Las licencias forzadas no remuneradas y los despidos masivos no son lo primero que nos viene a la mente cuando se piensa en una época dorada para los trabajadores estadounidenses.
Pero estas son posibilidades que el presidente Donald Trump insinuó esta semana cuando mencionó el cierre del gobierno que comenzó el 1 de octubre, sin señales de un final inminente mientras demócratas y republicanos intentan mirarse fijamente en una disputa sobre las prioridades de financiamiento.
Trump, quien ostentosamente se hizo pasar por un defensor de los trabajadores estadounidenses durante la campaña presidencial del año pasado, rápidamente giró el cuchillo después de informes de un memorando de la Casa Blanca que sugería que los trabajadores federales despedidos podrían no recibir sus salarios atrasados.
“Creo que depende de quién estés hablando”, dijo a los periodistas. “Algunas personas realmente no merecen que se les cuide. Nosotros los cuidamos de otras maneras”.
El viernes, Russell Vought, director de la Oficina de Gestión y Presupuesto, famoso por decir que quería “traumatizar” a los empleados federales, publicó en X que “el RIF (un término administrativo para las reducciones de la fuerza laboral federal) ha comenzado”, y en cuestión de horas, las agencias comenzaron a confirmar que se habían emitido avisos.
Esto promete significar aún más miseria para una fuerza laboral federal que ya está agotada y desmoralizada tras las pérdidas de empleos impuestas por el Departamento no oficial de Eficiencia Gubernamental (también conocido como Doge) en los primeros meses de la presidencia de Trump.
Los analistas dicen que esto cuenta la verdadera historia de la difícil situación de los trabajadores estadounidenses bajo Trump 2.0.
Argumentan que el presidente Trump, si bien promueve la retórica de la unidad de los trabajadores en la campaña electoral y en la vida pública, ha promulgado políticas que han empeorado las realidades económicas de los trabajadores de muchas maneras.
Las disposiciones sobre impuestos y gastos del “Gran y Hermoso Proyecto de Ley” del presidente Trump (aprobado por el Congreso durante el verano), los aranceles y la política de la administración de deportaciones masivas de extranjeros ilegales están perjudicando las condiciones de vida de los trabajadores al aumentar los costos y reducir los salarios.
“Trump está obsesionado con la estética de estar a favor de los trabajadores”, dijo Samantha Sanders, directora de asuntos gubernamentales del grupo de expertos del Instituto de Política Económica.
Citó su aparición en la Casa Blanca con los mineros del carbón en abril y la colocación de una pancarta gigante con el rostro del presidente Trump en el edificio del Departamento de Trabajo en Washington, D.C.
“Pero cuando se trata de sus acciones reales, desde su vida personal hasta su trabajo político, sabemos que él no hace ninguna de esas cosas”, dijo.
Los críticos dicen que las afirmaciones de Trump de que apoya a los trabajadores comunes esconden una serie de pecados políticos que empeoran sus vidas mientras actúan como amigos y aliados de los ricos, poderosos y grandes empresas.
“Aplicó aranceles sin matices, deportando a personas que supuestamente estaban acabando con los empleos estadounidenses y llenando nuestras escuelas”, dijo Sanders, añadiendo que Trump había sido “honesto y deshonesto” acerca de sus intenciones con algunos votantes que quieren soluciones claras a los problemas económicos y que a menudo están insatisfechos con los demócratas.
“Pero está claro que no existe ninguna estrategia o plan político para cumplir de manera sostenible otras promesas, como abordar el costo de vida, recuperar empleos y ‘aumentar los salarios'”.
Un comunicado de prensa de la Casa Blanca emitido el mes pasado en conmemoración del Día del Trabajo pintó un panorama optimista de “el aumento vertiginoso de los empleos nativos y los salarios de los trabajadores… (y) iniciativas innovadoras de la fuerza laboral como la ampliación de los aprendizajes y la financiación de las escuelas de oficios”.
Pero Gbenga Ajilore, economista jefe del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, dijo que los ataques de la administración a los empleados federales han tenido un efecto dominó.
