería esto. “Contén tus lágrimas y haz esto. Querías hacer esto. Querías aprender esto. ¿Qué clase de hombre se ve disuadido de hacer lo que quiere por la presencia de algunas chicas?” “
No, ese es el hombre.
Guy Lancaster es el editor de la Enciclopedia de Arkansas en línea, un proyecto del Sistema de Bibliotecas Central de Arkansas.
