Hubo un tiempo en que Jeremy Bloom fue campeón de la Copa del Mundo y esquiador olímpico, pero de alguna manera también jugó como receptor abierto en el equipo de fútbol de la Universidad de Colorado. Por otro lado, también fue modelo de los jeans Tommy Hilfiger.
Pero esto fue hace 20 años, cuando la NCAA gobernaba los deportes universitarios con mano de hierro dominante y a menudo arbitraria, extendiendo la mano y saboteando la incipiente carrera futbolística de Bloom.
“Competí en mis primeros Juegos Olímpicos antes de ir a la universidad y terminé ese año como el esquiador número uno del mundo”, dijo Bloom (hasta donde sabemos, no hay relación). “De verdad, por primera vez en mi vida tuve la oportunidad de viajar por el mundo con el apoyo de una empresa y pagarme por un deporte realmente caro”.
Estos respaldos, ahora rutinarios desde la transformación de los deportes universitarios, se consideraron “beneficios inadmisibles” en ese momento. La NCAA decidió que si Bloom quería jugar al fútbol, tendría que dejar de pagar la tarifa de patrocinio de Ski.
“Y dije: ‘Eso es extraño, porque mientras (el corredor ganador del Trofeo Heisman) Ricky Williams jugaba béisbol, ganaron un millón de dólares jugando fútbol americano en la (Universidad) de Texas, y (el mariscal de campo) Drew Henson dijo: ‘Él Ganó más de $1 millón como jugador de fútbol amateur (mientras jugaba béisbol profesional) en la Universidad de Michigan”, dijo Bloom. “Entonces pensé: ‘Eso es hipócrita’, pero no iban a inmutarse”.
Jeremy Bloom en el medallero de la Copa del Mundo de Esquí.
(Imagen cortesía de Jeremy Bloom)
Bloom presentó una demanda y evadió la NCAA el tiempo suficiente para jugar dos temporadas con los Buffs y retirarse del fútbol universitario hasta que agotó sus vías legales en 2004 (más tarde los Eagles de la NFL lo seleccionaron).
En estos días, puede que Bloom ya no esté en el mundo del fútbol, pero sus batallas legales sentaron las bases para un largo desafío legal que finalmente anuló la hegemonía de mano dura de la NCAA. El juez que falló en contra de Bloom fue “el primer juez en la historia en decir que los estudiantes-atletas son en realidad terceros beneficiarios de los contratos de la NCAA, lo que esencialmente significa que los estudiantes-atletas en realidad tienen derecho a… Simplemente significa que lo tienes, “Bloom dijo.
Desde entonces, se ha emitido una larga serie de decisiones judiciales basadas en este hallazgo, que en última instancia perjudicaron a la NCAA y permitieron a los atletas ganar dinero y transferirse libremente a otro programa, al tiempo que permitieron que muchos aspectos de los deportes universitarios lo pusieran patas arriba. El año que viene, los deportes universitarios se parecerán aún más a un esfuerzo profesional, a medida que las escuelas comiencen a pagar a los jugadores directamente (actualmente, un grupo semiindependiente de promotores recolecta patrocinios para los mejores atletas de cada escuela).
En una pequeña coincidencia, el antiguo equipo de Bloom, los Colorado Buffaloes, representa las nuevas posibilidades de los deportes universitarios. Deion Sanders, el atrevido entrenador de fútbol, ha utilizado una serie de cambios en el sistema y el poder estelar de sus dos hijos y del recién nombrado ganador del Trofeo Heisman, Travis Hunter, para convertir el juego en un equipo desastrosamente pobre en solo dos años. programar en un bol concursante.
“Es un poco surrealista ser parte de este evento durante casi 30 años”, me dijo Bloom en una entrevista la semana pasada antes de la primera ronda del Playoff de fútbol universitario de 12 equipos.
Después de su carrera atlética, tanto en el campo como en las pistas, Bloom fundó una empresa de software de marketing empresarial y pasó más de una década construyéndola antes de venderla a una firma de capital privado en 2021. Bloom también fundó y actualmente preside Wish of a Lifetime, una organización sin fines de lucro que brinda experiencias especiales para personas de 80, 90 y 100 años. Esta organización actualmente opera en paralelo con AARP.
Todo esto se combina con su papel como comentarista de televisión para varias cadenas sobre deportes universitarios y olímpicos, su experiencia como marketing y empresario, y su servicio en la junta directiva de la Asociación de Esquí de EE. UU. Ha dado forma a las propias ideas de Bloom sobre la promoción. Y snowboard.
