En enero, la ciudad de Nueva York finalmente comenzó a imponer precios de multitudes, cobrando a los conductores un peaje de $ 9 para usar las calles más ocupadas de Manhattan en las horas pico. El programa tiene como objetivo reducir el tráfico al desalentar a las personas de ingresar a las ciudades y mediante el uso de ingresos de peajes para invertir en mejorar el transporte público.
Los primeros datos sugieren que el precio de la multitud funciona como debería, mejorando los tiempos de viaje y recaudando casi $ 50 millones en el primer mes. Pero desde el principio, el programa se ha enfrentado a una feroz oposición, desde los republicanos de Nueva York hasta los gobernadores democráticos de Nueva Jersey hasta los sindicatos de maestros. Y ahora la administración Trump se ha unido al coro.
El mes pasado, el Departamento de Transporte se movió para bloquear el programa retirando la aprobación federal del plan de tráfico, y el Departamento de Transporte metropolitano respondió rápidamente una demanda. El destino del programa es incierto.
Los opositores al precio de la multitud dicen que los peajes son demasiado empinados y, por lo tanto, injustos para la clase trabajadora y los residentes pobres. Sin embargo, la oposición ha luchado por proporcionar alternativas concretas para invertir en el transporte público.
La realidad es que el transporte público en muchas ciudades estadounidenses es terrible y requiere mucho dinero. Y la mejor solución para esas luchas de transporte es no hacer que la conducción sea más asequible. El objetivo es hacer que el transporte público sea accesible para todos.
Las personas pobres necesitan un mejor transporte público
Conducir no es barato. Los precios de automóviles, las primas de seguros y las opciones de arrendamiento a menudo son caros y están fuera del alcance de muchas. El mantenimiento y las reparaciones necesarias también pueden llevar a las personas al revés. Es por eso que las personas de bajos ingresos tienen menos probabilidades de tener un automóvil. (Por ejemplo, en 2022, el 30% de los hogares de bajos ingresos no poseían ni arrendaban un automóvil. Para los hogares superiores a $ 245,000, esa cifra era solo el 3%).
Pero hay un problema. Los residentes ricos tienen muchas opciones, incluidos automóviles, taxis, autobuses y trenes, pero a pesar del hecho de que los viajeros de bajos ingresos dependen en gran medida del transporte público, a menudo tienen menos transporte público en áreas pobres.
Todo esto lleva a tiempos de viaje más largos para trabajadores de bajos salarios y costos de transporte de cargas. Las estadísticas de la Oficina de Transporte muestran que los hogares de bajos ingresos gastan hasta el 30% de sus ingresos posteriores al transporte en el transporte, mientras que el hogar promedio gasta alrededor del 15%.
Por lo tanto, si bien la oposición al precio de la congestión puede parecer relacionado con los costos de los viajeros de bajos ingresos, la verdad es que mejorar el acceso al transporte público al tiempo que lo hace asequible tiene más probabilidades de beneficiar a las familias de la clase trabajadora que eliminar los peajes de la carretera.
Estados Unidos necesita duplicar el transporte público
La desigualdad de transporte tiene consecuencias concretas para la vida de las personas. Algunas personas carecen de eventos de vida importantes, como entrevistas de trabajo y citas médicas debido al aumento de las tarifas, los retrasos frecuentes y la congestión del tráfico.
Pero no hay necesidad de hacer esto. Y, por casualidad, la inversión en el transporte público puede crear un ciclo positivo. Los mejores servicios brindados por las ciudades, más probable es que las personas abandonen sus automóviles por trenes y autobuses, mejoren el tráfico y aumenten los ingresos por tarifas para las dificultades de transporte. Como escribí el año pasado, el transporte público en Washington, DC es el ejemplo perfecto de esto. La Agencia de Transporte Metropolitano de Washington ha gastado su impulso con efectivo recibido de la ayuda pandemia federal para mejorar los servicios y reducir las tarifas. Como resultado, más corredores han regresado que muchas otras ciudades.
Más ciudades necesitan adoptar ese enfoque. Agregue nuevas rutas de tránsito y cree carriles para autobuses para guiar a las personas más rápido y mantener precios asequibles. El problema es que a menudo no hay suficiente voluntad política para aumentar los impuestos o asignar dólares de los contribuyentes para subsidiar aún más el transporte público. Es por eso que las multitudes en la ciudad de Nueva York son un gran problema. Es el primer experimento del país redistribuir dinero de los conductores al transporte, y con suerte podría beneficiar desproporcionadamente a los residentes de bajos ingresos. Y si tiene éxito en Nueva York, otras ciudades pueden hacer lo mismo.
A los legisladores no les gusta el doble del número en el transporte público, ya que tienden a priorizar los autobuses en los automóviles o repeler las vías del tren en las carreteras en voz alta de los conductores. Sin embargo, como ha demostrado el ocupado modelo de precios de Nueva York hasta ahora, las buenas políticas de transporte se están volviendo cada vez más populares con el tiempo. La mayoría de los neoyorquinos se opusieron a los precios de la multitud antes de que entrara en vigencia, pero el 60% quiere mantener los peajes.
Entonces, las ciudades, grandes y pequeñas, deben duplicarse y volverse creativas de manera que aumente los ingresos del transporte público. Los viajeros de bajos ingresos que benefician a la mayoría de las inversiones de transporte a largo plazo merecen menos.
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