“Los empleados federales prestan servicios a las familias trabajadoras de ingresos bajos y moderados de Estados Unidos”, dijo. “Piense en la Administración de Veteranos o la Administración del Seguro Social. Solía trabajar para el Departamento de Agricultura y teníamos proyectos misioneros que se centraban en las comunidades rurales y el desarrollo rural. Su fuerza laboral se está reduciendo y eso afectará esas cosas”.
Los aranceles fijos de Trump, una política característica que elogió como una medida para aumentar los ingresos que podría revivir la industria manufacturera estadounidense perdida hace mucho tiempo, ha afectado desproporcionadamente a los trabajadores y al mismo tiempo ha brindado protección a las grandes empresas, dijo Ajiloa.
“Mire la variedad de artículos sujetos a aranceles: fertilizantes, acero, aluminio, productos farmacéuticos, camiones pesados, madera, muebles”, dijo. “Es como un arancel, no importa cómo se mire. Aumenta los costos para los consumidores. Al mismo tiempo, los aranceles sobre estos productos son un insumo para las empresas que tienen que aumentar los costos.
“Está hablando de un resurgimiento de la manufactura, pero en los últimos meses se han perdido decenas de miles de empleos en la manufactura, muchos debido a los mayores costos debido a los aranceles. Cuando las empresas hacen ajustes para mantener los márgenes, la mano de obra es siempre la primera en ser eliminada”.
Pero si bien los trabajadores manufactureros resultaron perjudicados, Asilole señaló que a Apple, que fabrica muchos de sus productos informáticos en China y otros países asiáticos, se le concedió una exención.
Antonio de Loera, portavoz del Sindicato Unido de Trabajadores Agrícolas (UFW), dijo que la deportación de inmigrantes ilegales está aumentando la atmósfera de miedo entre muchos en el sector agrícola, que tradicionalmente ha atraído a un gran número de trabajadores inmigrantes.
Para agravar ese impacto, la administración Trump cambió la semana pasada las reglas que rigen los niveles salariales para los trabajadores del papel con visas temporales H-2A de no inmigrantes, pagándoles efectivamente menos que los trabajadores que ya viven en Estados Unidos.
La UFW estima que este cambio costará a los trabajadores del sector agrícola estadounidense 2.460 millones de dólares al año. Los agricultores están contraatacando contratando mano de obra invitada más barata para reemplazar a los trabajadores existentes con salarios más altos, ciudadanos estadounidenses e inmigrantes indocumentados.
De Loera advirtió que el impacto conduciría a salarios más bajos en toda la industria, y los trabajadores agrícolas se verían obligados a pagar los rescates que el gobierno ha implementado para los agricultores que se quejan del impacto de los aranceles y la escasez de mano de obra debido a las deportaciones.
“Sé que se habla de ayuda agrícola a gran escala, pero mientras tanto ésta es una de las cosas que han estado haciendo para mantener contentos a los agricultores”, dijo. “Están sacando aún más dinero de los bolsillos de algunos de los trabajadores más trabajadores y peor pagados de Estados Unidos y dándolo a terratenientes ricos y con conexiones políticas”.
Ajilore dijo que otros sectores también estaban sufriendo problemas económicos más amplios causados por las políticas de la administración, lo que se sumaba al sombrío panorama para los trabajadores en general.
“Los trabajadores estadounidenses están sufriendo”, afirmó. “El mercado laboral está congelado. No hay muchos despidos, pero hay muy pocos empleos, por lo que hay muy poca rotación. Ésa es una de las razones por las que el mercado laboral estadounidense suele ser tan fuerte, la gente puede perder empleos y conseguir otros nuevos”.
“Los desempleados de larga duración, es decir, las personas que han estado sin trabajo durante más de 27 semanas, han aumentado del 20% al 25% del total de desempleados. Y una proporción mayor de ellos son graduados universitarios que normalmente podrían conseguir un trabajo. Como resultado, los trabajadores no pueden experimentar movilidad ni avance, mientras que los costos aumentan al mismo tiempo”.
