Los inspectores del gobierno han documentado condiciones insalubres en varias plantas de carnes frías de Boar’s Head, así como una que fue cerrada el año pasado después de un brote de envenenamiento mortal por listeria, según registros federales.
Informe recién publicado de la planta de Boar’s Head en New Castle, Indiana. Ciudad Forestal, Arkansas. Petersburg, Virginia, describió múltiples casos que se remontan a unos seis años atrás, relacionados con residuos de carne y grasa en equipos y paredes, condensación que gotea sobre los alimentos, moho, insectos y otros problemas. En mayo pasado, un inspector notó “suciedad general” en una habitación de la planta de Indiana.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos publicó los registros de inspección en respuesta a solicitudes de la Ley de Libertad de Información de The Associated Press y otras organizaciones de noticias.
Los problemas documentados en las tres plantas reflejan algunas de las violaciones encontradas en una planta en Jarratt, Virginia, que fue vinculada a un brote de enfermedades transmitidas por alimentos. El informe recién publicado explica:
Equipo “cubierto de restos de carne” en 2019. “Carne seca de la producción del día anterior” y “residuos negros y malolientes” que quedaron en 2020. Puertas cubiertas de “salsa seca y tierra” en 2021. Moho verde y pintura descascarada de 2022. En 2023, “limo no identificado” y “gran cantidad de insectos”. “Sangre, escombros y basura” en 2024.
Los funcionarios de Boar’s Head dijeron en un correo electrónico el lunes que las violaciones documentadas en las tres plantas “no cumplen con nuestros altos estándares”. Las plantas restantes de la compañía continúan operando bajo la supervisión normal del USDA, agregaron. La empresa con sede en Sarasota, Florida, se ha promocionado como un proveedor líder de embutidos y quesos durante décadas, promocionando “excelencia en cada bocado”.
Los registros de la planta número 4 de Boar’s Head en New Holland, Michigan, no muestran problemas similares.
Boar’s Head dejó de producir paté de hígado y cerró su planta en Jarratt, Virginia, en septiembre después de que el envenenamiento por listeria relacionado con el paté de hígado enfermara a más de 60 personas en 19 estados, matando a 10 de ellas.
Los funcionarios de salud de Maryland descubrieron inicialmente contaminación por listeria en paquetes de paté de hígado sin abrir. La compañía ha retirado del mercado más de 7 millones de libras de carnes frías y aves precocidas vendidas en todo Estados Unidos. Finalmente se recuperaron aproximadamente 2,6 millones de libras, según el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA.
Las condiciones descubiertas en otras plantas de Boar’s Head son “muy preocupantes”, dijo Thomas Gremillion, director de política alimentaria de la Federación de Consumidores de Estados Unidos, un grupo de defensa sin fines de lucro.
“Es comprensible que algunas personas no quieran comer carnes frías”, dice. “Las empresas como Boar’s Head necesitan ganarse la confianza de los consumidores”.
Boar’s Head enfrenta múltiples demandas relacionadas con el brote.
“Esto me enoja y entristece mucho”, dijo Garrett Dorman de Oxford, Pensilvania, cuya madre, Linda Dorman, de 73 años, murió en julio después de comer paté de hígado Boar’s Head. Tenía cáncer y la paté de hígado era uno de los pocos alimentos que podía comer. Está demandando a la empresa, según documentos judiciales presentados por el bufete de abogados de Seattle Marler Clark.
“Creo que Boar’s Head necesita revisar completamente sus programas en todas sus instalaciones”, dijo Dorman en un correo electrónico. “Boar’s Head necesita anteponer el bienestar de las personas”.
Los legisladores, incluidos el senador Richard Blumenthal y la representante Rosa DeLauro, criticaron duramente a los funcionarios del USDA por no tomar medidas más enérgicas contra la empresa a pesar de los repetidos problemas documentados. El Inspector General del USDA está revisando la respuesta del Departamento a la situación. El Departamento de Justicia de Estados Unidos está investigando si los cargos penales están justificados.
“Los nuevos registros publicados por el FSIS deberían ser revisados por el Departamento de Justicia, especialmente porque pueden indicar problemas sistémicos más amplios”, dijeron los legisladores en un comunicado. “Estos informes revelan una cultura de incumplimiento de importantes protocolos de seguridad e higiene”.
En un informe publicado el viernes, funcionarios del USDA dijeron que las “prácticas de higiene inadecuadas” contribuyeron a la propagación de la infección. Los funcionarios descubrieron que los principales factores contribuyentes fueron residuos de productos, condensación y problemas estructurales dentro del edificio. Associated Press informó anteriormente que los inspectores estatales que trabajan con el Departamento de Agricultura documentaron moho, insectos, líquido que goteaba del techo y residuos de carne y grasa en las paredes, pisos y equipos.
Los funcionarios del USDA han prometido nuevas medidas para controlar la Listeria en las fábricas que elaboran alimentos listos para el consumo, incluida la ampliación de las inspecciones, la actualización de la capacitación y las herramientas, el aumento de las inspecciones y el aumento de las revisiones de seguridad alimentaria. Esto incluye el fortalecimiento de la supervisión de los inspectores estatales que representan al Departamento de Agricultura. .
Boar’s Head está contratando a un “gerente de cultura de seguridad alimentaria”, dijo Frank Yiannas, ex funcionario de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. que ahora se desempeña como asesor de la empresa.
