Izquierda: El presidente Trump hace gestos durante una reunión en la Casa Blanca el 14 de octubre. Derecha: La portada de la edición de R. Bell de 1776 de Common Sense del escritor y político estadounidense Thomas Paine. Kevin Dietsch, Joe Griffin/Hulton Archive/Getty Images Ocultar leyenda
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Kevin Dietsch, Joe Griffin/Hulton Archive/Getty Images
La idea de “sentido común” ha sido central en la política estadounidense desde la fundación de Estados Unidos. Los políticos todavía usan esta frase todo el tiempo, y quizás nadie la use más que el presidente Trump.
Este mismo mes, utilizó la frase en una reunión de gabinete cuando una vez más aconsejó a las mujeres embarazadas que no tomaran Tylenol.
“Algo está pasando y tenemos que afrontarlo. Así que lo estoy abordando lo mejor que puedo como alguien que no es médico, pero soy una persona con sentido común”, dijo.
También utilizó el término en agosto cuando cuestionó el informe mensual de empleo de CNBC, diciendo: “Es completamente fraudulento. La gente inteligente lo sabe. La gente razonable lo sabe”.
La Casa Blanca también utilizó el término para describir el actual cierre del gobierno.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Caroline Leavitt, dijo recientemente a NPR Morning Edition que “no suficientes demócratas votaron por esta resolución continua, limpia y con sentido común para mantener abierto el gobierno”.
Esto no es nada nuevo. El “sentido común” se utiliza tan ampliamente como expresión política que Sophia Rosenfeld, profesora de historia de la Universidad de Pensilvania, escribió un libro completo al respecto. Aún así, el uso que hace Trump del mismo es único, dijo.
“Él usa esa palabra más que nadie en la política estadounidense”, dice. “Por supuesto, sus orígenes son muy antiguos.”
Se remonta al folleto Common Sense de Thomas Paine de 1776, que apelaba a los primeros estadounidenses a que el dominio colonial británico estaba mal. Y al hacerlo, Payne aprovechó el atractivo populista de la frase, dice.
“Evoca una especie de sentimiento primario y fundamental en la gente común. Es un tipo de experiencia vivida que debería trascender cualquier posición oficial o de élite sobre algo, y especialmente trascender el aprendizaje en los libros o en la escuela”, dijo.
Y Trump plantea con frecuencia la dicotomía entre sentido común y capacidad académica.
En una reunión con líderes militares en Quantico, Virginia, el mes pasado, el presidente Trump distinguió su administración de la de Joe Biden, diciendo que la administración está rodeada de “lunáticos radicales de izquierda que son buenas personas pero increíblemente estúpidos en lo que respecta a políticas y sentido común”.
Frank Luntz, un veterano estratega republicano, dijo que la frase atrae a un segmento de las fuertes simpatías de Trump.
“El sentido común es más una prioridad para las personas que viven en áreas rurales que para las que viven en áreas urbanas. El sentido común funciona mejor para los votantes mayores que para los votantes más jóvenes”, dijo. “Creo que la razón es que le recuerda a la gente un pasado más simple”.
Y eso, comprensiblemente, resulta atractivo para quienes quieren que Estados Unidos vuelva a ser grande.
Pero los demócratas también utilizan este término. El presidente Barack Obama intentó aprobar lo que llamó “una reforma de sentido común en materia de armas”.
La representante Alexandria Ocasio-Cortez (D.Y.) utilizó el sistema este año en su gira de Lucha contra las Oligarquías con el senador Bernie Sanders (R-Vt.).
“Creo que en el país más rico de la historia del mundo, la gente no debería arruinarse si se enferma. Es de sentido común”, dijo ante una audiencia en la Universidad Estatal de Arizona en marzo.
Una forma de considerar el “sentido común” es verlo como un intento de mostrar que las políticas no son extremas y pueden tener un amplio atractivo.
Pero, como señala Luntz, también puede usarse como un garrote, especialmente en manos del presidente Trump.
“Para él, el sentido común tiene un significado más amplio”, afirma. “No es sólo que tengas razón por las razones correctas. Es también que la otra persona está equivocada por estar ideológica, políticamente o fuera de la corriente principal”.
Rosenfeld tiene una opinión similar.
“También puede ser bastante inflamatorio”, dice sobre la frase. “El sentido común no significa que haya otro lado de esto. Cuando se usa el sentido común para discutir, el otro lado es una tontería”.
Y en ese sentido y en otros, el sentido común puede considerarse una de las piezas retóricas más poderosas que ha descubierto el movimiento MAGA.
Para Rosenfeld, Trump ha usado específicamente la frase para excusar el comportamiento que rompe las normas, como su publicación de septiembre en las redes sociales sobre Chicago “tratando de descubrir por qué se llama Departamento del Ejército”.
Así lo explicó el presidente Trump a los periodistas: “Vamos a limpiar la ciudad. Vamos a limpiar la ciudad para que no mueran cinco personas cada fin de semana. Eso no es guerra, es sentido común”.
El “sentido común” da la impresión de ser una idea política obsoleta, incluso si la política (despliegue masivo de la Guardia Nacional en ciudades estadounidenses) era antes impensable.
