NORFOLK, Virginia – El expresidente Barack Obama está alentando a los votantes a elegir gobernadores demócratas en Virginia y Nueva Jersey en las elecciones del martes de esta semana, en una reprimenda a Donald Trump, 10 meses después de su segundo mandato y un año antes de las elecciones de mitad de período que podrían remodelar su administración.
La asistencia de Abigail Spanberger y Mikie Sherrill el sábado contrasta con el fin de semana que Trump pasó en su mansión de Mar-a-Lago, Florida, donde los republicanos Winsome Earl Sears de Virginia y Jack Ciatarelli de Nueva Jersey tenían previsto hacer campaña.
Al mismo tiempo, los defensores en California hicieron un último esfuerzo antes de un referéndum estatal sobre si se debían rediseñar los mapas del Congreso del estado a favor de los demócratas. El esfuerzo, respaldado por el gobernador Gavin Newsom, es parte de una batalla de redistribución de distritos a nivel nacional que comenzó cuando el presidente Trump pidió a los estados gobernados por republicanos que ayudaran a mantener una mayoría amistosa en la Cámara en 2026.
El presidente Obama elogió a Spanberger y Sherrill, demócratas de centro izquierda que ayudaron a su partido a obtener una mayoría en la Cámara a mitad de la presidencia de Trump, como personas con experiencia en mejorar la suerte económica de sus electores. Pero Obama, que sigue siendo la figura más popular del Partido Demócrata casi nueve años después de dejar la Casa Blanca, pasó gran parte de su tiempo en otro mitin denunciando la “anarquía y la imprudencia” de Trump y sus políticas económicas “de mala calidad”. El presidente Obama llamó a los votantes a “dar un brillante ejemplo a la nación” rechazando a candidatos leales a él con “impulsos autocráticos”.
“Lo que está en juego ahora está claro”, dijo el presidente Obama en Virginia. “No es necesario especular sobre los peligros para nuestra democracia. No es necesario preguntarse cuán cruda y vil puede llegar a ser nuestra cultura. Las elecciones importan, y las elecciones son importantes para usted”.
El presidente Obama tuvo cuidado de no culpar a los votantes que respaldaron a Trump en 2024 por la inflación y la agitación económica. Pero en Nueva Jersey preguntó: “¿Ha mejorado algo?”.
En cierto modo, éste era un comportamiento partidista estándar en las etapas finales de una campaña. Pero se destacó como una reprimenda inusualmente dura de un presidente en ejercicio por parte de su predecesor, y porque los republicanos hicieron poco para defender a Trump con su propia parada de campaña el sábado, buscando en cambio mantener las elecciones fuera de año lo más locales posible.
Durante un recorrido en autobús por Nueva Jersey, Ciatarelli mencionó al presidente principalmente para reprender a Sherrill por mencionarlo demasiado, junto con su experiencia como piloto de helicóptero de la Marina.
“Ella desprecia al presidente. Y sabe volar un helicóptero. ¿Eso arreglará a Nueva Jersey?” dijo Ciatarelli afuera de Westfield.
Earl Sears hizo campaña con el gobernador de mandato limitado Glenn Youngkin, pero no mencionó a Trump en absoluto. “No vamos a regresar”, dijo, abogando por la continuidad conservadora en Purcellville. “Sólo existe oscuridad, y Abigail Spanberger representa esa oscuridad”.
Trump no está presente, pero participa en la conversación.
El presidente Trump respaldó a Ciatarelli y dijo que apoyaría su candidatura en Virginia, sin mencionar a Earl Sears por su nombre. No ha hecho campaña directamente para ninguno de los candidatos, aunque ha realizado convocatorias a favor de Ciattarelli.
El viernes por la noche, el presidente Trump asistió a un mitin en el sur de Florida con el tema “La pequeña fiesta no mató a nadie” en su resort. El sábado se dirigirá a Trump International Palm Beach en West Palm Beach, Florida, para asistir a una cena ofrecida por MAGA Inc., un súper PAC fundado por aliados. Está previsto que el presidente regrese a Washington el domingo.
