¿Recuerdas la Prueba Presidencial de Aptitud Física? Probablemente tuviste que realizar una de estas evaluaciones físicas en la escuela primaria, secundaria o preparatoria. Piense en su profesor de gimnasia corriendo vueltas con un cronómetro o esforzándose para medir su flexibilidad con una prueba de sentarse y estirarse. La prueba se eliminó gradualmente durante el año escolar 2012-2013, pero ahora se ha restablecido.
A finales de julio, el presidente Trump firmó una orden ejecutiva que restablecía el examen de cinco partes. A meses de iniciado el año escolar 2025-26, la mayoría de los sistemas escolares públicos aún no han reabierto, aunque Mississippi y Virginia han decidido hacerlo.
Lo que muchos de nosotros en Yahoo recordamos de esta prueba es que fue difícil. ¿Pero fue realmente tan malo? ¿Y podría realmente ayudar a más del 70% de los niños en edad escolar que no realizan suficiente actividad física o combatir la epidemia de obesidad infantil en Estados Unidos? Para averiguarlo, hablamos con expertos y realizamos algunas pruebas.
¿Qué es la Prueba Presidencial de Aptitud Física?
Se trata de una prueba de cinco partes diseñada para evaluar el nivel de condición física de niños de entre 6 y 17 años. Consiste en una carrera de 1 milla, flexiones o dominadas, abdominales, carreras de ida y vuelta y sit-and-reaches. Los niños se clasifican en función de cómo se compara su desempeño con el de otros niños del mismo sexo y grupo de edad.
Los niños de 10 años en adelante tuvieron la oportunidad de ganar el “Presidente’s Fitness Award”. Si se ubica dentro del percentil 85 superior en edad y sexo, recibirá un parche presidencial de aptitud física y un certificado firmado por el presidente.
Cuando miramos hacia atrás, a los viejos estándares de pruebas, encontramos que son extremadamente difíciles de cumplir, incluso para los adultos. Así que el intrépido productor Luke Brooks, de 33 años, intentó que el chico de 13 obtuviera una puntuación lo suficientemente alta como para calificar para el Premio President’s Fitness. Su misión:
Realiza 53 abdominales (también conocidos como “abdominales”) por minuto.
Haz una carrera lanzadera de 9,5 segundos.
V Siéntese y alcance hasta 3,5 pulgadas de los dedos de los pies.
Corre 1 milla en 6 minutos 50 segundos.
Brooks logró igualar o superar su puntuación en cada práctica, excepto en la temida carrera de una milla. Su tiempo fue de 7 minutos y 11 segundos, lo que cumplió con el estándar para una niña de 12 años, pero fue un poco demasiado lento para el estándar de 6 minutos y 50 segundos para una niña de 13 años.
Pero no tiene nada de qué avergonzarse. Eso es rápido. Sólo el 1% de los hombres de entre 17 y 41 años que realizan el examen de aptitud física del ejército pueden correr una milla en menos de 7 minutos. Y dado que la Prueba Presidencial de Aptitud Física fue diseñada para ser compatible con los estándares de entrenamiento militar, la prueba es una comparación adecuada. De hecho, la idea se desarrolló durante la Guerra Fría después de que un estudio de la década de 1950 descubriera que los estadounidenses estaban en peores condiciones que los europeos.
Tom Filine, un profesor de educación física de Illinois conocido en TikTok como “Angry Gym Teacher”, le dijo a Yahoo que la prueba se realizó “como una forma de entrenar a los niños para que algún día luchen contra Rusia o algo así, y ese es un motivo cuestionable de todos modos”. Y un estudio de 2009 encontró que las pruebas de aptitud física desempeñan un papel “cuestionable” en la promoción de estilos de vida saludables y la aptitud física.
¿Por qué se eliminó gradualmente?
En la década de 2010, la entonces primera dama Michelle Obama encabezó la campaña “Let’s Move”, cambiando el enfoque de la educación física hacia la mejora personal con el tiempo y la enseñanza de hábitos saludables y sostenibles a los niños. Para el año escolar 2012-2013, la Prueba Presidencial de Aptitud Física fue reemplazada por una nueva evaluación.
