Electronic Inc., el creador de “Madden NFL” y “The Sims”, con sede en Redwood City, California, se adquirirá por alrededor de $ 55 mil millones, el último ejemplo del cambio en medio de la desaceleración en la industria de los videojuegos.
La gran transacción, que es la mayor adquisición apalancada en la historia, cuenta con el apoyo del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, así como la firma de capital privado Silverlake y Affinity Partners. Está programado para cerrar el próximo año, con accionistas y aprobaciones regulatorias que se retienen. El compañero de afinidad está dirigido por el yerno del presidente Trump, Jared Kushner.
El anuncio del lunes se produce cuando la industria de los videojuegos está en consolidación y se enfrenta a la creciente competencia, ya que lucha por devolver la alta tasa de crecimiento que vio durante la pandemia Covid-19.
“Junto con nuestros socios, crearemos experiencias transformadoras para inspirar a las generaciones venideras”, dijo el presidente y CEO de EA, Andrew Wilson, en un comunicado. “Estoy más energizado que nunca sobre el futuro que estamos construyendo”.
Los accionistas de EA recibirán una prima del 25% sobre el precio de cierre de las acciones de $ 168.32 el jueves, a $ 210 por acción en efectivo. Las acciones de la compañía aumentaron aproximadamente un 15% en línea con el índice compuesto NASDAQ de enero antes de que se anunciara noticias de su plan de adquisición hasta la semana pasada.
Después de completar la transacción, la compañía será privada.
Wilson, quien ha sido CEO desde 2013, permanece en su posición y la sede de EA permanecerá en Redwood City.
La industria de los videojuegos ha recibido un impulso ya que las personas buscaban formas de entretenerse en casa durante la pandemia Covid-19. Sin embargo, desde entonces, muchas compañías han experimentado recortes para acomodar el aumento de los costos de producción y la concentración de la demanda de algunos juegos de juego en vivo de Mega-Hit.
Si bien los videojuegos continúan siendo populares, entre algunas franquicias que tienen transiciones exitosas a películas y series, los ingresos anuales de EA se han estancado en los últimos tres años fiscales, fluctuando entre $ 7.4 mil millones y $ 7.6 mil millones.
A principios de este año, EA concluyó cientos de puestos, incluidos aproximadamente 100 empleos en el estudio de desarrollo de videojuegos con sede en Los Ángeles Respawn, como parte de sus “prioridades estratégicas a largo plazo”. En 2024, la compañía dijo que planea reducir el 5% de su fuerza laboral después de reducir los empleos hace un año.
La compañía prioriza las inversiones detrás de sus mayores franquicias y promueve una contribución mejor de lo esperado en el primer trimestre de EA Sports y el videojuego Apex Legends. La compañía reportó ingresos netos de $ 1.67 mil millones para el primer trimestre que finalizó el 30 de junio, un 1% más que el mismo período del año pasado.
“Esperamos verlo en el futuro”, dijo Andrew Mallock, analista de medios digitales de la firma de servicios financieros Raymond James.
“A medida que los costos de desarrollo y los presupuestos continúan aumentando, necesitamos una gran audiencia para que el juego sea más rentable que antes, por lo que creo que la integración ayudará con eso”, agregó Mallock.
Un gran acuerdo reciente ocurrió en 2023, cuando Activision Blizzard fue roto por la potencia tecnológica Microsoft por casi $ 69 mil millones.
“Cuando se cerró, nada realmente dejó la mesa”, dijo Mallock. “Fue una gran adquisición, por lo que restablecimos el listón de lo que pudimos en la industria”.
Michael Pachter, director gerente de planificación estratégica para Wedbush Securities, dijo que EA ha luchado por aumentar los juegos móviles durante muchos años a pesar de adquirir empresas como Codemasters y Glu Mobile.
Mientras tanto, el PIF de Arabia Saudita participa en una variedad de compañías de juegos móviles, incluida Scopley, con sede en Culver City, y es probable que el aumento en la propiedad de EA ayude a ganar más terreno en el espacio móvil, dijo Pachter. Adquirió la cartera de juegos de Niantic en marzo, incluido “Pokemon Go”.
“Son una compañía que está madura para hacerse cargo”, dijo Pachter sobre EA, y agregó que es “una buena victoria para los accionistas de EA” y “una victoria para los consumidores”.
Arabia Saudita ha invertido en la industria de los videojuegos como una forma de aumentar el empleo en ese sector, dijo Patchter. Según Bloomberg, el país planea usar PIFS para invertir $ 38 mil millones en esa categoría para 2030.
“PIF ha demostrado un fuerte compromiso con estos sectores. Esta asociación ayudará a promover el crecimiento a largo plazo de EA y promover la innovación dentro de la industria a escala global”, dijo Turqi Alnowaiser, teniente gobernador de PIF y jefe de inversión internacional.
Los analistas dicen que el crecimiento de la tecnología de IA también afectará a la industria, ya que los desarrolladores pueden aprovechar estas herramientas para que la producción sea más eficiente.
Si la transacción se cierra como se esperaba, termina sus 36 años de historia como una compañía de negociación de acciones que comenzó con acciones que cierran el primer día de negociación en 52 centavos divididos.
La IPO llega siete años después de que EA fue fundada por el ex empleado de Apple William “Trip” Hawkins, quien comenzó a jugar versiones analógicas de béisbol y fútbol creado por Strat-Matic cuando era adolescente en la década de 1960.
Associated Press contribuyó a este informe.
