En un movimiento que sorprendió a algunos expertos de la industria, American Express ha llegado a un acuerdo para adquirir el Centro de proveedores de tecnología de pago y costos con su plan para “crear una plataforma de gestión de gastos sin problemas” que combine el software del Centro con las tarjetas de negocios corporativas y pequeñas de Amex, anunció la compañía a principios de este mes. Los términos financieros del contrato no han sido revelados.
El Centro, cofundado por el cofundador de Concur, Steve Singh, se lanzó en 2017 y forma parte del imperio de inversiones de viajes corporativos de Singh a través del grupo de inversión Madrona Ventures, que incluye Spotnana, Tropa y la compañía de gestión de viajes del año pasado, Direct Travel. En una publicación de blog, el hijo de Steve Singh, cofundador y CEO del centro, dijo que la adquisición “debería estar profundamente conectada con las tarjetas y los costos” a la “visión” de la compañía.
“Al combinar la mejor tecnología de gestión de gastos en clase con los principales productos de tarjetas comerciales de Amex, hay una oportunidad única para ofrecer la próxima generación de tarjetas comerciales para pequeñas y medianas empresas”, dijo Naveen Singh en una publicación de blog. “A medida que avanzamos, nos centramos en basarnos en un compromiso compartido para garantizar una transición sin problemas y hacer que la gestión de gastos sea más simple y efectiva”.
American Express dijo que ofrecerá “soluciones de gestión de costos y tarjetas integradas” a través de la tecnología del Centro, ya que los cierres de objetivos para el segundo trimestre de este año están pendientes de condiciones de cierre habituales. Un portavoz de AMEX dijo que la compañía aún no ha compartido más información sobre su plan de integración. Las soluciones de pago del Centro actualmente impulsan la plataforma MasterCard.
En un sentido amplio, la estrategia detrás de la adquisición es clara, ya que ofrece a American Express una plataforma única, ya que la posiciona para competir con compañías fintech como Brex y Ramp, además de sus antiguas asociaciones desarrolladas para American Express. En un análisis escrito de la adquisición, el CEO de Mesh, Oded Zehavi, dijo que la elección de los centros para desempeñar ese papel es un poco inexplicable a la luz de más objetivos de adquisición “naturales”, como extensiones y base aérea.
“A diferencia de las rampas y el brex, que dominan los espacios de gasto con operaciones significativamente más grandes, los centros fueron relativamente pequeños, 10-20 veces menos tecnología refinada, con una tracción mínima en la tecnología lucrativa y el creciente segmento de inicio”, dijo Zejabi. “En cambio, se dirigía principalmente a un mercado no desarrollado que los jugadores más grandes ignoraron”.
Zehavi especuló que las ventas del centro permiten que los viajes directos construyan o se asocien “jugadores más robustos” como plataformas de gastos, fortaleciendo su posición para proporcionar una plataforma integrada de viajes y costos para Navan y Travelperk.
A principios de este mes, en el escritorio de noticias de inteligencia de BTN, la CEO de Festive Road, Caroline Strachan, dijo que estaba “muy decepcionado” cuando escuchó las noticias de adquisición, pensando que interrumpiría el “hermoso nuevo ecosistema” de la tecnología Madrona.
“Seguí pensando en la inversión de Madrona como una fuerza de ventas para la gestión de viajes. Estaban creando este ecosistema de diferentes jugadores”, dice Strachan. “Me pregunto si la adquisición de American Express se trata de ser dueño del mercado (de pequeñas empresas). Como propietario de una pequeña empresa, me encanta como un producto y veo cómo puede ayudarnos en nuestro mundo”.
Un portavoz del Centro presentó preguntas sobre lo que significa la adquisición para su asociación con American Express. Sin embargo, Steve Singh mostró a BTN que el centro todavía tiene un lugar en su ecosistema.
“Mientras estemos interesados en Spotnana, nuestra relación con el Centro solo mejorará y se fortalecerá”, dijo Steve Singh en un comunicado a BTN. “Se ha mejorado la propuesta de valor total para nuestros clientes”.