La situación actual es un desastre, ya que la NCAA no puede reunir apoyo para una nueva estructura regulatoria legalmente sostenible y el Congreso está demasiado preocupado por cuestiones como la gestión del país como para intervenir. Dicho esto, Bloom culpa a la NCAA por la agitación actual. presidir a voluntad.
“Lo que más lamento es todo el tiempo, la energía y el dinero que la NCAA gastó pensando: ‘¿Qué pasa si esto cambia, lo que significa que el amateurismo desaparece, y estamos en un lugar como este? ¿Cuáles son las cosas de sentido común que haríamos hoy si ¿Eso iba a suceder?”, dijo Bloom. “Y no perdieron el tiempo en ello. De hecho, contrataron un ejército de abogados solo para defender su amateurismo, y dedicaron cada hora, cada centavo que gastaron a luchar. Así que la Corte Suprema no tenía ningún plan cuando se aprobó. por unanimidad en el caso Austin y todo se vino abajo”.
El ex director ejecutivo de la NCAA, Mark Emmert, cometió “quizás el peor desempeño de un director ejecutivo corporativo en la historia, al menos en los deportes”, dijo, dado el impacto de la inacción durante su mandato de 13 años en la cima, que terminó en 2023.
La NCAA podría tomar prestadas ideas de otras organizaciones como el Comité Olímpico Internacional (fue miembro durante siete años de la junta directiva de U.S. Ski & Snowboard, el organismo rector nacional de estos deportes dentro de la organización olímpica). A lo largo de las décadas, el COI ha pasado de una interpretación estricta (y ridículamente clasista) del “amateurismo” a respaldos y otros. Era necesario pasar a una posición en la que se pudiera otorgar apoyo. Como señala Bloom, otras organizaciones han descubierto algunos de los desafíos que actualmente afectan a la NCAA, y la NCAA necesita ponerse al día.
“En última instancia, estoy muy feliz de que los estudiantes-atletas posean sus propios nombres, imágenes y semejanzas. Siempre ha sido muy extraño para mí”, dijo Bloom. “Pensé: ‘Espera, voy a jugar fútbol americano universitario, pero ¿voy a renunciar a mi nombre, mi imagen, mi identidad?'”. Eso nunca fue algo bueno para mí. “
Sin embargo, la NCAA está intentando utilizar los tribunales para salvar su antiguo régimen, pero hasta ahora no ha tenido éxito.
“Todavía están tratando de acudir a un tribunal federal para volver al amateurismo y decir Ave María otra vez”, dijo Bloom. “En lugar de ser progresistas y decir: “Los tiempos han cambiado, aceptemos esto y elaboremos un plan para el futuro que tenga sentido”, literalmente siguen en los tribunales, reuniéndose con los responsables de la formulación de políticas federales, e intentan volver a hacerlo. el futuro”.
Lo primero que hay que solucionar en medio de la agitación actual es asumir compromisos a más largo plazo que los que se han demostrado desde que se abrió el portal de transferencias. Bloom recomienda que los reclutas firmen contratos laborales de cuatro años, pero incluso los contratos de dos años que garantizan el desempeño tanto del jugador como de la escuela resultan en que cientos de jugadores abandonen cada temporada de fútbol y baloncesto. Se admite que estabiliza el portal. Encuentre otro programa al que unirse.
Para los entrenadores, el portal es el Salvaje Oeste, lo que les permite crear o destruir programas de la noche a la mañana. Algunos jugadores abandonan seis meses después de llegar al campus. La rotación resultante provocó la salida del deporte de algunos entrenadores descontentos y abrumados, y la creación de un nuevo puesto: el de director general, que supervisa el reclutamiento y la recontratación de jugadores anualmente.
Todo esto está sucediendo en un momento en que los deportes universitarios son más ricos que nunca, y el capital privado potencialmente invierte más en algunos programas universitarios a cambio de una parte de las ganancias.
Alex Sherman, de CNBC, informó recientemente que cuatro universidades tienen cada una programas deportivos con un valor de más de mil millones de dólares, encabezados por los 1,32 mil millones de dólares estimados del estado de Ohio.
Al menos las cifras de las 10 grandes escuelas, como la SEC y la OSU, solo aumentarán con la enorme proporción de los ingresos televisivos generados por estas dos conferencias dominantes. Por eso, otras escuelas tienen que intentar ponerse al día.
El entrenador de Tennessee State, Eddie George, dijo en CNBC que las escuelas deberían centrarse en cómo maximizar los ingresos para poder entrenar jugadores a un nivel que pueda competir con el mercado general. Eso significa garantizar la colaboración entre los presidentes, juntas directivas, directores deportivos y entrenadores de las escuelas, incluso en cambios sutiles que puedan marcar la diferencia.
