El lunes se supo que los Chicago Bears habían contratado a Ben Johnson como su nuevo entrenador en jefe.
Se hizo oficial el martes. Los Bears presentaron a Johnson virtualmente en las redes sociales y luego en persona en Halas Hall. Johnson hizo su primera aparición pública como entrenador en jefe en la sede de los Bears y recibió una cálida bienvenida. Con el gerente general Ryan Pauls detrás de él, Johnson entró al vestíbulo mientras el personal hacía fila para recibirlo con vítores y aplausos.
Luego, Johnson se dirigió al edificio, rodeado por su esposa, Jessica, y sus tres hijos.
“Mi familia y yo estamos muy emocionados”, dijo Johnson. “Aquí es exactamente donde queríamos estar, aquí es exactamente donde queríamos estar.
“Esto va a ser un desafío, y lo sabemos. Sabemos lo que significa esta división. Y esto es exactamente hacia donde vamos. Vamos a ir tras esto, y nos va a llevar. Nos va a llevar todos” en esta sala.
“Este vestuario nos lo van a quitar. Nada es más importante que ese vestuario y nosotros sirviendo a ese vestuario y a nuestros jugadores. Hay que sentirlo”.
Y Johnson prometió lo que los Bears habían evitado durante mucho tiempo y la misión que ahora tenía que crear.
“Si hacemos eso, ganaremos”, continuó Johnson. “Se acercan los playoffs”.
¿Podrá Johnson convertir a los Bears en ganadores?
Johnson habló directamente sobre el conjunto de desafíos que enfrentará en su primer año en Chicago. Esta temporada, los Bears lideraron el grupo en la NFC Norte, que alberga a tres equipos de playoffs: los Vikings, los Packers y los ex Lions de Johnson. Aunque ambos equipos obtuvieron una victoria combinada de cero al ingresar a la postemporada, hay razones para creer que estos equipos permanecerán en la contienda por los playoffs la próxima temporada.
Los Bears cayeron de un inicio de 4-2 a 5-12 cuando el mariscal de campo novato Caleb Williams decayó al final de la temporada. Mientras tanto, los otros mariscales de campo titulares novatos de la liga (Jaden Daniels, Drake Maye y Bo Nix) mejoraron en diversos grados a medida que Daniels y los Knicks llegaron a los playoffs. Esto, junto con el despido del entrenador Matt Eberflus, allanó el camino para el nombramiento de Johnson.
Se espera que Johnson, promocionado como un genio ofensivo por su trabajo como coordinador ofensivo de Detroit, convierta a Williams en un mariscal de campo y líder en un equipo perenne en los playoffs. Todo lo que no lo cumpla se considerará un fracaso.
Chicago tiene todos los motivos para esperar que pueda tener éxito. Williams sufrió un revés como novato, pero mostró signos de dar la vuelta para convertirse en la primera selección mientras lanzaba 20 touchdowns y seis intercepciones en su primera temporada en la NFL. La pareja formada por Williams y un entrenador aclamado como una de las mentes ofensivas más prominentes del fútbol es sin duda motivo suficiente para pararse en Halas Hall y aplaudir.
