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Después de celebrar una reunión especial el sábado para discutir la contratación del superintendente y tomar posibles medidas, la Junta Directiva del Distrito Escolar Independiente de Judson votó para colocar a Milton Fields en licencia administrativa y nombrar a la superintendente adjunta Lacey Gosch como superintendente interina “hasta nuevo aviso”.
“Como se trata de un asunto personal confidencial, no tenemos más comentarios”, dijo la presidenta de la junta, Monica Ryan, en un comunicado después de la reunión.
Los miembros de la junta no discutieron públicamente esta decisión en particular, sino que la votaron “tras una discusión en sesión cerrada”.
Gosch se unió a Judson ISD en 2021.
Durante la reunión del mediodía, la sala de juntas del Sr. Judson estaba llena de partidarios del Sr. Fields.
Fields se ha desempeñado como superintendente desde 2023 después de servir como superintendente asistente y director de Judson en Wagner High School durante varios años. También se graduó en el distrito.
Esta no es la primera vez que la junta escolar analiza la contratación de un superintendente. El 9 de diciembre, Judson celebró una reunión especial para “considerar e implementar posibles acciones relacionadas con la contratación, evaluación y funciones del superintendente”.
La junta no tomó ninguna medida en diciembre y Ryan dijo que la reunión del sábado fue una continuación de eso.
Ryan se negó a hacer comentarios después de la reunión de cinco horas del sábado, pero luego emitió un comunicado. La mayoría de las reuniones se llevaron a cabo a puerta cerrada.
La junta evalúa al Sr. Fields dos veces al año, y la próxima evaluación está programada para finales de enero.
La naturaleza exacta de las cuestiones planteadas por algunos miembros de la junta aún no está clara.
Soporte para tablero Fields Split Judson
En las elecciones de mayo de 2025 se incorporaron tres nuevas incorporaciones a la junta de siete personas: Amanda Poteet, Leslie Lee y Stephanie Jones.
Desde entonces, algunas votaciones de la junta sobre el presupuesto a menudo se han dividido entre los miembros de la junta con más años de servicio y la nueva guardia, incluido Ryan, quien fue elegido en 2023 y asumió el cargo de presidente de la junta el año pasado.
Los fideicomisarios Macías Jr., Laura Stanford y Suzanne Kenoyer, que han trabajado durante mucho tiempo, tienden a votar de acuerdo con las recomendaciones de la administración del distrito, pero Ryan y los nuevos miembros de la junta no están de acuerdo.
Los comentarios públicos de los padres, el personal del distrito e incluso los ex miembros de la junta de Judson fueron a menudo emotivos, culpando a los nuevos miembros de la junta y al Sr. Ryan por la renuencia del distrito a tomar decisiones presupuestarias concretas para abordar el déficit.
“Judson ISD necesita investigación y liderazgo experimentado, y el Dr. Fields lo proporciona”, dijo Arnold Salinas, ex empleado y administrador de Judson que cedió su puesto en la junta directiva al administrador Poteet el año pasado.
“Las acciones y la visión que hemos visto a nivel de la junta directiva son inaceptables”, dijo Salinas. “Las disputas públicas y las agendas personales socavan la confianza y la minan en este distrito. Lo más importante es que dañan a los estudiantes que merecen estabilidad y una dirección clara”.
La mayoría de los comentarios también criticaron a los miembros de la junta por ser a menudo divisivos, microgestionadores y, a menudo, en desacuerdo con la administración del distrito, incluido el Sr. Fields y los administradores superiores.
Un vago “informe de preocupación” desencadena la última acción
También surgieron dudas sobre si la junta podría legalmente celebrar la reunión del sábado.
Kenoyer, miembro de la junta, que ha formado parte de la junta desde 2017, dijo que la reunión nunca debería haberse celebrado en primer lugar porque la política de Judson requiere que el superintendente prepare la agenda de todas las reuniones de la junta.
Pero fue Lee quien puso el tema del empleo de Fields en la agenda del sábado.
“Es una violación de la política de la junta. No es apropiado”, dijo Kenoyer.
Lee, quien fue elegido miembro de la junta el año pasado, dijo que Fields es una “buena persona” a quien conoce desde la época de su hijo en Judson.
