El gobernador Brad Little propuso el lunes reservar $50 millones en ingresos estatales para un programa de elección de escuelas privadas que dirigiría fondos públicos a estudiantes de escuelas privadas y educadores en el hogar.
Little, republicano durante dos mandatos, expuso su agenda política en su discurso anual sobre el estado del estado ante legisladores estatales y miembros de la Corte Suprema de Idaho. Además de la financiación para las escuelas privadas, Little pidió 150 millones de dólares en nuevos gastos para las escuelas públicas, incluidos 83 millones de dólares para aumentos de docentes, y propuso 100 millones de dólares en recortes de impuestos.
El discurso del lunes fue la primera vez que Little apoyó públicamente el gasto del dinero de los impuestos en matrículas de escuelas privadas. Los estados liderados por republicanos en todo el país han introducido programas de elección de escuelas privadas en los últimos años, pero los legisladores de Idaho han rechazado propuestas repetidamente desde 2018.
Little dijo que Idaho ya tiene “una gran cantidad de opciones escolares”, y destacó la popularidad de las escuelas autónomas, así como una ley estatal que permite a los estudiantes asistir a escuelas públicas en el estado.
“Reconocemos que existe un deseo creciente de ampliar las opciones escolares, particularmente para los estudiantes con condiciones físicas o de desarrollo especiales”, dijo. “…Nos aseguraremos de que haya supervisión de la elección de escuelas, tal como ocurre con todos los dólares de los impuestos que van al gobierno”.
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Midget: El gasto en escuelas privadas debe ser “transparente y responsable”
Little dijo que creía que las políticas de elección de escuelas privadas deben ser “justas, responsables, transparentes y responsables” y “priorizar a las familias que más lo necesitan”. Tampoco pueden “quitarle financiación a las escuelas públicas”.
Su pedido de más dinero para las escuelas privadas se produce cuando la representante Wendy Homan anunció una propuesta de crédito fiscal reembolsable de 50 millones de dólares para matrícula, libros, transporte y otros costos educativos de escuelas privadas.
El proyecto de ley, copatrocinado por la senadora Lori Den Hartog (R-Meridian), permitiría a las familias de escuelas privadas y de educación en el hogar reclamar un crédito fiscal de $5,000 para gastos de educación. Los estudiantes con necesidades especiales recibirán $7,500 y las familias que ganen menos del 300 por ciento de sus ingresos serán las primeras en reclamar el dinero.
“Durante muchos años, el senador Den Hartog y yo hemos trabajado como socios para aumentar las oportunidades para todos los niños”, dijo Homan, republicano por Idaho Falls, en una conferencia de prensa organizada por el Mountain States Policy Center. “No nos rendiremos hasta lograrlo”.
En declaraciones a los periodistas después de su discurso formal, Little insinuó que la rendición de cuentas sobre el gasto de las escuelas privadas sería una medida del crecimiento del aprendizaje, similar a los estándares establecidos para las escuelas públicas.
“Es un poco hipócrita exigir responsabilidad a las escuelas públicas y luego dar dinero a otras personas que no tienen responsabilidad alguna”, dijo. “Es sólo una cuestión de confiabilidad”.
Den Hartog dijo a los periodistas el viernes que la propuesta de crédito fiscal no incluye requisitos para pruebas estandarizadas o supervisión del plan de estudios. Pero los líderes republicanos de la Cámara de Representantes dijeron el lunes que estaban dispuestos a trabajar con el gobernador en métricas de rendición de cuentas.
“Vamos a encontrar algunas soluciones que satisfagan sus necesidades así como las nuestras”, dijo el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Jason Monks, republicano por Meridian. “Pero creo que siempre que hablamos de responsabilidad, tenemos que decir: ‘¿Quién es el más responsable?’ Y siempre serán los padres”.
Los demócratas y los defensores de las escuelas públicas critican el plan de opción de escuelas privadas
Mientras tanto, los demócratas denunciaron la propuesta del gobernador, y grupos que representan a maestros de escuelas públicas y miembros de la junta directiva expresaron su decepción después de que Little pasó años al margen del debate sobre la elección de escuelas privadas.
Y el líder de la minoría del Senado, James Ruch, demócrata por Pocatello, dijo que el gasto en escuelas privadas “consumiría todos los fondos de la educación pública”, especialmente en una recesión. La líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Ilana Rubel, dijo que el Partido Demócrata de Idaho es “demasiado conservador” para apoyar el envío de dinero de los impuestos a escuelas privadas sin condiciones.
“¿Por qué pondríamos en peligro los servicios necesarios de los que dependen los habitantes de Idaho para recortar los cheques que cubren la matrícula de las escuelas privadas para las familias más ricas del estado?”, preguntó Rubel.
Layne McInellie, presidenta de la Asociación de Educación de Idaho, dijo que el “liderazgo anterior de Little en este tema” ayudó.Detener estos planes de desviar dinero de los impuestos a las escuelas religiosas, privadas y con fines de lucro de Idaho. La IEA, el sindicato de docentes estatal, se opuso a Homan el año pasado y destinó decenas de miles de dólares a un comité de acción política que apoyaba a uno de sus principales oponentes.
