El negocio de robo-taxi de crucero de GM está estancado por la reciente estrategia de crecimiento

DETROIT – Durante años. motores generales La directora ejecutiva y presidenta Mary Barra ha prometido un nuevo futuro para la empresa, desde un fabricante de automóviles de doblado de metales hasta una empresa con visión de futuro, impulsada por la tecnología y con la vista puesta en el crecimiento.

Como parte del plan, se suponía que la División de Innovación de GM generaría billones de dólares en nuevas oportunidades de mercado, incluidos vehículos comerciales eléctricos, seguros de automóviles, defensa militar, vehículos autónomos y, en última instancia, la posibilidad de “autos voladores”. billones de dólares. También llamada movilidad aérea urbana.

“Estamos creando soluciones y servicios tecnológicos de clase mundial que están cambiando la forma en que las personas se mueven, así como nuevas soluciones para flotas y modelos de negocios completamente nuevos”, dijo Barra durante su discurso de apertura virtual en CES en enero de 2022.

GM se ha negado a revelar la cantidad de ingresos generados por estos negocios, pero Barra dijo el martes que pondrá fin a su negocio de robotaxi de crucero en medio de una reducción más amplia en toda la industria destinada a preservar el capital que revela que las prioridades de crecimiento de los fabricantes de automóviles están cambiando. Empresas como GM se están centrando ahora en negocios más “centrales” y oportunidades relacionadas, como software, vehículos eléctricos y “vehículos personales autónomos”.

“Necesitamos comprender bien el costo de operar un robotaxi, que es significativo y, nuevamente, no es nuestro negocio principal”, dijo Barra en una conferencia telefónica con analistas de Wall Street el martes.

Se supone que el transporte sin conductor es una estrella brillante de la oportunidad de crecimiento de GM, y los ejecutivos hablaban de ello hace apenas unos años como una oportunidad de mercado de 8 billones de dólares para que el fabricante de automóviles liderara. Eso incluye a ex ejecutivos que ahora pregonan 50 mil millones de dólares en ingresos para finales de esta década, valorando a Cruise en más de 30 mil millones de dólares.

En cambio, GM, que ha gastado más de 10.000 millones de dólares desde que adquirió Cruise en 2016, planea poner fin a su negocio de robotaxi e integrar las operaciones de Cruise y unos 2.300 empleados no especificados en el fabricante de automóviles.

Como parte de la reducción, se espera que GM revele costos adicionales el próximo año por la rotación de empleados y la recompra de acciones por parte de inversionistas externos.

GM citó el cada vez más competitivo mercado de robotaxis, las prioridades de asignación de capital y el importante tiempo y recursos necesarios para hacer crecer el negocio como razones para la decisión.

Los principales competidores del fabricante de automóviles son alfabetoEstá respaldada por Waymo y actualmente es la última entidad con obra pública significativa. Otras cosas dignas de mención son: Teslatiene la ambición de lanzar un negocio de robotaxi, pero hasta ahora no ha podido comercializarlo.

Para crédito de GM, Wall Street, que históricamente ha impulsado este tipo de negocios en crecimiento, aplaudió la decisión de poner fin a las ambiciones de robotaxi de Cruise. El precio de las acciones de la empresa subió inicialmente, pero terminó la semana al mismo nivel que cuando se hizo el anuncio.

GM, al igual que otras empresas, busca impresionar a Wall Street con su estrategia de crecimiento, que incluye generar 280 mil millones de dólares en nuevos negocios para 2030, mientras busca generar ganancias en medio de preocupaciones económicas y de recesión centrándose en negocios centrales para generar ganancias en medio de preocupaciones económicas y de recesión. preocupaciones sobre la recesión.

Los analistas en general vieron positivamente la decisión de GM, diciendo que podría ahorrarle a la compañía más de mil millones de dólares en capital por año y usarlo para recompras de acciones adicionales, incluido el objetivo de reducir el número de acciones en circulación a menos de mil millones. ser posible.

“Ha quedado claro desde hace algún tiempo que la mayoría de los inversores han excluido a Cruise de sus calificaciones de GM, por lo que la noticia de hoy no es una gran sorpresa”, dijo el martes el analista de Wells Fargo, Colin Langan, en una nota para inversores.

GM combinará sus equipos de tecnología de GM y Cruise LLC, de propiedad mayoritaria. Barra reiteró la semana pasada que los fabricantes de automóviles no renuncian a hacer que sus vehículos sean autónomos. Céntrese en los vehículos personales autónomos, no en los robotaxis.

Pero no podemos ignorar que el Cruise es la última empresa de movilidad o negocio de crecimiento de GM que no está a la altura o no está a la altura de las expectativas.

Los planes de GM de diversificar su negocio a través de industrias de moda como viajes compartidos y otras empresas de “movilidad” (que alguna vez fue un término de moda utilizado en la industria para estrategias de crecimiento) son una señal de que el fabricante de automóviles dijo que lo haría en 2016. Al invertir en áreas de crecimiento, las cosas no han salido exactamente según lo planeado.

