Después de que terminó el cierre del gobierno de 2013, los líderes republicanos dejaron en claro que solo les divertía el senador Ted Cruz y su complot para retirar fondos a Obamacare.
“No fue una decisión inteligente. No tenía posibilidades de éxito”, dijo el entonces líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, de Kentucky.
En ese momento, el entonces presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, dijo inicialmente que los republicanos habían “librado una buena batalla”. Pero más tarde dijo que el plan “no tenía ninguna posibilidad” e incluso llamó al senador de Texas “Lucifer en persona”.
Un cierre típico se ve así. Quienes buscan concesiones libran lo que consideran una “buena batalla”, pero se dan por vencidos cuando queda claro que es una batalla perdida. Porque, como ha dicho a menudo McConnell, los cierres no funcionan.
Y tal vez los demócratas pensaron que la idea moriría. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, esencialmente hizo una predicción similar el sábado, apostando a la posibilidad de que los demócratas retrocedan después de las elecciones del martes.
Pero un mes después del cierre del gobierno, es difícil ver cómo los demócratas se rendirían ahora. Esta política les funcionó sorprendentemente bien. Y los republicanos parecen estar encontrando una manera de avanzar.
Muchas cosas podrían cambiar a medida que los mayores efectos del cierre comiencen a sentirse este fin de semana y en las próximas semanas. Pero esta vez estamos en un tipo muy diferente de cierre del gobierno, lo que hace mucho más difícil ver a la política formando una salida obvia.
Las encuestas sobre responsabilidad han sido sorprendentemente consistentes incluso antes de que comenzaran los cierres. En la mayoría de las encuestas, la gente sigue criticando al presidente Donald Trump y al Partido Republicano más que a los demócratas por un margen de dos dígitos. Una encuesta del Washington Post y ABC News publicada el jueves mostró que la diferencia era del 45% al 33%.
Mientras tanto, una encuesta de Yahoo News/YouGov encontró que el 46% de la gente culpaba a los “republicanos conservadores” por el cierre del gobierno, en comparación con el 38% que culpaba a los “demócratas progresistas”.
Las encuestas también continúan mostrando que las demandas políticas de los demócratas de una extensión de subsidios más fuertes de Obamacare siguen siendo apoyadas por más de 7 de cada 10 estadounidenses.
La encuesta de Yahoo también señala problemas para los republicanos que no han sido puestos a prueba en encuestas anteriores.
Encontró que los estadounidenses, por una división de casi 3 a 1 (63% a 21%), dicen que se oponen a despedir a miles de trabajadores federales durante el cierre del gobierno.
Ésta, por supuesto, fue la gran amenaza del presidente Trump al Partido Demócrata. Hizo un gran espectáculo al presentar al director de la Oficina de Administración y Presupuesto, Russ Vought, como la Parca lista para atacar al personal demócrata y recortar planes, incluso cuando algunos republicanos advirtieron a la Casa Blanca que tales recortes podrían desperdiciar la ventaja política republicana. Después de eso, el gobierno hizo lo mismo.
Pero eso no parece haber disuadido a los demócratas de seguir adelante. Y ahora hay motivos para creer que los republicanos tienen razón al afirmar que estos recortes son contraproducentes para la administración.
De hecho, gran parte de la respuesta republicana al asunto parece bastante desordenada. Y el viernes fue un ejemplo perfecto de ello.
El día comenzó con los republicanos lidiando con las bolas curvas del presidente Trump. El presidente Trump decidió el jueves por la noche instar repentinamente a que se utilice el obstruccionismo para poner fin al cierre del gobierno. Esta idea completamente irreal también justificaba un argumento demócrata clave: los republicanos podían poner fin al cierre cuando quisieran.
La entonces Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, hizo algunos comentarios aparentemente inútiles sobre el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), también conocido como cupones de alimentos.
Una vez dijo que si la gente realmente los necesitaba tanto, “les hemos fallado”. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, intervino rápidamente para aclarar que “nosotros” de alguna manera significaba “nosotros los demócratas”. (De hecho, ni el señor Rollins ni el señor Johnson son demócratas).
Por otra parte, Rollins no respondió a una pregunta sobre si el gobierno cumpliría con la orden de un juez de liberar fondos de emergencia del SNAP, diciendo que estaba “considerando todas las opciones”.
Esta fue una respuesta sorprendente. Ignorar una orden judicial no sólo crea potencialmente una crisis constitucional, sino que también significa que la administración tomaría medidas tan drásticas para impedir que los pobres obtengan alimentos.
Dos jueces federales pronto ordenaron a la administración que liberara fondos de emergencia para cubrir al menos algunos de los beneficios de los cupones para alimentos. Pero antes del fallo, los republicanos hicieron un gran trabajo al anunciar su oposición e incluso estar dispuestos a oponerse. (El presidente Trump señaló el viernes por la noche que tiene la intención de hacer todo lo posible para finalmente financiar SNAP).
Otro factor importante aquí es lo que un cierre del gobierno afectará a los demócratas. Aunque todavía es demasiado pronto, hay pruebas de que esto está provocando un efecto de movilización muy necesario en la izquierda.
El Partido Demócrata registró este año sus peores cifras en las encuestas de la historia, en gran parte porque los propios demócratas han perdido la fe en el partido. Pero una encuesta de la Universidad de Quinnipiac la semana pasada encontró que el 58% de los votantes demócratas aprobaron repentinamente el grupo parlamentario del partido.
Todavía no es genial. Sin embargo, respecto a la cifra de febrero a julio, cuando la cifra se mantuvo en torno al 40%, ha aumentado casi 20 puntos.
Si bien parece haber relativamente pocos motivos para que los demócratas se echen atrás, puede haber muchos motivos para seguir con las demandas de que los republicanos se sienten a la mesa sobre la ampliación de los subsidios de Obamacare. Imaginemos una situación en la que parezcan políticamente ventajosos pero de todos modos tiren la toalla. No es de extrañar que se reavive la reacción de la izquierda.
Y si el peligro no le resulta claro, basta con presenciar la encuesta recién publicada del Pew Research Center. Preguntamos a los demócratas y a los independientes de tendencia demócrata que expresaron su descontento con el partido cuáles eran sus principales razones. La razón más comúnmente citada fue no hacer lo suficiente para luchar contra la administración Trump: el 41% citó esto.
Si eres demócrata, es difícil pasar por alto todo esto, o al menos no querer dejar que se desarrolle. Se podría pensar que la política podría moverse aún más a su favor después de que la gente aumentara las primas de su plan Obamacare desde que comenzó el mercado abierto el sábado. Y tal vez ahora podamos sentirnos un poco más seguros acerca de cuál será el problema del SNAP.
Quizás incluso empieces a preguntarte si hay algo más valioso que una victoria moral al final de este largo viaje.
