La Casa Blanca anunció el jueves que el presidente Donald Trump indultó al fundador de Binance, Chao Changpeng, quien se declaró culpable de cargos de lavado de dinero en 2023.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Caroline Levitt, dijo en un comunicado que el presidente Trump “ejerció su autoridad constitucional al perdonar al Sr. Zhao, quien fue procesado por la administración Biden en la guerra de las criptomonedas”.
Levitt argumentó que la sentencia de la administración Biden contra Zhao fue demasiado dura. Esta es una opinión compartida por el presidente y sus principales asesores después de meses de cabildeo por parte de Binance para obtener un perdón para el Sr. Zhao, que opera como CZ.
El indulto, informado por primera vez por el Wall Street Journal, podría allanar el camino para que Binance, el mayor intercambio de criptomonedas del mundo, vuelva a operar en Estados Unidos.
Trump, un ex criptoescéptico que otorgó a los activos financieros alternativos una calificación de 180 durante su segundo mandato, ha prometido hacer de Estados Unidos la “capital criptográfica del planeta”. Al lanzar un imperio criptográfico multifacético, la familia Trump también estableció vínculos financieros directos con Binance durante el año pasado.
La empresa de criptomonedas de la familia Trump, World Liberty Financial, de la que la familia depende cada vez más para su riqueza, está alojada en Binance. El intercambio también ayudó a popularizar el token patentado de World Liberty Financial, cuya venta generó cientos de millones de dólares en honorarios para la familia Trump.
El Wall Street Journal estima que World Liberty Financial ha añadido más de 5.000 millones de dólares en riqueza en papel a las fortunas de la familia Trump, que es más que los activos inmobiliarios del presidente.
A principios de este año, la firma de inversión MGX, respaldada por los Emiratos, acordó utilizar la moneda estable USD1 respaldada por dólares de World Liberty para una inversión de 2 mil millones de dólares en Binance. El acuerdo fue una gran victoria para World Liberty Financial, ya que efectivamente se llevó 2.000 millones de dólares en depósitos bancarios. En ese momento, Binance estaba presionando activamente para obtener el perdón de Zhao.
Cuando se le preguntó en una conferencia de prensa en la Casa Blanca el jueves sobre las críticas corruptas de los demócratas a los indultos, Levitt dijo que la Casa Blanca “revisa muy a fondo cada solicitud de indulto que llega al escritorio del presidente”.
Dijo a los periodistas que había hablado directamente con el abogado de la Casa Blanca sobre el indulto y dijo que el gobierno cree que el caso de Zhao fue “sobreprocesado” bajo la administración de Biden, que, según ella, ha sido “muy hostil a la industria de la criptografía”.
El Sr. Zhao se declaró culpable de no mantener un programa eficaz contra el lavado de dinero y fue sentenciado a cuatro meses de prisión en mayo de 2024.
Chao renunció como director ejecutivo del intercambio de criptomonedas Binance, que fundó en 2017, y acordó pagar una multa de 200 millones de dólares. Binance acordó pagar más de $4 mil millones en multas y otras multas en 2023 como parte de un acuerdo coordinado con el gobierno federal. Binance admitió haber participado en actividades contra el lavado de dinero, transferencias no autorizadas y violaciones de sanciones.
Zhao no es el único magnate de las criptomonedas que ha obtenido un indulto desde que el presidente Trump regresó a la Casa Blanca. Poco después de regresar al cargo, el presidente Trump indultó al magnate libertario de las criptomonedas Ross Ulbricht, que cumplía cadena perpetua por crear el mercado de la Ruta de la Seda, que el Departamento de Justicia describió como “el mercado criminal más sofisticado y a gran escala de Internet en la actualidad”.
El multimillonario chino de criptomonedas Justin Sun, que invirtió decenas de millones de dólares en World Liberty Financial poco después de fundarla, enfrentó cargos de fraude civil en los Estados Unidos bajo la administración Biden. La Comisión de Bolsa y Valores abandonó el caso contra Sun en febrero. Y en marzo, el presidente Trump indultó a tres cofundadores del intercambio de criptomonedas BitMEX que se declararon culpables de violar programas contra el lavado de dinero.
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