La actitud distante de Trump refleja una realidad complicada para el Partido Republicano. Trump sigue siendo muy popular entre los votantes más conservadores, pero su posición frente al resto del electorado es más volátil.
Algunos partidarios saludaron a Ciatarelli y Earl Sears con gorras rojas de la campaña de Trump que decían “Make America Great Again”. Sin embargo, los candidatos continuaron centrándose en la política nacional.
En el suburbio de Westfield, Ciatarelli posó para selfies durante aproximadamente una hora y discutió propuestas para reducir los costos de energía y los impuestos a la propiedad. Su campaña también se centró en las profundas raíces de su familia en el estado, argumentando que era hora de que un “tipo de Jersey” fuera gobernador. Cheryl nació en Virginia.
En múltiples paradas en pueblos pequeños, Earl Sears prometió reducir los impuestos, defender la capacidad de los padres para dar forma a la política educativa y bloquear los sindicatos y la regulación corporativa. “Apoyo el sentido común”, dijo en el norte de Virginia.
Anteriormente apoyó al presidente Trump y Ciatarelli ha enfatizado la buena relación entre Trump y la Casa Blanca.
Dos demócratas adoptan enfoques ligeramente diferentes hacia Trump
Como lo ha hecho durante todo el otoño, Sherrill no rehuyó lo que está en juego para el presidente Trump y la nación.
“Cuando parece que todo depende de nuestra elección, cuando la gente de todo el país me mira con miedo y desesperación y me pregunta si Nueva Jersey está bien en este momento, mi respuesta fue: ‘Absolutamente'”, dijo en Newark.
Spanberger mantuvo un estilo más mesurado con respecto al presidente Trump, combinando argumentos económicos a favor de las políticas de Trump con referencias más opacas a las medidas del presidente para alterar las normas democráticas.
“Los votantes de Virginia pueden enviar y enviarán un mensaje en medio de la imprudencia y la insensibilidad que surgen de Washington”, dijo antes de Obama. Criticó el “caos político que surge de Washington en este momento” y presentó a Obama recordando “no hace mucho… cuando teníamos un presidente… que intentó unirnos en lugar de separarnos”.
Aún así, la mayor inversión publicitaria de Spanberger se destina a anuncios que vinculan a Earl Sears con Trump, según datos de AdImpact.
La economía y los cierres ensombrecen la carrera por la gobernación
Tanto Spanberger como Sherrill se comprometieron a abordar los crecientes costos para el consumidor. Pero en Nueva Jersey, donde el gobernador saliente Phil Murphy ha liderado el estado durante dos mandatos, Ciatarelli culpó a los demócratas por el aumento de los costos de la energía.
Los demócratas criticaron las políticas internas federales y los recortes de impuestos de los republicanos. Spanberger criticó el sábado a la Oficina de Eficiencia Gubernamental de la administración Trump y el actual cierre federal. Ambos tienen un impacto desproporcionado en los estados con más de 300.000 empleados federales, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Earl Sears culpó a Spanberger por el cierre y argumentó que el ex congresista debería usar su influencia con los senadores demócratas estadounidenses de Virginia. Ambos votaron en contra del proyecto de ley de extensión del gasto del Partido Republicano, mientras los demócratas exigen que los republicanos actúen sobre los recortes urgentes del gasto en atención médica.
Además, esta contienda puede proporcionar algunas pistas sobre si las cuestiones sociales importan menos a los votantes que en elecciones anteriores. Spanberger y Sherrill han expresado su apoyo al derecho al aborto, y Spanberger lo ha hecho en el último estado del sur que no impuso nuevas restricciones o prohibiciones en los últimos años. Earl Sears no mencionó su oposición al derecho al aborto el sábado, pero reiteró que Spanberger es un extremista en materia de derechos de las personas transgénero, un ataque similar al que el presidente Trump utilizó efectivamente contra la demócrata Kamala Harris en 2024.
