La Universidad de Columbia atrajo la atención de los medios nacionales el año pasado por sus caóticas manifestaciones del campus contra la guerra en Gaza.
Actualmente está atrayendo la atención de la administración Trump. La administración Trump ha dirigido a las universidades para el castigo económico, los arrestos y la deportación de estudiantes que han sido acusados aparentemente de conspiración con grupos antisemitismo y terroristas.
Las autoridades federales no están claras sobre los crímenes que los estudiantes supuestamente cometieron. Sin embargo, los estudiantes dicen que el escrutinio del gobierno no deseado ha tenido un efecto tranquilo en el intercambio libre de ideas, lo que las distrae de la investigación.
“En general, tengo más cuidado con lo que digo porque me temo que algo se sacará de contexto o se verá más duro de lo necesario”, dijo Jack Jonathan de Columbia. “Espero que no tengas que preocuparte por todo lo que hago, o personas que filman a los estudiantes al azar, o personas que filman todas las puertas”.
Fue una semana turbulenta en el campus.
La administración Trump anunció el viernes pasado una congelación de subvenciones federales de $ 400 millones para las universidades, reclamando “violencia implacable, amenazas y acoso antisemita” en el campus. Desde entonces se ha revelado que Colombia ha sido elegida.
El sábado, los agentes de ICE arrestaron a Mahmoud Khalil, un ex alumno graduado y proactivista palestino, y lo acusaron de apoyar a Hamas. Halil ha “negado completamente y violentamente” estas acusaciones y no tiene conexión con Hamas.
Los abogados de Halil dicen que está bajo custodia sin ser acusado de un delito. Lanzaron un video de su arresto, mostrando a los agentes de hielo que fueron claramente disparados por su esposa embarazada e ignoraron su súplica de información cuando lo llevaron esposados.
La universidad envió un correo electrónico en todo el campus el jueves, anunciando la expulsión y suspensión de varios estudiantes que ocuparon Hamilton Hall el año pasado, como parte de una protesta contra la guerra en Gaza. Las autoridades dijeron que fue la culminación de un largo proceso que incluyó audiencias del comité judicial de la universidad.
Más tarde, el jueves por la noche, los agentes federales de inmigración registraron dos unidades de vivienda para estudiantes, pero la presidenta interina Katrina Armstrong dijo que nadie estaba bajo custodia. En una carta a los estudiantes y al personal, dijo que era “dolor” para entregar la noticia de la búsqueda, pero agregó que, como muchas ciudades y agencias, la política universitaria de larga data requiere el cumplimiento de las órdenes de allanamiento de los jueces federales.
El viernes, la secretaria de Seguridad Nacional Christi Noem emitió un comunicado anunciando que su agencia había revocado la visa de Ranjani Srinivasan, una estudiante de doctorado en planificación urbana en Colombia, India, y dijo que estuvo involucrada en actividades para apoyar a Hamas. La agencia dijo que Srinivasan había “autoinformado”.
Noem también dijo que la estudiante palestina Lekaa Cordia fue arrestada por un agente de ICE con sede en Newark por visas de estudiantes sobrevaloradas. La agencia dijo que Cordia estuvo involucrada en la “protesta de Prohama” de Colombia. Sin embargo, un portavoz de la universidad dijo que no había registro de que Cordia fuera estudiante.
Ni Kordia ni Srinivasan pudieron ser contactados para hacer comentarios.
Mientras tanto, hubo dos protestas fuera del campus, lo que obligó a los estudiantes y al personal a navegar por el laberinto de barricadas policiales para entrar. Un helicóptero rodeó y los oficiales vieron a la multitud. La libertad de expresión estaba lejos de la muerte, pero la atmósfera era tensa y de cerca.
“El miedo está en el camino de la educación”, dijo Johanna Sommer, una estudiante de la Escuela de Periodismo de Graduados de la Universidad. “Los estudiantes deberían poder resolver las cosas. Ese es el principio de educación en nuestra constitución que las personas ya no abogan”.
“Deberíamos tener el derecho de protestar siempre sin hacer Ford Ford Ford Ford Fordsing en Broadway”, dijo Mariana DeJesus, otra estudiante de posgrado en periodismo. “Es molesto y da miedo entrar a la escuela y tener a todos estos oficiales de policía de Weenie como: ‘¡Salí!’ “Y cuando vamos a la escuela, es muy agresivo. Cuánto pagamos por este lugar, es una molestia entrar. “
Summer agregó que, como estudiante judía, nunca se sintió insegura en el campus, contraria a la caracterización de la Universidad de la administración Trump como un repleto de antisemitismo.
“Lo que veo como una idea errónea del antisionismo como antisemita es simplemente una gran distracción”, dijo. “Y como estudiante judío, nunca he sentido que no estoy a salvo aquí”.
Ella dijo que Halil estaba en detención equivocada y debería ser liberado.
Pero Melissa Rosten, una madre que visitará el campus con su hija, una futura estudiante graduada, dijo que está feliz de ver la capa adicional de seguridad.
“Somos judíos y sabemos que hay muchos problemas”, dijo. “Parece tan seguro en este momento. Me hace sentir feliz. Estaba un poco nervioso, así que … están tomando todo tipo de precauciones, y creo que es muy bueno”.
En una carta el jueves, Armstrong dijo que la universidad está bajo un “estrés inmenso”, pero la escuela será paciente.
“A pesar de los desafíos sin precedentes, la Universidad de Columbia es un lugar donde las actividades de conocimiento son apreciadas y protegidas violentamente, con el estado de derecho y los procesos legítimos que se respetan, no se dan por sentado, y todos los miembros de nuestra comunidad pueden ser apreciados y prosperados”, escribió en un correo electrónico nocturno. “Estos son principios que nos apoyamos y nos guía todos los días”.
Armstrong concluyó su mensaje con una lista de salud mental y recursos religiosos que los estudiantes dijeron que podían acceder a la universidad. Un portavoz de la escuela declinó hacer más comentarios sobre la búsqueda federal.
Andrew Giambrone contribuyó con el informe.
