Para Howard Turner Jr. MBA ’02, la sostenibilidad no es un concepto abstracto. Se trata de un esfuerzo concreto y mensurable para transformar instalaciones obsoletas en activos ecológicos y eficientes. Como Director Senior de Preconstrucción y Gestión de Riesgos en McKinstry, el Sr. Turner lidera proyectos que reducen las facturas de servicios públicos, reducen las emisiones de carbono y ahorran dinero a los clientes.
Combinando experiencia en ingeniería y estrategia comercial, Turner identifica oportunidades de eficiencia únicas para cada cliente. “Armamos una cartera de mejoras, gastamos X para obtener Y, implementamos, validamos y garantizamos resultados”, explica. “Si decimos que su edificio le permitirá ahorrar $300,000 al año y no es así, le enviaremos un cheque por la diferencia”.
El enfoque de Turner está profundamente arraigado en nuestra conexión con el medio ambiente. Al crecer en la costa este de Virginia, donde su padre trabajaba como granjero, Howard desarrolló un aprecio por la intersección de la naturaleza y los humanos. “Cuando creces en una granja, te das cuenta de lo que sucede en tu entorno”, dice. “Desarrollará un sentido de responsabilidad para ser un buen mayordomo”.
Turner, que tiene títulos de ingeniería de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Virginia, comenzó su carrera en Richmond, Virginia, durante el auge de la construcción de finales de los años 1990. Inicialmente, se centró en el desarrollo totalmente nuevo, o la construcción en terrenos no urbanizables, pero pronto se preguntó por qué se dedicaba tanto esfuerzo a la construcción de nuevos edificios cuando ya había tantos edificios existentes esperando mejoras.
Este cambio de perspectiva también le hizo darse cuenta de que necesitaba desarrollar nuevas habilidades si quería liderar personas y proyectos. “Como ingeniero, podía hablar de detalles técnicos todo el día, pero no estaba preparado para relacionarme con directores financieros y expertos en marketing”, afirma. “Necesitaba poder hablar el idioma de los negocios”.
Ingrese al programa MBA Ejecutivo (EMBA) de William & Mary and Raymond A. Mason School of Business. Con el apoyo de su mentor y ex alumno de EMBA, J. Scott Hesslink MBA ’00, Turner se unió a la promoción número 16 de EMBA en 2000. Diseñado para profesionales que aspiran a puestos ejecutivos y de alta dirección, la combinación del programa de rigor académico, sesiones semanales en persona y aplicación en el mundo real solidificó la determinación de Turner. “William & Mary tiene una sólida reputación cuantitativa, lo que atrajo a mi lado de ingeniería”, dice. “Los profesores fueron excelentes y las clases semanales me mantuvieron conectado con el campus”.
También me impresionó la diversidad de mis compañeros de clase. “Había médicos, oficiales navales, ingenieros, expertos financieros, gente de tecnología”, recuerda. “Todos aportaron diferentes conocimientos, lo que enriqueció la conversación”.
La experiencia de Turner en EMBA no sólo le enseñó nuevas habilidades, sino que también le llevó a un cambio importante en su forma de pensar. Esto lo promovió de un rol de ejecución de proyectos a un rol de liderazgo donde podía combinar experiencia técnica con toma de decisiones estratégicas.
La investigación actual del Sr. Turner aborda algunos de los desafíos más apremiantes de este siglo, incluido el uso de energía, la reducción de carbono y las demandas de infraestructura de las nuevas tecnologías. Por ejemplo, los centros de datos están experimentando un auge de la construcción sin precedentes impulsado por la inteligencia artificial y la computación en la nube. Pero el rápido crecimiento viene acompañado de limitaciones, desde largos plazos de entrega para equipos críticos hasta una capacidad limitada de la red.
“El conocimiento empresarial que obtuve de mi EMBA resulta útil cuando se trata de comprender no solo la solución, sino también los limitadores y facilitadores del crecimiento que la permitirá”, afirma. Esta perspectiva fortalece su creencia de que la eficiencia y la sostenibilidad van de la mano. “Es importante hacer su parte, ser eficiente y mejorar los edificios tanto para los ocupantes como para el medio ambiente”, añadió Turner. “Si puedes demostrar que tu inversión ahorra dinero y mejora la calidad de vida, rápidamente podrás superar la política”.
Según Turner, el entorno interdisciplinario del programa EMBA reflejaba la complejidad de su trabajo. “Se trata de proyectos multimillonarios con niveles de financiación, consideraciones fiscales y ejecución técnica”, afirma. “No es necesario ser un experto en todos los campos, pero sí tener suficiente conocimiento práctico para identificar problemas, conectar las piezas y permitir que su equipo se concentre en optimizar el proyecto en su conjunto”.
El Sr. Turner sigue siendo un firme defensor del programa y lo recomienda no sólo a sus colegas sino también a su esposa, Hannah Turner, quien se graduó del MBA ’04 como parte de la promoción de 18 EMBA. “Esto no es una capacitación superficial”, dice. “Este es un lugar al que acudes para mejorar tu perspectiva después de ingresar a la fuerza laboral. Te permite pensar de manera diferente y más estratégica sobre tu trabajo y tu liderazgo”.
Mirando hacia atrás, Turner considera que su participación en el programa EMBA fue un punto de inflexión. “Nunca se sabe exactamente cuándo o cómo algo cambiará su trayectoria”, afirma. “Para mí, este programa fue un diferenciador. Me brindó las herramientas para liderar mi negocio, el lenguaje para conectarme entre disciplinas y la perspectiva para navegar la complejidad con un propósito”.
Esa perspectiva continúa dando forma a su trabajo hoy. Desde descarbonizar instalaciones hasta guiar a organizaciones a través de nuevas realidades energéticas, Turner traduce lo que aprende en una resolución de problemas práctica y decidida. “Cada edificio que mejoramos es mejor para el medio ambiente y para las personas que viven en él”, afirma. “Ese es el impacto que quiero tener”.
Jeremy Norman, especialista en comunicaciones