George, ex ganador del Trofeo Heisman en la Universidad Estatal de Ohio, dijo que la decisión de OSU hace unos años de comenzar a vender alcohol en los juegos y la transición del estadio de césped a olas artificiales significó algo más que fútbol. Señaló que cada año se programan más eventos. . redondo.
Pero los cambios de portal enfrentan complejidades notables, especialmente para los atletas (que a menudo son negros), así como para los entrenadores que regularmente se van a otros programas cuando surgen mejores oportunidades. Se enfrentan a la cuestión básica de derechos civiles de que se les conceda agencia y control sobre sus vidas.
“Tenemos que haber justicia en todos los ámbitos”, dijo Bloom. “La forma realmente obvia de resolver este problema es lograr que los jugadores, no todos (en los deportes universitarios), firmen con los principales programas de fútbol y baloncesto, algunos por cuatro años (100.000 como se puede ver ahora). Pero luego, una mala interacción con un entrenador, ser enviado a la banca, todas esas cosas que son normales en el deporte, pueden hacer que un jugador salte al portal en cualquier momento. Este problema de poder hacerlo se resolverá”.
Los contratos laborales también eliminarían los “conflictos de canal”, que ocurren cuando, por ejemplo, una escuela tiene un contrato de marketing con zapatos Nike, pero un atleta individual tiene un contrato de marketing con Puma o New Balance.
“Cuando se trata de un patrocinador universitario importante y es United Airlines, creo que hay que tener algo de sentido común para pensar que un estudiante-atleta no pueda intentar obtener patrocinio de Delta Airlines o algo así. algo bueno”, dijo Bloom. “Existe una cierta desconexión entre las dos partes porque no quieren canibalizar la capacidad de las universidades para realizar estos grandes contratos y quieren dar a sus estudiantes-atletas tantas oportunidades como sea posible. No tenemos fondos ilimitados”. ‘ Si vamos a empezar a pagar la matrícula de nuestros hijos mediante contrato, no queremos quitarles la oportunidad de ingresos a estas escuelas. “
“En lugar de 123 escuelas, es probable que veamos consolidadas 50 escuelas que son realmente importantes, y es probable que veamos dos grandes conferencias”, dijo Bloom. “Y esas 50 escuelas se alejarán del modelo organizativo y crearán más cosas como ligas profesionales vinculadas a las escuelas”.
Eso, a su vez, llevaría a “asociaciones de jugadores… acuerdos de negociación colectiva y todo eso, lo que sea que eso signifique, lo que simplemente aclararía mucha de la confusión con los impulsores que simplemente están formando colectivos “simplemente especializándose”. , todo esto se vuelve más fluido”, dijo Bloom.
Últimamente ha pasado mucho tiempo pensando en cómo crear y estructurar ligas. Hace dos semanas fue nombrado director ejecutivo de X Games. Actualmente, el juego es propiedad mayoritaria de MSP Sports Capital, una firma de capital privado que se separó de su fundador ESPN y tiene participaciones en los Phoenix Suns de la NBA, el McLaren F1 Racing Team y equipos deportivos. Un lote de franquicias de fútbol europeo.
Los planes más amplios de Bloom, que aún se están desarrollando, son expandir los X Games más allá de los breves períodos tradicionales de invierno y verano (tradicionalmente un subproducto de las necesidades de programación de ESPN, principalmente durante las pausas en el calendario deportivo).
Con ese fin, Bloom quiere construir una liga internacional en la que los atletas de los deportes de los X Games, como el snowboard y el BMX, compitan regularmente en un proceso estructurado que conduzca al campeonato en sí.
Igualmente importante es tener programación de ligas y juegos disponible donde estén los fanáticos de los deportes. X Games acaba de anunciar un acuerdo con Roku además de su acuerdo existente con ESPN, y continuará aumentando su presencia en las redes sociales, incluidas YouTube, Snapchat, Instagram, X y TikTok.
“Estamos utilizando estos clips, preferiblemente en tiempo real, para llevar a la gente a la transmisión en lugar de simplemente consumir los momentos más destacados”, dijo Bloom en línea. “Hay muchos momentos virales en todos nuestros deportes que hacen que la gente se interese en lo que estamos haciendo. Y creo que somos uno de los jugadores más comercializables del mundo. Creo que tenemos algunos atletas que lo son, y Creo que los subestimamos”.
Bloom dijo que todavía queda mucho trabajo por finalizar con respecto a los próximos pasos para los X Games, pero “hay otras ligas que han tomado atletas individuales y los han integrado en equipos con un éxito considerable”, dijo el equipo McLaren F1 de MSP.