Y con lágrimas en los ojos, después de casi dos horas de comentarios públicos, pidió que el superintendente fuera relevado de sus funciones y puesto en licencia administrativa en espera de una “investigación de las preocupaciones reportadas” con el salario.
Más tarde, Lee retiró la moción después de que la junta se reuniera a puerta cerrada dos veces para hablar con el abogado general.
No estaba claro a qué preocupaciones se refería Lee, y Macías, un partidario de Fields, dijo que no sabía cuáles eran las preocupaciones.
El síndico Stanford también dijo que la junta no tenía conocimiento de la investigación.
“No tengo idea de qué se trata esto y no debería ser así”, dijo Stanford.
“No tengo idea de qué está hablando el señor Lee”, añadió Kenoyer.
Durante la reunión, el Sr. Ryan acusó públicamente a la junta de mentir, diciendo que no sabían cuáles eran las preocupaciones del Sr. Lee.
tenso debate presupuestario
Judson ISD enfrenta actualmente un déficit presupuestario de $37 millones, lo que ha dado lugar a varias discusiones tensas en los últimos meses.
En mayo pasado, la junta estuvo muy cerca de aprobar un plan presupuestario que le ahorraría a Judson millones de dólares mediante la consolidación del campus y los despidos.
Después de la reacción de la comunidad y de sentir que la recomendación de cerrar la escuela estaba demasiado cerca del final del año escolar, la junta escolar votó en contra del cierre y retrasó la implementación de la medida presupuestaria.
Luego, Judson llevó a cabo una elección de tasa impositiva aprobada por los votantes en noviembre. Eso habría liberado millones de dólares que Judson había planeado utilizar para cubrir déficits, aumentar salarios y apoyar programas docentes.
Una abrumadora mayoría de los contribuyentes dijo que no y el 60% de los 14.701 votantes se opusieron a la propuesta.
En los meses siguientes, las discusiones sobre el presupuesto se volvieron particularmente tensas, lo que llevó a discusiones abiertas y publicaciones críticas en Facebook por parte de los miembros de la junta.
Las deliberaciones presupuestarias más recientes tuvieron lugar en diciembre, cuando estaba previsto que la administración del distrito presentara un plan de solvencia financiera que incluía propuestas para la consolidación y realineación del personal.
Pero Ryan, junto con Poteet, Lee y Jones, votaron a favor de posponer la moción, citando preocupaciones sobre cambios de “último minuto” al plan previamente compartido con la junta.
Fields dijo que las preocupaciones de Ryan son “falsas” porque con frecuencia ha pedido a la administración que cree o reescriba planes fiscales para abordar el déficit.
La junta también rechazó los esfuerzos del Sr. Field de contratar a un director financiero. Actualmente, Judson no ha tenido un director financiero desde octubre, cuando Tony Kingman se fue después de sólo dos meses en el distrito. Antes de eso, Larry Guerra ocupó el cargo durante poco más de un año y renunció en julio.
En los últimos tres años, el Sr. Judson ha ocupado cuatro puestos de director financiero.
El año pasado, la junta aprobó gastar miles de dólares para contratar a un consultor financiero externo, un esfuerzo encabezado por Ryan.
¿Qué pasa después?
Carl Hanner es el abogado personal de Fields. En una entrevista con el periódico, Hanner dijo que conoce al superintendente desde hace años, aunque Fields lo contrató oficialmente cuando se publicó por primera vez la agenda de la reunión del sábado.
Hanner dijo que la junta no puede rescindir el contrato de Fields por sí sola, solo permite que se le ponga en licencia en espera de una investigación. Hanner dijo que Fields apelará si la junta vota para ponerlo en licencia.
“No hay nada. No hay documentación que respalde que están haciendo esto”, dijo Hanner.
Después de que terminó la manifestación, Fields se llenó de miembros de la comunidad que estaban allí para apoyarlo.
Se negó a hablar con los medios, pero habló en el lugar.
“No conozco el contenido, pero agradezco su apoyo”.
Corrección: Una versión anterior de este artículo informó originalmente que la junta no tomó ninguna medida, pero hemos confirmado que la junta votó para colocar al Superintendente Milton Fields en licencia administrativa remunerada.