“A los estudiantes se les dieron puntuaciones personales de aptitud física y se les animó a mejorar”, explicó Filine, añadiendo que el sistema “alentaba a los estudiantes a competir entre sí” en lugar de ascender en las clasificaciones nacionales. La nueva métrica, la prueba FitnessGram PACER, “incluye muchas de las mismas actividades, pero se trata del marco”, añadió.
En lugar de pedirles a los estudiantes que estén en el percentil superior de todos los estudiantes de su edad, Filine los alienta a “rehacer el curl-up que hicieron la última vez”. La única persona con la que un niño puede compararse es con él mismo. Filine no cree que haya un “trauma inherente” en enseñar o evaluar las habilidades físicas de los niños, pero su objetivo es fomentar una relación personal positiva con la actividad física.
Leah Robinson, directora del Instituto para el Movimiento, la Actividad y la Salud del Desarrollo Infantil de la Universidad de Michigan, le dice a Yahoo que eso es especialmente importante cuando se intenta enseñar a los niños hábitos sostenibles. “Uno de los resultados negativos de la prueba (de aptitud física presidencial) fue que se centró en la aptitud física y el rendimiento deportivo en lugar de en las conductas y resultados de salud de los niños y jóvenes”, dice.
Robinson dijo que está contento de que la administración Trump esté prestando atención a la salud y los niveles de actividad de los jóvenes, pero dice que se necesita algo más que pruebas. “Si bien es fantástico contar con una evaluación, no nos dice qué marca la diferencia en la salud, la actividad y las habilidades físicas de los niños”, afirma.
El propio Robinson recuerda lo difíciles que fueron las pruebas, especialmente las dominadas y las suspensiones con brazos flexionados (una alternativa para los estudiantes que no sabían hacer dominadas). “Eso era lo que me asustaba. Me escondía detrás de la línea”, dice. “Esa es otra cosa que hizo esta prueba. Recompensó a los de alto rendimiento en lugar de a los de rendimiento medio o bajo. Eso es muy perjudicial”, añadió. Esto se debe a que disuade a los niños que pueden necesitar más actividad física de participar en ella.
Robinson y Filine son sólo dos de los muchos expertos que han criticado la prueba por enfatizar la competencia por la salud y la mejora personal. Quizás esa sea la razón por la que tanta gente comparte historias de terror en las redes sociales sobre cómo quedaron “traumatizados” por las pruebas.
“La prueba realmente no hizo su trabajo. Mucha gente tiene recuerdos traumáticos y vergonzosos de hacer carreras de ida y vuelta y flexiones y dominadas”, dice Filine. Añadió que tenía “muchos problemas de imagen corporal” que creía que se debían tanto a las pruebas de aptitud física como a los malos hábitos de educación física en general. “¿Por qué obligamos a nuestros hijos a competir entre sí en lugar de enseñarles sobre salud? Ese debería haber sido el propósito original”.
Philine no era una niña particularmente cooperativa ni saludable, dijo, y odiaba la prueba de aptitud presidencial. Sin embargo, comenzó a levantar pesas en la universidad y se convirtió en una “rata de gimnasio”. Ahora se enorgullece de diseñar sus propias evaluaciones de habilidades divertidas y de ver si sus alumnos pueden superar sus marcas personales.
¿La Prueba Presidencial de Aptitud Física volverá a ser el estándar nacional?
Es difícil de decir. Filene, que enseña en una escuela pública, dijo que no ha oído nada de los funcionarios estatales o federales sobre la implementación en sus escuelas. él está feliz por eso. Él cree que las evaluaciones de aptitud física tienen poco valor para los estudiantes de escuela primaria a los que enseña. Por ahora, depende de cada estado, como Mississippi y Virginia, adoptar la prueba. El tiempo dirá si otros países harán lo mismo o si el gobierno federal emitirá más órdenes u orientaciones.
Pero si se implementa, Fillin y Robinson esperan que la prueba vaya acompañada de esfuerzos adicionales para mejorar la salud física de los niños. “Si desea invertir en la salud de sus hijos, hay muchas maneras de hacerlo, pero todas cuestan dinero”, dice Filine. “Entonces muéstrame el dinero… y déjame hacer el trabajo”.
