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El presidente de la Universidad de Texas A&M, Mark A. Wales III, renunciará el viernes después de causar más de una semana de confusión después de un video viral de estudiantes que enfrentan profesores sobre el contenido de género en los cursos de literatura infantil, el sistema universitario de Texas A&M anunció el jueves.
El video, junto con una grabación de audio galesa, se negó por primera vez a despedir a la profesora Melissa McCall, se distribuyó en línea el 8 de septiembre.
Gales despidió a McCall un día después, pero el movimiento no satisfizo a Harrison, ni al teniente coronel Dan Patrick, quien no creía que los galeses habían manejado adecuadamente la situación.
“Su ambigüedad sobre el tema y el despido de las preocupaciones de los estudiantes al tomar el lado del profesor pronto es inaceptable”, publicó Patrick en X la semana pasada. “La mayoría de los padres, estudiantes y ex alumnos de Aggie esperan que Texas A&M refleje nuestro estado y los valores de nuestro país y la rica historia de A&M.
En un comunicado el jueves, el primer ministro Glenn Heger elogió a Gales, pero pareció estar de acuerdo en que el cambio era necesario.
“El presidente Gales es un hombre honorario que dirigió a Texas A&M con una dedicación desinteresada. Estamos agradecidos por su servicio y contribución”, dijo Heger. “Al mismo tiempo, estoy de acuerdo en que es el momento adecuado para posicionar a Texas A&M por excelencia sobresaliente en el futuro”.
Más tarde, Hegger agregó que Gales le presentó su renuncia el jueves. Gales no pudo comentar de inmediato.
La partida de Gales se produce en medio de una campaña más amplia de los líderes republicanos para fortalecer el control del plan de estudios, el empleo y el habla en las universidades públicas estatales.
En enero, el gobernador Greg Abbott amenazó con despedir a Gales después de que la escuela de negocios de la universidad invitó a estudiantes y profesores altamente doctorados a una conferencia diseñada para reclutar a estudiantes de posgrado negros, hispanos e indígenas. Después de la amenaza, Gales dijo que Texas A&M se retiraría por completo de la reunión.
Abbott no puede despedir al presidente de la universidad, pero nombra a un miembro del Comité Regente de la Universidad de Texas A&M, que tiene la autoridad.
Harrison elogió el jueves la partida de Gales en una entrevista con el Texas Tribune, alegando que la publicación en curso X en la plataforma de redes sociales X contribuyó a la renuncia de Gales. Harrison dijo que, si bien otros lo alentaron a usar canales tradicionales para quejarse del desempeño de Gales, sus métodos sin precedentes funcionaron de manera más efectiva y demostraron que él era “el legislador más efectivo en el Congreso de Texas”.
“Te puedo asegurar. Si uno de mis críticos estaba haciendo lo que estaban tratando de hacer, Gales seguirá siendo presidente hoy, McCool sigue siendo profesor y el Decano y el Jefe de Departamento aún tendrán deberes administrativos”, dijo Harrison. “En cambio, hemos visto todo lo que ha causado en una semana, como creemos firmemente que los tejanos quieren”.
El presidente Robert Albritton enfatizó a los periodistas que el Regente no había oído hablar de figuras políticas externas o presión de los medios.
“Una de las mejores cosas del tablero es que no escuchamos eso”, dijo Albritton.
También argumentó que el rango de McColl “rompiendo la ley”.
El miércoles, los principales miembros de la facultad y el gobierno estudiantil universitario enviaron una carta al Comité Regente en apoyo de Hegger y Gales.
Una carta fue firmada por el Comité Ejecutivo del Texas A&M de la Universidad, que está compuesto por profesores distinguidos en la universidad.
“Animo encarecidamente a todos los miembros de este comité a escribir esta carta juntos y retener al presidente Mark Gales a raíz de los acontecimientos recientes”, dice la carta.
Otra carta, firmada por docenas de líderes estudiantiles actuales y anteriores, dijo que Wales tiene “un puesto de amor constante y gerencial para nuestra universidad, y algo que inspira su fe y confianza en su liderazgo”. El líder estudiantil agregó que está “unido en apoyo de su liderazgo”.
Leonard Bright, profesor de la Universidad de Texas A&M y vicepresidente de la Región East de la Conferencia de Texas de la Asociación Americana de Profesores Universitarios, dijo que Gales enfrentó escrutinio desde ambas lunas del problema disparando y eliminando al decano, en lugar de enfrentar la presión externa.
“Hubiera sido muy respetado en la comunidad académica, lo que podría haber enviado un mensaje a todo el país de que debemos resistir estos valores”, dijo Bright. “Pero su tipo de flip-flop realmente lastimó eso. Y personalmente espero que tengan el coraje de todos y cada uno de nosotros para comunicar a nuestros legisladores que no podemos hacer lo que queremos”.
Gales, un general retirado de cuatro estrellas, ex jefe de gabinete de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y ex decano del Servicio Público del Gobierno de Bush, se convirtió en presidente en 2023.
Gales inicialmente intervino como presidente interino, y la universidad comenzó una búsqueda nacional de reemplazos bancarios. Cuatro meses después, entonces el primer ministro John Sharp recomendó que Gales fuera nombrado presidente permanente y se abstuvo de una búsqueda en todo el país.
“La junta confía en la capacidad de Gales para hacer que Texas A&M sea aún más abundante”, dijo el regente Bill Mahomes, quien era presidente de la junta en ese momento, en un comunicado de prensa en ese momento. “Todo señala que él es el hombre perfecto en este momento crucial en la historia de nuestro amado buque insignia”.
Gales dijo que fue recibido por muchos profesores y estudiantes y proporcionó una mano muy necesaria y estable en tiempos de incertidumbre. Pidieron su opinión, explicaron claramente sus decisiones y lo elogiaron por ser transparente sobre las operaciones de la universidad.
“El general Welsh tiene una revisión positiva casi uniforme de aquellos que lo conocen, aquellos que trabajaron con él, aquellos que estuvieron de acuerdo con él y aquellos que no están de acuerdo con él”, dijo el profesor Medical Sicilio en ese momento.
Bryce dijo que la partida de Gales podría tener un efecto tranquilo en otras universidades que podrían encontrar un escrutinio similar en el futuro, y debería ser una llamada de atención para que otras agencias estatales consideren cuál es su valor.
“Si comienzas a donar a este entorno, esto no es un fondo”, dijo Bright. “No van a dejar de pedirte que dé más”.
Albritton dijo que el Regente nombrará a un presidente interino y comenzará una búsqueda nacional permanente del presidente en “los próximos días”.
Estamos “unidos para garantizar que esta transición fortalezca el futuro de la universidad y garantice que Texas A&M sea fiel a su misión y valores”, dijo Albritton en un comunicado.
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