“En lugar de desviar el dinero de los contribuyentes hacia escuelas privadas y religiosas con fines de lucro, deberíamos invertir en el futuro de nuestros niños resolviendo finalmente la falta de financiación crónica de la educación de nuestro estado”, dijo McInellie en un comunicado de prensa.
La Junta de Educación del Estado de Idaho adoptó una resolución en su contra el año pasado. “Todos los esfuerzos” para desviar fondos públicos a la educación privada.
“Si bien estamos agradecidos por todo lo que el Gobernador ha hecho y continúa haciendo para apoyar la educación pública en Idaho, creemos que ha cedido ante el ruido que rodea la retórica de la privatización de las escuelas. Lamento escuchar esto”, dijo Misty Swanson, directora ejecutiva de ISBA. . Comunicado de prensa.
Hay pocas solicitudes de aumento salarial para los docentes y se amplía la capacidad de formación de los empleados.
Little también pidió más de $150 millones en nuevos gastos para las escuelas públicas. Esto incluye $83 millones en aumentos para maestros, administradores y personal de K-12, $28 millones en seguro médico para maestros y responsabilidad relacionada con las instalaciones escolares locales, la salud mental y la seguridad escolar, y el aprendizaje y la alfabetización.
El programa de ascenso profesional del estado, que proporcionaba aumentos anuales a los maestros de escuelas públicas, expirará este año. Pocas propuestas vincularon los aumentos para los empleados escolares al mecanismo más amplio de “Cambio de Compensación de los Empleados” (CEC) que determina los aumentos para otros empleados estatales. Si bien la ley estatal prevé aumentos anuales en la parte inferior de la escala profesional, los aumentos de la CCA los fija anualmente un comité legislativo con la aprobación de la Cámara y el Senado.
El presupuesto de Little también aprueba las solicitudes de gasto en escuelas públicas de la superintendente estatal Debbie Critchfield. critchfield republicano Asigna fondos discrecionales del distrito escolar (aproximadamente $432,1 millones, o 13% del presupuesto total de apoyo a las escuelas públicas) basándose en una ponderación que tiene en cuenta a los estudiantes de alto costo.
Little dijo que su agenda prioriza las escuelas públicas “ante todo”. “Financiar adecuadamente nuestras escuelas públicas es nuestra obligación constitucional y moral, y no abandonaremos esa obligación”.
También pidió 25 millones de dólares para desarrollar la capacidad de capacitación de la fuerza laboral para apoyar a Idaho Launch. En su primer año, el programa otorgó becas a aproximadamente 6,500 estudiantes para ayudarlos a obtener títulos universitarios y capacitación laboral.
Little propuso gastar $15 millones para agregar espacio para aulas y laboratorios para programas de educación técnica profesional y otros $10 millones para agregar capacidad en colegios comunitarios y escuelas técnicas. La inscripción a los colegios comunitarios ha aumentado un 15% desde su lanzamiento, dijo Little.
“Este lanzamiento convenció a niños que nunca pensaron en entrenar después de la escuela secundaria a continuar”, dijo. “Muchos de estos estudiantes apoyarán industrias que nos ayudan a seguir creciendo, como la construcción, técnicos automotrices, plomeros, soldadores, electricistas y muchas otras profesiones”.
Critchfield y Linda Clark, presidenta de la Junta de Educación del Estado de Idaho, elogiaron la propuesta del Sr. Little de invertir en escuelas públicas. Critchfield dijo que la fórmula ponderada brinda a los distritos más flexibilidad para brindar financiamiento a los estudiantes elegibles.
“Esto aborda la realidad de que las necesidades de algunos estudiantes son mayores que las de otros, y los distritos y las escuelas charter no son iguales y necesitan gastar más dinero para satisfacer esas necesidades”, dijo en un comunicado de prensa.
Clark elogió los aumentos salariales de los maestros y las propuestas de capacitación de los empleados.
“Estas son inversiones importantes que continuarán mejorando el sistema de educación pública de Idaho en todos los niveles, y este plan se basa en inversiones en educación anteriores que este gobernador ha realizado desde que asumió el cargo hace seis años”, dijo Clark en un comunicado de prensa.
El presupuesto estatal propuesto por Little asciende a 5.600 millones de dólares, un aumento del 4,5% con respecto a los 5.400 millones de dólares de este año.
Little también recomendó 100 millones de dólares en recortes de impuestos, además de los 4.600 millones de dólares en recortes de impuestos proporcionados durante su administración. Sin embargo, el Sr. Little no especificó el mecanismo, como por ejemplo si se reduciría el monto del impuesto sobre la renta y el impuesto sobre las ventas recaudado, o si se reducirían los impuestos a la propiedad.
El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Moyle, dijo que espera una cifra aún mayor, quizás triplicándola a 100 millones de dólares.
“Estamos buscando un recorte de impuestos mucho mayor que el que hemos tenido en años anteriores, y queremos ver mucho menos gasto en el presupuesto”, dijo Moyle.
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Este artículo se actualizará a lo largo del día con reacciones a la agenda del gobernador.
