La clase de lenguaje de estudio indígena de McGill está muriendo. Tal como está, la introducción a Kanien’kéha (INDG 302) es el único curso de idiomas INDG que se ofrece actualmente en la Facultad de Artes, con un máximo de 25 estudiantes. Los cursos de idiomas de Naskapi, Mi’gmaw, Cree, Mohawk y Algonquin estaban disponibles previamente a través de la Facultad de Educación, pero no se ofrecen este año. Los programas de investigación indígenas también están luchando financieramente. Los departamentos individuales de McGill tienen la tarea de reducir el tamaño, ya que el déficit presupuestario de este año fue causado por un aumento de matrícula a favor de la vista a la vista impuesta por el gobierno de Legault el año pasado. Esto continúa acaloradamente después de que McGill Contratando Freeze, que se fundó en diciembre de 2023. Naturalmente, la situación financiera de la universidad afecta desproporcionadamente la operación de sectores pequeños que ya tienen menos recursos a su disposición.
Sin embargo, la falta de ambos cursos y fondos en el sector de investigación indígena es solo uno de los muchos síntomas del lento impulso de los movimientos sociales de Quebec y Canadá. El programa en sí es pequeño y solo se ofrecen menores, pero su importancia icónica es inconmensurable. Los estudios indígenas reconocen la importancia de los sistemas de conocimiento indígenas, la historia y, lo más importante, el lenguaje. Estos son hablados por menos personas. Si bien la investigación sobre lenguas indígenas en instalaciones educativas actúa como una forma de activismo al hacer que la cultura indígena sea visible y dando a los hablantes una voz, la falta de financiación y desmantelamiento de tales programas revela que nuestros inminentes movimientos sociales están cada vez más al margen.
A lo largo de la década de 2010, los problemas indígenas fueron empujados a la conciencia pública convencional. Esto se debió en gran medida a Idol No Armor, un movimiento de protesta pacífico en 2012 para proteger los derechos y el medio ambiente de los pueblos indígenas, un informe de movilización de base por la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (TRC) y pidiendo la descolonización de las instalaciones canadienses. El llamado a la acción del TRC incluye explícitamente una iniciativa de educación más amplia para estimular el lenguaje indígena suprimido sistemáticamente a través de políticas coloniales que prohíben el uso. La Universidad respondió a estas acciones creando cursos y programas de lenguaje indígena. Por ejemplo, la Universidad de Concordia ofrece una licenciatura en First People’s Studies, y la Universidad de Columbia Británica (UBC) es conocida por sus programas en este campo, uno de los cuales se dirige a los idiomas en peligro de extinción. El programa de investigación indígena de McGill es el resultado de este movimiento, y declara en primer lugar que está “teniendo la tarea de comenzar la implementación de 52 llamadas de acción”. El programa tiene como objetivo demostrar una aspiración para tomar en serio la activación del lenguaje universitario.
Sin embargo, solo 10 años después, la lenta disolución del programa indica una regresión de las actividades indígenas. Este colapso refleja una tendencia más grande en Canadá. El gobierno federal reducirá simultáneamente los recursos, construirá oleoductos a través de tierras indígenas y pagará servicios de labios por asentamientos, despojando a las iniciativas sociales cuando no se ajustan a la agenda política. Por ejemplo, a pesar del compromiso del gobierno federal de apoyar las lenguas indígenas a través de la Ley de Lengua Indígena de 2019, la financiación no ha sido consistente ante una recesión global y la pandemia Covid-19.
Aquí en Quebec, los esfuerzos continuos para apoyar a los franceses a través de políticas como el proyecto de ley 96 excluyen a los pueblos indígenas en la creación de binarios francófonos de habla inglesa. Dejan casi espacio para el renacimiento de los idiomas indígenas. Los beneficios de los movimientos sociales a menudo ya están limitados. Cuando ya no están en la conciencia de la gente, se vuelven más frágiles. Sin la preservación del lenguaje, los activistas indígenas perderán sus voces, y sin estas voces, no pueden ocurrir fuertes movimientos de justicia social. McGill, el Gobierno de Quebec y el Gobierno Federal de Canadá deben comprometerse a priorizar la preservación de estos idiomas. De lo contrario, corremos el riesgo de la disipación del impulso acumulado y dejamos atrás la retórica del cambio sin materia.