A principios de este año, la compañía retiró su camioneta comercial Bright Drop EV a Chevrolet en medio de bajas ventas. Tampoco ha anunciado ningún plan significativo para que las pilas de combustible se asocien con barcos, trenes y aviones, y ha cerrado varios negocios de “movilidad” anteriores.

No todos los negocios secundarios que GM ha lanzado en los últimos años han fracasado. Las divisiones comerciales de vehículos eléctricos de GM Energy y BrightDrop continúan operando bajo el negocio de flotas “Envolve” del fabricante de automóviles.

Mientras tanto, la división financiera de GM continúa con el negocio de seguros que lanzó a finales de 2020 con su división OnStar Telematics and Data como parte de su estrategia de crecimiento. GM dijo el viernes que sus operaciones ahora operan en 12 estados y permanecen “bien posicionadas para el éxito a largo plazo”.

GM también continúa operando sus fuerzas de defensa militar y negocios de celdas de combustible, para los cuales anunció recientemente nuevos contratos y asociaciones. Esto incluye un contrato multimillonario con GM Defense.

El lado positivo, además del ahorro de capital, de que GM descontinuara su negocio de robotaxi Cruise fue que cree que es más prometedor continuar desarrollando el sistema avanzado de asistencia al conductor manos libres de Super Cruise. Esto incluye capacidades más semiautomáticas y eventualmente autónomas.

GM fue el primer fabricante de automóviles en ofrecer un sistema de manos libres de este tipo en 2016. Pero no fue hasta hace poco que los fabricantes de automóviles comenzaron a implementarlos en sus líneas, y su adopción ha sido notoriamente lenta. Comenzó en 2021 y continúa expandiéndose a más de 20 modelos, incluidos vehículos de gran volumen como camionetas pickup y SUV de tamaño completo.

“Este cambio de estrategia muestra que GM sigue creyendo en el potencial de la tecnología AV para vehículos privados. En el futuro, GM se centrará en mejorar las capacidades de SuperCruise, que incluirá inteligencia artificial (IA). “Esto será aún más posible. como resultado de los continuos avances tecnológicos”, dijo John Murphy de BofA Securities en una nota para inversionistas el miércoles.

En la otra cara de la moneda, Murphy también dijo que la medida podría ayudar a Waymo y Tesla “Es posible que tengan mejor tecnología o que el mercado no sea atractivo para quienes ingresan tarde”.

No se esperaba que GM llegara tarde a los robotaxis. De hecho, la empresa fue la primera en ofrecer este tipo de vehículos al público, hasta el año pasado, cuando suspendió las operaciones sin conductor en octubre de 2023 tras un accidente que involucró a un peatón en San Francisco. Muchos creyeron que era uno de los líderes.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras multa a Cruise Corp. con 1,5 millones de dólares por no revelar detalles del accidente, incluido un peatón que fue arrastrado 20 pies por el robo-taxi de Cruise después de que chocó con otro vehículo.

Una investigación independiente sobre el accidente ordenada por GM y Cruise encontró que cuestiones culturales, incompetencia y liderazgo deficiente contribuyeron a la supervisión regulatoria que condujo al accidente. La investigación también examinó las acusaciones de encubrimiento por parte del liderazgo de Cruise, pero no encontró evidencia que respalde esas afirmaciones.

El informe identificó múltiples casos en los que el entonces director ejecutivo y cofundador Kyle Vogt, quien renunció a la empresa en noviembre de 2023, tomó la decisión final de ocultar información, particularmente a los medios de comunicación.

A Vogt no le entusiasmó la decisión de GM de eliminar su negocio de robotaxi. “Puede que antes no estuviera claro, pero ahora está claro: GM es un montón de tontos”, publicó en X después del anuncio.

A principios de este año, Vogt señaló la historia de GM de obtener ventajas tecnológicas como pionero y desperdiciarlas, como fue el caso de Cruise y Super Cruise. GM ha seguido un camino similar con la tecnología EV, incluido el EV1, un vehículo eléctrico de batería producido en la década de 1990, y el vehículo eléctrico híbrido enchufable Chevrolet Bolt en la década de 2010, ambos abandonados por la empresa.

GM sigue a varias otras empresas, incluido su rival más cercano en la ciudad, al abandonar los robotaxis. motor vadocerró su división de vehículos autónomos Argo AI con Volkswagen en 2022.

Waymo sigue siendo líder en robotaxis en Estados Unidos y continúa ampliando su flota de vehículos públicos en Los Ángeles, Phoenix y San Francisco, y pronto debutará en Miami, Atlanta y Austin, Texas.

“En muchos sentidos, este anuncio resalta los desafíos económicos en la expansión de las redes de robotaxi y el papel que pueden desempeñar las plataformas de viajes compartidos (un indicador alcista) a medida que los vehículos autónomos intentan comercializarse, pero Waymo está abordando actualmente Considerando que “Creemos que el impacto real estará en el ecosistema de asociaciones, que ya ha escalado a pesar de los costos y Tesla también tiene ambiciones de escalar”, dijeron los analistas de Bernstein, Daniel Loeska en una nota a los inversores la semana pasada.