A medida que aumenta la conciencia pública de la demencia, también lo hace nuestro apetito por la prevención. Los titulares globales promueven los beneficios del ejercicio, la dieta, la capacitación cerebral y las actividades sociales para reducir el riesgo de demencia.
En los últimos años, las revistas médicas han amplificado este mensaje para alentar a las personas a controlar su futuro cognitivo a través de cambios en el estilo de vida. El año pasado, el Lancet estimó que hasta el 45% de los casos de demencia en todo el mundo podrían retrasarlos o prevenirlos en teoría abordando factores de riesgo modificables.
Estos mensajes están sin duda llenos de esperanza. Sugieren que los esfuerzos personales, junto con la nueva evidencia científica, pueden ayudar a superar una enfermedad inevitable y tan esperada.
Sin embargo, como argumentamos en el Lancet, los mensajes de salud pública que se centran demasiado en el comportamiento pueden ser engañosos y potencialmente dañinos.
Esto podría conducir a un sistema de dos niveles en el que las personas ricas son elogiadas por su salud del cerebro activo, pero los grupos marginados enfrentan barreras para la participación y se atribuyen a la inacción percibida.
¿Qué es la demencia?
La demencia es un trastorno neurocognitivo y describe una condición que afecta la memoria, el pensamiento y la capacidad de realizar tareas diarias. La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común, pero hay otros tipos, como la demencia en los vasos sanguíneos y en el cuerpo de Lewi.
Esto ocurre cuando las células cerebrales están dañadas y las comunicaciones se detienen correctamente. Esto puede causar confusión, olvido y cambios en el comportamiento y el estado de ánimo.
La demencia se asocia con algunos de nuestros miedos culturales más profundos: límites de autonomía, dependencia de los demás, estigma de ser diagnosticado, desconocido.
Entonces, ¿qué aumenta el riesgo de demencia? Algunos factores de riesgo no pueden ser alterados. Él es la edad más grande. Ciertos genes, como los antecedentes familiares y APOE-E4, también aumentan el riesgo.
Sin embargo, muchos factores de riesgo son variables. Eso significa que puedes hacer algo al respecto. La obesidad, el colesterol alto y la presión arterial alta aumentan su riesgo. Los bajos niveles de ejercicio y educación pueden aumentar sus posibilidades de desarrollar demencia.
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La ciencia detrás de la prevención
La ciencia de la prevención de la demencia ha evolucionado significativamente durante la última década. Los ensayos de estilo de vida de Finlandia, Francia, Australia y los Estados Unidos están investigando si la dieta, la actividad física, el entrenamiento cognitivo y el manejo del riesgo cardiovascular (hipertensión, colesterol, obesidad, fumar) pueden reducir el riesgo de demencia.
El más ampliamente citado de estos, el estudio finlandés mostró beneficios cognitivos modestos pero significativos de los adultos mayores en riesgo de demencia después de dos años de intervención en el estilo de vida.
Su éxito ha impulsado una ola de investigación similar en todo el mundo (más de 40 ensayos hasta la fecha). Colectivamente, estas pruebas proporcionan la base científica para un mensaje de salud pública cada vez más popular. Brain Health mañana está vinculado a los comportamientos saludables de hoy.
Las nuevas posibilidades para prevenir la demencia son ciertamente prometedoras. Sin embargo, traducir estos hallazgos en amplias campañas públicas es donde surgen complejidad y tensiones éticas.
El riesgo de demencia se asocia con desventajas socioeconómicas
El riesgo de demencia también está determinado por un conjunto de factores exógenos que se distribuyen de manera desigual en toda la sociedad, incluida la calidad del aire, el origen étnico, el género, la ocupación y el entorno construido, las condiciones fuera de nuestro control.
Estos factores simplemente afectan cuando es probable que ocurra la demencia.
La prevalencia de la demencia es desproporcionadamente alta en las comunidades que enfrentan la desventaja social, ya que los factores de riesgo modificables como la diabetes, la obesidad y la baja educación también son más comunes en estas áreas.
plantas picos/pexels
Pero hay otra capa: acceso. Las mismas comunidades con mayor riesgo a menudo carecen de acceso a las intervenciones destinadas a reducir ese riesgo.
Los vecindarios de bajos ingresos pueden tener menos espacios verdes, paseos seguros o alimentos saludables asequibles. También aumenta los niveles de contaminación, ruido y estrés crónico. Todo esto puede dañar la salud del cerebro.
No todos tienen acceso a una especie de estilo de vida saludable para combatir el riesgo de demencia. Decirle a la gente que coma comidas mediterráneas y asista al gimnasio puede ser una comodidad tranquila para aquellos sin dinero, tiempo, servicio o movilidad.
La demencia se posiciona como algo que las personas pueden evitar, y sugerir demencia también significa que las personas no pueden prevenirla. Esto podría reforzar las narraciones existentes que equiparan la enfermedad en años posteriores con malas elecciones de estilo de vida en lugar de desigualdad social.
Entonces, ¿cómo puedes hacerlo bien?
Primero, los mensajes preventivos deben enmarcarse dentro de los contextos sociales y culturales.
Esto significa reconocer y tratar con barreras como la ansiedad de los alimentos, la falta de espacio verde, el estrés en los cuidadores y la desconfianza en el sistema de salud.
Los mensajes deben ser co-creados con la comunidad, no imponerse a la comunidad, pero deben ser visuales, motivados y atractivos.
En segundo lugar, debemos pasar de una narración individualista a la responsabilidad colectiva. La salud del cerebro debe ser apoyada a través de la infraestructura pública, el acceso equitativo a la atención y la promoción de la salud culturalmente sensible.
Centro para el envejecimiento mejor/Unfrash
La prevención no solo sucede en casa. También ocurre en jardín de infantes, escuelas, centros comerciales, clínicas, parques y salas de políticas.
Finalmente, el éxito debe reconfigurarse. Prevenir la demencia es un objetivo valioso, pero garantizar la dignidad, la inclusión y el cuidado de las personas que viven con ella. Se debe hacer un enfoque justo para la salud del cerebro.
La mensajería de demencia de próxima generación debe estar no solo basada en la evidencia, sino también centrada en el stock. A pesar de la vergüenza, debemos esforzarnos por promover la salud del cerebro de manera que nos empodere sin exclusión y respeto la realidad del envejecimiento.
